Få adgang til Guds kraft

Kære søstre, vi er samlet i kirkebygninger over hele verden for at fejre Hjælpeforeningen. Vi har været velsignet med at høre fra vores fantastiske hovedpræsidentskab for Hjælpeforeningen. De undlader aldrig at inspirere mig. De udøver en Kristuslignende indflydelse, som motiverer mig til at gøre det bedre og være bedre. De talte til os fra The Red Brick Store i Nauvoo i Illinois i USA; det sted hvor Hjælpeforeningen blev grundlagt. Jeg føjer mit vidnesbyrd til deres, søstre. Gud elsker jer. Gud kender jer. Og I er dyrebare for ham.

Hjælpeforeningens historie er inspirerende. Som Emma Smith, den første præsident for Hjælpeforeningen, sagde: »Vi vil gøre noget ekstraordinært.« Som præsident Johnson, søster Dennis og søster Yee lige har fortalt os, var det ikke meningen, at denne organisation blot skulle være en social klub eller en velgørende forening. Dens formål var og er stadig guddommeligt. Det er at hjælpe Guds børn med at vende tilbage til hans nærvær.

Efter mine bemærkninger vil I kunne dele jeres vidnesbyrd med hinanden om de velsignelser, der udgår fra Jesus Kristus, hans kirke og denne guddommelige kvindeorganisation. Jeg ved, at Jesus Kristus er opmærksom på jeres situation og ønsker at velsigne jer. Han har også brug for jeres indflydelse i sin kirke. Jeres indsats for at tjene Guds børn gennem Hjælpeforeningen er afgørende.

Joseph Smith sagde, at arbejdet med frelse og ophøjelse de sidste dages er en sag, der »er bestemt til at tilvejebringe mørkets magters udryddelse … og menneskehedens frelse«. Hjælpeforeningen og I er afgørende for dette arbejde. Som præsident Russell M. Nelson har sagt: »Guds rige er ikke og kan ikke blive fuldstændigt uden kvinder, der indgår hellige pagter og derefter holder dem, kvinder, der kan tale med kraft og myndighed fra Gud.«

Kvinder, der holder pagter, anerkender ikke kun behovet for Guds kraft i deres liv, men har også særlig adgang til den kraft gennem de pagter, de indgår. Hvilken bemærkelsesværdig velsignelse det er at have »adgang til guddommelig kraft – kraft nok til at klare vore dages byrder, forhindringer og fristelser«. Naturligvis er dåbs- og tempelpagter ikke i sig selv kilden til kraft. Herren Jesus Kristus og vor himmelske Fader er kilden til al pagtens kraft.

Men tag ikke fejl. Guds kraft er ikke en amorf kosmisk kraft, som er uafhængig af ham. Den kraft, han tilbyder, er ikke som en magisk lampe, der opfylder ønsker, eller et helgenrelikvie, der hævdes at være en kilde til styrke. Selv det hellige præstedømmes klædning er ikke i sig selv kraftfuld. Nej, Guds kraft er nødvendigvis forbundet med ham og hans formål.

Som altid er Jesus Kristus det ultimative eksempel for os. Al magt »i himlen og på jorden« blev givet af Gud til Jesus Kristus, fordi Jesus Kristus lod sin vilje blive »opslugt i Faderens vilje«. I forudtilværelsen sagde Frelseren: »Fader, din vilje ske.« Han gentog det i Getsemane og på korset. Efter sin opstandelse gentog han det til folket i Mormons Bog og igen tidligt i denne uddeling. Han modtog magt fra Gud, fordi han var forudbestemt til at modtage den, og man kunne stole på, at han ville bruge den magt, som vor himmelske Fader selv ville.

Tænk også på profeten Nefi i Mormons Bog, Helamans søn. Da beseglingsmagten blev uddelegeret til Nefi, sagde Jesus Kristus til ham: »Jeg [vil] velsigne dig for evigt; … så alt skal blive gjort … i overensstemmelse med dit ord.« Grunden til, at Kristus betroede Nefi denne altomfattende magt, var, at Nefi var blevet kaldet som profet, og fordi han ufortrødent og frygtløst havde gjort Guds vilje. Han søgte Guds dagsorden, ikke sin egen. Han hverken gjorde eller ville »bede om det, der strider imod [Guds] vilje«. Han fik adgang til Frelserens magt, fordi man kunne stole på, at han ville bruge den magt, som Jesus Kristus selv ville.

