Apuyhdistys – liittoyhteisö

Ylijohtaja Camille N. Johnson

Rakkaat sisaret, nöyrinä ja iloisina toivotamme teidät tervetulleiksi punatiilisen kaupan yläkertaan historiallisessa Nauvoossa Illinoisissa. Tämä on pyhä paikka, jossa profeetta Joseph Smith vuonna 1842 perusti Apuyhdistyksen pappeuden mallin mukaan ja kaiken täydellisenä palautuksena – osana Jeesuksen Kristuksen evankeliumin jatkuvaa palautusta.

Juuri täällä Nauvoossa Apuyhdistyksen sisaret valmistautuivat Herran huoneen siunauksiin. He valmistivat sisaria ajallisesti ja auttoivat temppelin rakentamisessa hoitamalla maatiloja ja ompelemalla paitoja sekä tekemällä voitavansa valmistauduttaessa Herran huoneen siunauksiin. He valmistautuivat myös hengellisesti, ja täällä ja lehdoissa eri puolilla Nauvoota heillä oli tilaisuus kuulla suoraan profeetta Joseph Smithiä. Juuri täällä hän opetti heitä valmistautumaan siunauksiin, joita tulisi, kun he osallistuisivat Herran huoneen toimituksiin.

Me tiedämme ja todistamme, että juuri liittojen solmimisesta ja pitämisestä saatu voima siunasi niiden sisarten ja veljien ja kaikkien niiden pyhien elämää, jotka matkasivat erämaahan Nauvoon kokemuksensa jälkeen. Olemme iloisia saadessamme olla kanssanne tässä pyhässä paikassa. Missä päin maailmaa asuttekin, tietäkää, että perintönne alkaa täältä Nauvoosta. Meidän Apuyhdistyksen jäsenten juuret ovat täällä. Ja nyt kun kuljemme eteenpäin puun kasvaessa ja oksien levittäytyessä kaikkialle maailmaan, toivon teidän tuntevan yhteyttä tähän pyhään paikkaan, missä naiset siirsivät syrjään maailman huolet ja keskittyivät yksinomaan Vapahtajaamme Jeesukseen Kristukseen ja liittojen solmimiseen Hänen kanssaan.

Miltä täällä oleminen tuntuu?

Sisar J. Anette Dennis

On ihana kokemus olla tässä paikassa, jossa nuo 20 naista ensin järjestettiin, ja sitten ajatella teitä kaikkia eri puolilla maailmaa. Apuyhdistyksen sisarina teillä kaikilla on tämä perintö sen ansiosta, mikä alkoi täältä.

Ylijohtaja Johnson

He loivat liittoyhteisön täällä Nauvoossa, eikö niin?

Sisar Kristin M. Yee

He huolehtivat toisistaan.

Ylijohtaja Johnson

Todellakin. Olemme luoneet liittoyhteisön kaikkialle maailmaan sisarina, jotka osallistuvat pappeuden toimituksiin sekä solmivat liittoja ja pitävät ne. Olemme luoneet maailmanlaajuisen yhteisön, joka siunaa veljiämme ja sisariamme.

Sisar Yee

Jossa he välittävät ja pitävät huolta toisistaan. Kertomuksissa täältä Nauvoosta minuun on tehnyt suurimman vaikutuksen se, että aina oli joku tuomassa apua tarvitsevalle tai huolehtimassa jostakusta. Se oli heille luontevaa. Ja se on luontevaa meille Apuyhdistyksen sisarina. Herra antoi järjestön ja paikan, jossa sisaret voisivat toimia luonnollisten tunteidensa mukaan myötätuntoisina – ja siten tuntea Hänen apuaan ja antaa sitä muille auliisti.

