Ajudá-los a se tornar dignos das bênçãos do templo.

Irmão Chad H Webb: Sou muito grato por esse treinamento sobre as lições do curso Preparação para a vida. Acho que todos nós podemos entender o quanto essas lições serão relevantes para nossos jovens. Enquanto assistíamos ao vídeo, lembrei-me de como essas lições podem ser centralizadas em Cristo. Usar o exemplo perfeito do Salvador, viver esses princípios do evangelho, e debater como Ele é capaz de ajudar nossos alunos em suas circunstâncias foi algo realmente poderoso.

Também adoro o fato de as lições estarem enraizadas na palavra de Deus por meio do uso de exemplos das escrituras e dos ensinamentos dos profetas atuais. Acredito que os mesmos métodos que nos ajudam a ensinar com eficácia as escrituras podem ser adaptados para ensinar com eficácia as mensagens inspiradas dos líderes da Igreja. Obrigado por esse modelo maravilhoso e pelo excelente treinamento.

Agora, gostaria de mudar de assunto e passar para outro tema, que tem estado em minha mente e em meu coração. Todos nós fomos abençoados por meio dos ensinamentos e do ministério do presidente Russell M. Nelson. Sou muito grato a ele e presto testemunho de que ele é o profeta escolhido pelo Senhor. Sou grato ao Senhor por tê-lo preservado e pelo conhecimento, pela orientação e pela força que recebo pessoalmente por meio da inspiração que vem do Senhor para o presidente Nelson.

Um dos convites que o presidente Nelson tem repetido com frequência é o de aprendermos a acessar o poder do Senhor por meio dos convênios e dos templos. Portanto, em nossa última convenção de diretores de área, decidimos começar todas as manhãs estudando o que o presidente Nelson e outros líderes da Igreja ensinaram sobre os convênios e a Casa do Senhor. Fiquei tão profundamente tocado por essa experiência que pedi a alguns dos participantes que compartilhassem o que aprenderam.

Irmão: Como o presidente Nelson ensinou o que significa estar em um convênio com Deus, aprendi que não devo vê-Lo como um CEO ou um executivo corporativo no céu, que está esperando que eu talvez quebre um contrato. Mas, em vez disso, é um relacionamento por convênio com um Pai amoroso e, por causa disso, Ele nunca Se cansará em Seus esforços para me apoiar, e eu nunca esgotarei Sua paciência misericordiosa. Porque aprendi que, graças aos convênios, tenho um lugar especial no coração de Deus. Isso mudou a maneira como vejo as coisas, como minhas orações, em que, em vez de sentir que vou me ajoelhar no final do dia e me arrepender e que isso será um fardo para Ele, eu me achego a Ele, quero falar com Ele, e sei que tudo o que quero fazer é retribuir o amor que Ele demonstrou por mim.

Irmã: Quando penso nos convênios, penso no que o presidente Nelson nos ensinou, que tudo em que acreditamos e todas as promessas que Deus fez a Seu povo do convênio se interligam no templo. Não consigo separar o templo de meus convênios porque é lá que aprendo o significado dos convênios que fiz com o Pai Celestial e com Seu Filho, Jesus Cristo. É por meio desses convênios prometidos no templo que todas as bênçãos do céu serão concedidas a mim como filha de Deus. E essas bênçãos têm aumentado com o passar do tempo à medida que entendo melhor a investidura e essa dádiva muito especial de nosso Pai Celestial para nós.

Irmão: Aprendi com o presidente Nelson que, quando fazemos um convênio com nosso Pai Celestial, nosso relacionamento com Ele muda para sempre. E isso é importante para mim porque sei que o Pai Celestial me ama, e pelo fato de Ele ter criado um caminho pelo qual poderei me aproximar Dele, poderei conhecê-Lo melhor e, por fim, ter o potencial de ser como Ele. Uma característica dos convênios é a de que a despeito do que você esteja passando na vida, o Pai Celestial está com você, Ele está caminhando ao seu lado, segurando sua mão, guiando-o pelo caminho. E tudo isso acontece por causa dos convênios.

Irmão: Sinto-me muito grato pela bênção de ter um profeta. Por meio de seus ensinamentos, tenho uma compreensão melhor a respeito do amor especial que Deus tem por aqueles que passam a fazer parte de um convênio com Ele. E o fato de que Ele nunca abandonará esse relacionamento; além disso, Ele nunca deixará de nos dar oportunidades de nos arrependermos e mudarmos. Conhecer a natureza de Deus tem sido uma fonte de esperança e cura para meu coração.