Selv om vi stræber efter at øge Guds kraft i vores liv, forbliver det hans kraft. Pagtens kraft, vi kan tilgå, bor ikke i os. På samme måde som »enhver velsignelse fra Gud opnås ved lydighed mod den lov, den er baseret på«, er adgangen til Guds kraft også afhængig af »retfærdighedens principper«. Guds kraft kan ikke bruges til egoistiske formål eller til at udøve kontrol over nogen. Forsøg på at udøve hans magt »i nogen grad af uretfærdighed« medfører, at hans kraft »trækkes tilbage«, og vi advares om, at »det skal blive til vores fordømmelse«. De, som ikke sætter deres lid til Gud, som er ustabile i deres discipelskab, eller som forhærder deres hjerter eller træder Israels Hellige under fode, kan ikke få adgang til hans kraft. For at dyrke Guds kraft i vores liv er vi derfor forpligtet til at forsøge at være retfærdige, at forsøge at gøre det, der er rigtigt, og at forsøge at handle i overensstemmelse med hans vilje.

At indgå og holde flere pagter med Gud bringer jer tættere på ham, forvandler jer og giver jer større adgang til hans kraft. Kvinder, der holder pagter, er »spredt over hele jorden« og er »bevæbnet med retfærdighed og med Guds kraft i stor herlighed«. Uanset hvor I er, er denne kraft til jer. Den hjælper jer med at opnå større lykke, fred og hvile. Den hjælper jer til at få større viden, blive en stærkere tilhænger af retfærdighed og blive en retmæssig arving i Guds rige. I får kraft til at modstå fristelser og til at omvende jer, når I snubler. I får også kraft, der styrker jer til bedre at modstå prøvelser og hjertesorger. Må Gud velsigne jer, hvor end I er i denne verden.

Jeg vil gerne dele et personligt eksempel på, hvordan tempelpagter førte til øget fred og forsikring for min kone, Ruth, og mig. Et par år efter vi var blevet gift, blev Ruth alvorligt syg af kræft i æggestokkene. Hun havde brug for to operationer og kemoterapi. Vores eneste barn, 16 måneder gamle Ashley, havde aldrig rigtig været adskilt fra sin mor og blev ukarakteristisk irritabel og gnaven. Hun nægtede at spise den mad, jeg lavede, så vi »forhandlede«, og til sidst gav jeg hende is og sodavand.

Jeg var kun 28 år gammel, og jeg vidste ikke, hvordan Ashley og jeg skulle overleve uden Ruth. Drømmen om en større familie var slut, men det var den mindste af vores bekymringer. Under Ruths første hospitalsindlæggelse følte jeg mig knust og havde svært ved at bede. Det virkede, som om mine bønner ikke nåede himlen.

Den aften, Ruth kom hjem fra sin første operation, forberedte vi os på at bede, som vi plejede, inden vi gik i seng. Som den kujon, jeg var, bad jeg Ruth om at bede. Jeg vil aldrig glemme de første ord i hendes bøn. Hun sagde: »Himmelske Fader, vi takker dig for præstedømmets kraft, som gør det muligt, at uanset hvad der sker, kan vi være sammen for evigt.«

Med hendes ord åbnede den barriere, som jeg havde opfattet mellem Gud og mig, sig på vid gab. Da Ruths bøn steg til himmels, gik læren om evige familier fra mit hoved til mit hjerte. Vores bekymringer for fremtiden blev mindre, fordi vi havde indgået tempelpagter og var blevet beseglet i Herrens hus. Kraft fra Gud bragte fred til vores hjerter Seksogtredive år senere formulerede præsident Nelson ord, som giver genlyd hos mig. Han lærte: »Når I rækker ud efter Herrens kraft i jeres liv med samme intensitet som en druknende person, der hiver og gisper efter luft, vil kraften fra Jesus Kristus blive jeres.« Det var sådan, Ruth bad. Og kraften kom.

På samme måde vil Gud hjælpe jer med at forstå kraften og freden i tempelbegavelsen.

Uddelegeringen af kraft vil hjælpe jer med at hele, hvis I er blevet såret, nedbrudt eller knust på nogen måde. I kan påkalde himlens kræfter for at modtage personlig åbenbaring og forstå Kristi lære. Guds kraft vil hjælpe jer til at beskytte, forsvare og styrke andre. Sammen med præsident Nelson vidner jeg om, at »[Jesus Kristus] kan give [jer] den nødvendige kraft, som [I] har brug for«, og at »når [I] trækker hans kraft ind i [jeres] liv, vil både [Frelseren] og [I] glæde [jer]«.

Ja, søstre, I gør noget ekstraordinært, og I kan opleve noget ekstraordinært. Tak for jeres tro, for jeres styrke, for jeres evne til at lede, for jeres visdom, for jeres vilje og evne til at indgå og holde pagter med Gud. I bringer velsignelser til jer selv, jeres familier, kirken, jeres lokalsamfund og verden. I har Guds kraft i jeres liv til at hjælpe jer med at være gode og gøre godt. Han regner med jer. Hans kirke regner med jer. Må Gud velsigne jer i jeres fortsatte discipelskab.

Gud lever. Jesus er Kristus, jeres Frelser og min. Han er jeres venlige, vise, himmelske ven. Han har genoprettet sin kirke på jorden. Disse ting ved jeg. I Jesu Kristi navn. Amen.