Kun tänä aamuna ajattelin sisar Emmaa, hänen palvelutehtäväänsä ja kumppanuuttaan profeetan kanssa, mieleeni tuli: ”He rukoilivat samoja asioita kuin mekin.” He rukoilivat lastensa puolesta, aviomiehensä ja vaimonsa puolesta, toistensa puolesta. Heillä oli samoja tarpeita kuin meilläkin. Meissä on enemmän samaa kuin erilaista. He turvasivat Herraan. Tuona aikana oli myös paljon epävakautta. Oli kuolemaa ja puutetta. Silti he luottivat Häneen. Omalla tavallamme me kaikki koemme puutetta ja tarvitsemme Jumalaa ja liittojamme, luottamista Häneen. Usein meidän täytyy päästää irti ja luottaa Häneen – siihen, että Hän ohjaa meidät haasteiden läpi. Voimme perheinemme luottaa Häneen ja siihen että nämä liitot ja lupaukset ovat todellisempia kuin mikään, mitä näemme tai mitä tunnemme.

Ylijohtaja Johnson

Luvussa OL 25 eli Emma Smithille annetussa ilmoituksessa sanotaan: ”Pysy liitoissa, jotka olet tehnyt.” Taidat kuvailla juuri sitä. Se on toinen tapa ilmaista: ”Luota minuun. Luota sinulle antamiini lupauksiin, koska lupaukseni ovat varmat.” Samat Herran huoneessa ja kasteessa antamamme lupaukset saamme takaisin lupauksena, että Hän on aina kanssamme – että Hänen Henkensä on kanssamme ja että ympärillämme on enkeleitä palvelemassa meitä ja huolehtimassa tarpeistamme. Tiedän, että ne ovat yhä todellisia. Samat lupaukset, jotka Hän antoi rakkaille pyhille täällä Nauvoossa, Hän antaa meille, kun osallistumme Jeesuksen Kristuksen evankeliumin toimituksiin, jotka ovat saatavillamme pappeuden avainten kautta.

Sisar Dennis

Ajattelen Emmaa – kuinka monta lasta hän menetti, kuinka hänen oli muutettava paikasta toiseen, kuinka heillä ei ollut paljon. Mutta heillä oli heidän solmimansa liitot, alkaen kasteesta. Heillä oli Jumalan kanssa liittosuhde, joka tuki heitä. Se tuki Emmaa koko sen ajan. En usko, että hän olisi pystynyt tekemään sitä kaikkea ilman sitä liittosuhdetta Jumalaan, jonka hän tiesi itsellään olevan, ja niitä lupauksia.

Sisar Yee

Totta – tuo vakaus tulee Jeesuksessa Kristuksessa, eikö niin? Kaikki muu elämässämme on muuttuvaa. Ihmisiä tulee ja menee. Mutta suhteemme Häneen on todellista vakautta, eikö niin?

Ylijohtaja Johnson

Minusta tuntuu, että juuri se vei heitä eteenpäin – temppelin rakentaminen, valmistautuminen niihin muihin liittoihin. Se antoi heille voimaa kulkea eteenpäin kohti tuntematonta aikana, joka tuntui varmasti hyvin epävarmalta. Heidän kohdallaan liittojen antama luottamus on todella – sen ei pitäisi olla erikoista, koska meillä kaikilla pitäisi olla sitä – mutta kuinka kauniina esimerkkinä se onkaan meille siitä, että panemme liittoon perustuvan luottamuksemme Herraan ja Hänen profeettaansa maan päällä tänä päivänä.

Sisar Dennis

Rakastan kertomusta siitä, kun Brigham Young oli temppelissä suorittamassa toimituksia. Siellä oli paljon ihmisiä, ja hän oli siellä myöhään yöhön, jotta ihmiset voisivat saada oman endaumentin. Sitten hän sanoi: ”Nyt lopetetaan.” Alkoi olla hyvin vaarallista lähellä olevien väkijoukkojen vuoksi. Hän sanoi, että oli aika saada kaikki valmiiksi muuttoa varten, lautalle Mississippin yli. Mutta seuraavana aamuna, kun hän heräsi, temppelialue ja itse temppeli olivat täynnä ihmisiä, jotka eivät halunneet lähteä saamatta omaa endaumenttia. He tiesivät tarvitsevansa niitä siunauksia, ja saattaisi kestää monia, monia vuosia, ennen kuin he saisivat uuden temppelin. Liitot auttavat meitä olemaan syvemmässä yhteydessä taivaalliseen Isäämme ja Jeesukseen Kristukseen ja antavat meille voimaa kulkea eteenpäin niiden varhaisten pyhien tavoin, missä sitten elämmekin.

Ylijohtaja Johnson

Esivanhempiani oli niiden joukossa, jotka niinä viimeisinä päivinä Nauvoossa saivat siunauksen ja tilaisuuden saada endaumentin. Minä ja me kaikki rakennamme näiden rakkaiden sisarten perustukselle, jotka uskon turvin kulkivat eteenpäin liiton antaman luottamuksen turvin.

Sisar Dennis

Kerrohan esivanhemmistasi.

Ylijohtaja Johnson

Fanny Dack Parish ja tyttärensä Jane sekä tietysti esi-isäni Samuel Parish saivat kaikki endaumentin täällä helmikuussa 1846 – osana sitä viidentuhannen ihmisen joukkoa. Rakastan sanoja, joilla Jane kuvaili sitä aikaa. Hän sanoi: ”Meillä on Jeesuksen Kristuksen evankeliumi, meillä on kirkko ja meillä on temppeli.” Ja ”Voi, millainen ilo täytti sielumme, koska meillä on temppeli.”

Mietin sitä ja luulen, että tämä oli heille todella epävarmaa aikaa. He valmistautuivat jättämään perustamansa kauniin yhteisön ja lähtemään erämaahan. Silti se oli suuren ilon aikaa. Mikä muu voisi selittää hänen tuntemaansa iloa ja rauhaa?

Sisar Yee

Kaikkien haasteidensa keskellä he tunsivat rauhaa ja iloa.

Ylijohtaja Johnson

Niin. Se johtui heidän solmimistaan liitoista. Kristininkin esivanhemmat olivat siellä silloin. Ja koska he olivat suunnilleen saman ikäisiä, he olivat melko varmasti ystäviä, aivan kuten me nyt.

Sisar Yee

Jos eivät silloin, niin ainakin nyt.

Ylijohtaja Johnson

Nyt he ovat sitä. Ehdottomasti.

Sisar Yee

Nancy Sabin äitini suvusta oli noin 17-vuotias liittyessään kirkkoon. Niihin aikoihin hänkin sai oman endaumentin Herran huoneessa. Sukulaisesi Jane oli 20-vuotias.

Ylijohtaja Johnson ja sisar Yee

He asuivat varmaan lähellä toisiaan.

Sisar Yee

Varmasti he juttelivat keskenään. Kuinka suloista onkaan ajatella, että heidän jälkeläisensä istuvat täällä ja ovat ystäviä. Heidän laillaan mekin pysymme liitoissamme. Meillä on sama usko, me turvaamme Herraan koko sydämestämme. Se ei mennyt hukkaan. Me kannamme sitä polvesta polveen.

Olipa meillä esivanhempia täällä tai eri puolilla maailmaa, me aloitimme täältä liittoinemme, ja se jatkuu ikuisesti. Tänään tekemämme valinnat ovat tärkeitä. Ne ovat tärkeitä paitsi meille myös jälkeemme tuleville ja meitä ennen eläneille – verhon kummallakin puolella – kun me pidämme liittomme. Apuyhdistyksessä on nykyään monia sisaria, joista ehkä tuntuu, että he ovat liian nuoria tai liian vanhoja. Tai he eivät ole koulutettuja, tai mitä tahansa muuta sellaista. Saatatte tuntea, ettette ole valmiita tekemään tätä työtä. Te olette, ja me tarvitsemme teitä tänä päivänä. Herra tarvitsee teitä tänään olemaan tässä mukana. Teillä on lahjoja ja kykyjä, joita tarvitaan nyt maailmassa.

Ylijohtaja Johnson

Profeetallisen ohjeen mukaan me sisaret voimme ja meidän tulee muuttaa maailmaa. Meidän on valmistettava maailmaa Vapahtajan Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen. Kuinka me teemme sen? Teemme sen luomalla liittoyhteisön. Ja toisinaan liittoyhteisöni on yhden henkilön liittoyhteisö – oikeastaan kahden, koska olen liittosuhteessa Häneen.

Sisar Yee

Totta.

Ylijohtaja Johnson

Mutta liittoyhteisömme voi laajentua ja kasvaa. Mieleeni tuli todella kaunis kokemus, jonka sain äskettäin. Se oli ryhmä Apuyhdistyksen sisaria. Istuimme kaikki piirissä vieretysten. Meillä oli kokous piirin Apuyhdistyksen johtajan, piirin Alkeisyhdistyksen johtajan ja piirin Nuorten Naisten johtajan kanssa, joka oli kastettu kirkon jäseneksi vain kuukausi aiemmin. Hän tunsi olonsa hieman hämmentyneeksi ja ilmaisi meille huolensa siitä, kuinka hän voi suoriutua uudessa tehtävässään. Eniten pidin tuossa kokouksessa siitä, kun Apuyhdistyksen johtaja kääntyi hänen puoleensa ja sanoi vilpittömästi: ”Ei hätää, me autamme sinua.” Juuri se. Missä olemmekin, me luomme liittoyhteisön, joka keskittyy Jeesukseen Kristukseen. Luontaisten lahjojemme avulla me pidämme huolta toisistamme. Juuri niin tapahtui. Hänen ei tarvinnut hätäillä. Hän voi turvata Herraan. Hänellä oli Apuyhdistyksen sisaret.

Sisar Dennis

Olemme kaikki Apuyhdistyksen jäseniä, missä sitten palvelemmekin.

Ylijohtaja Johnson

Aivan. Niinpä hän palvelee jonkin aikaa Nuorissa Naisissa nuorten naisten parissa. Mutta hän kuuluu aina Apuyhdistykseen. Nuo Apuyhdistyksen sisaret kietoivat käsivartensa hänen ympärilleen ja pitivät hänestä huolta.

Sisar Yee

Pidän siitä. Kaikki liittyy yhteen.

Ylijohtaja Johnson

Ehdottomasti.

Sisar Yee

Kun siunaamme lasta, me siunaamme perhettä. Kun siunaamme äitiä, me siunaamme perhettä. Tai isää. Kaikki liittyy yhteen, ja se on ihanaa. Meillä on hieno kumppanuus Jeesuksen Kristuksen kanssa. Hän on mahtavin kumppanimme ja voi auttaa meitä kaikessa. Joskus etenkin me naiset haluamme tehdä kaiken itse. Eikä se ole huono asia. Se on lahja Häneltä – olla aloitteellisia. Mutta tiedän, että joskus Hän asettaa minut tilanteeseen, jossa olen niin hämmentynyt, että minun on turvattava Häneen. Jotta voimme rakentaa suhteen Häneen ja tietää, miksi teemme sitä, mitä teemme. Sisaret Nauvoossa varmaan tiesivät, miksi he tekivät sitä, mitä tekivät. He rakastivat Herraa ja halusivat pitää Hänen kanssaan solmimansa liitot, kuten mekin.

Sisar Dennis

Kun he auttoivat muita tuntemaan Hänen rakkauttaan, he tunsivat sitä itse. Mielestäni meidän kaikkien pitää muistaa, että joukossamme on niitä, joiden on vaikea tuntea Herran rakkautta, olipa se mistä tahansa syystä. Mutta kun aidosti kiedomme käsivartemme muiden ympärille ja annamme heidän tuntea rakkauttamme, niin he usein alkavat tuntea myös Vapahtajan rakkautta.

Sisar Yee

Hän tietää, että meidän tarvitsee tuntea Hänen rakkauttaan usein, joten Hän antaa meille myötätuntoa palvella muita, jotta me ja he voimme tuntea rakkautta.

Ylijohtaja Johnson

Luulen, että kaikilla sisarilla on tilaisuus olla osa maailmanlaajuista hanketta naisten ja lasten hyvinvoinnin hyväksi, kun he osallistuvat siihen pienin teoin omissa kodeissaan, naapurustossaan ja yhteisössään. Teemme sitä yksi äiti, yksi nainen, yksi lapsi kerrallaan, kuten Vapahtaja tekisi.

Sisar Yee

Se on ihana kutsu, eikö niin? Voimme tulla Hänen luokseen sekä ajallisesti että hengellisesti. Tarvitsemme sekä ajallista että hengellistä. On kiinnostavaa, kuinka olosuhteet tuntuvat olevan vähemmän tärkeitä kuin yhteytemme taivaalliseen Isäämme ja Vapahtajaamme.

Joskus tunnemme olevamme aivan yksin Apuyhdistyksessä tai muualla, mutta huomaamme, että kaikilla meillä on haasteita ja jokainen haluaa olla rakastettu, ja meitä kaikkia rakastetaan ja arvostetaan ja meille on paikka. Kun Apuyhdistyksessä puhumme ja voimme kertoa ajatuksistamme, me voimme ymmärtää, että olemme enemmän samanlaisia kuin erilaisia.

Tiedän ja todistan, ettemme ole koskaan yksin. Taivaallinen Isä ja Vapahtaja tuntevat sinut. He ovat tietoisia tarpeistasi, He välittävät huolenaiheistasi ja haluavat siunata sinua, ja sisarilla vieressäsi on sama halu saada rakkautta, voida osallistua ja tuntea arvostusta. Hän on tietoinen meistä – Hän on vierellämme, kun teemme päätöksiä, kohtaamme haasteita ja iloja. Hän on vierellämme. Saamme neuvoja Häneltä. On hienoa ja siunattua tietää, että koska Hän kulki sitä polkua yksin, niin meidän ei tarvitse – koskaan.

Sisar Dennis

Kuvittelen sisarten ryhmiä ympäri maailmaa katsomassa tätä juuri nyt. Pian meillä on tilaisuus kuulla apostolia, vanhin Dale G. Renlundia kahdentoista apostolin koorumista. Olemme etuoikeutettuja voidessamme kuulla häntä. Sen jälkeen teillä on tilaisuus todistaa toisillenne siitä, mitä olette tunteneet sydämessänne ja mistä Henki on todistanut teille, Apuyhdistyksen siunauksesta ja liitostanne Vapahtajan kanssa sekä siitä, mitä Hän merkitsee teille elämässänne. On erityistä ajatella sisarten ryhmiä eri puolilla maailmaa ja tuntea, että olemme maailmanlaajuinen liiton sisarkunta, missä tahansa olemmekin. Rakastamme teitä, sisaret!

Ylijohtaja Johnson

Millainen siunaus onkaan olla liiton naisia Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkossa. Sisaret, tämä on loistavaa aikaa, ja todistamme, että olemme mukana Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen työssä. Tiedämme, että Hän elää. Tiedämme, että Hän rakastaa meitä. Tiedämme, että Hän haluaa meidän olevan liittosuhteessa Häneen. Ja tiedämme, että Hän haluaa meidän antavan Hänen apuaan sisarillemme ja veljillemme kaikkialla. Kun teemme niin – kun olemme välineenä, jonka kautta Hän antaa apuaan muille – me saamme Hänen apuaan itsekin.

Todistamme, että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa johtaa elävä profeetta. Rakastamme häntä. Kunnioitamme ja tuemme häntä.

Todistamme, että Joseph Smith – vau – oli palautuksen profeetta, että hän palautti kaiken, myös muinaisen naisten toimeksiannon tuoda Jeesuksen Kristuksen apua muille. Tavoitteenamme alusta asti, vuodesta 1842, on tuoda kaikki taivaallisen Isämme lapset takaisin kotiin. Se on mahdollista Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen avulla. Hänen sovituksensa ansiosta me voimme olla puhtaita, eheitä ja pyhitettyjä ja palata kotiin – taivaalliseen kotiimme, saada korotuksen ja asua taivaallisen Isän ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen luona.

Meille Apuyhdistyksen sisarille se sai alkunsa täällä.

Kuinka loistava tilaisuus meillä onkaan olla tässä pyhässä paikassa.

Enkelit ovat ympäröineet meitä tänään.

Sisaret, todistamme, että teitä rakastetaan, teidät tunnetaan ja te olette kallisarvoisia Jumalan silmissä. Todistamme tästä Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.