Irmão: Quando estamos ligados a Cristo, como o presidente Nelson realmente ensinou, vamos aonde Ele vai e fazemos o que Ele faz. Se estou ligado a Ele por meio de Seu jugo, e Ele conduz os bois, por exemplo, então eu vou para onde Ele vai, digo o que Ele diz, faço o que Ele faz — em algum momento. E tenho esperança de que essa associação me ajude a ser o que Ele é. Mais do que qualquer outra coisa em minha vida, quero agradá-Lo. Quero chegar ao ponto em que, em minha própria vida e em meu coração, tudo o que faço agrade a Ele. Não sei como retribuir ao Salvador o que Ele fez por mim, a não ser fazendo o que Ele pediu que eu fizesse.

Irmão: Quando ouvi o presidente Nelson, ouvi que, quando passamos a fazer parte de um relacionamento por convênio com nosso Pai Celestial, recebemos um poder adicional em nossa vida. É um poder tangível. É algo que pode nos trazer esperança, cura e fé, e pode ser algo que nos eleva em nossos momentos mais difíceis. A parte mais bela desse vínculo por convênio é que temos um Pai Celestial que nunca nos abandonará. Quando estivermos enfrentando dúvidas, Ele nos ajudará a substituí-las pela fé. Quando estivermos enfrentando o vício, Ele nos ajudará a substituí-lo pela liberdade. Quando estivermos enfrentando o desespero, Ele ajudará a encher nossa alma de luz. O milagre do Salvador Jesus Cristo é o de que Ele nos oferece um tipo especial de amor e misericórdia que está sempre nos levando de volta a Ele.

Irmão Webb: Vocês provavelmente conhecem muitos dos ensinamentos do presidente Nelson ou declarações específicas que se tornaram suas favoritas. Por exemplo, vocês devem lembrar que, em sua primeira entrevista coletiva como presidente da Igreja em 2018, o presidente Nelson pediu que começássemos com o resultado final em mente. Falando no Templo de Salt Lake, ele disse: “O fim que cada um de nós almeja é ser investido com poder em uma Casa do Senhor”.

Em 2021, ele disse: “O lugar mais seguro para se estar espiritualmente é dentro dos limites dos convênios do templo!”

Em 2024, ele ensinou: “Nada vai ajudá-los mais a agarrar-se à barra de ferro do que adorar no templo (…). Nada vai protegê-los mais (…). Nada vai fortalecer mais seu testemunho de Jesus Cristo e Sua Expiação ou ajudá-los a compreender melhor o magnífico plano de Deus”.

Durante seu mais recente discurso na conferência geral, ele afirmou: “Eis minha promessa a vocês: cada pessoa que busca sinceramente a Jesus Cristo O encontrará no templo”.

E, por fim, em seu artigo da Liahona intitulado “O convênio eterno”, ele ensinou: “Quando fazemos um convênio com Deus, deixamos para sempre o terreno neutro. Deus não abandonará Seu relacionamento com aqueles que forjaram esse vínculo com Ele. Na verdade, todos os que fizeram um convênio com Deus têm acesso a um tipo especial de amor e misericórdia. (…) Ele continuará a trabalhar com eles e a lhes oferecer oportunidades de mudar. Vai perdoá-los quando se arrependerem. E, se eles se desviarem, vai ajudá-los a encontrar o caminho de volta a Ele. (…) Por causa de nosso convênio com Deus, Ele nunca Se cansará de procurar nos ajudar, e nunca esgotaremos Sua paciência misericordiosa para conosco”.

O presidente Nelson não apenas ensinou sobre o templo e os convênios como presidente da Igreja, mas, há mais de 15 anos, enquanto debatíamos sobre a linguagem para uma nova declaração de objetivos da S&I, foi o élder Russell M. Nelson, na época servindo como presidente do Comitê Executivo da Junta de Educação, que nos incentivou a incluir a segunda frase de nosso objetivo, que diz: “Devemos ajudar os jovens e os jovens adultos a se qualificarem para as bênçãos do templo”.

Eu me pergunto se, em nossos esforços para abreviar nossa declaração de objetivos, falamos apenas em termos de aprofundamento da conversão. Embora o progresso que estamos fazendo seja maravilhoso e a ênfase deva continuar, acredito que há mais coisas que podemos fazer para enfatizar também a segunda parte de nosso objetivo e ajudar mais jovens e jovens adultos a se qualificarem para as bênçãos do templo. Não estou sugerindo que todos vocês escrevam uma nova lição ou criem novos programas, mas estou pedindo que pensem, e até mesmo orem, sobre o que mais podem fazer pessoalmente considerando o contexto do que vocês já têm feito.

Como tenho feito essa pergunta às pessoas, ouvi muitas respostas excelentes. Entre elas, estão estas sugestões: em primeiro lugar, estarmos atualizados com as ênfases e os ensinamentos proféticos referentes aos convênios e à Casa do Senhor. Segundo, sermos intencionais ao relacionar nosso amor e nossa fé em Jesus Cristo à qualificação para as bênçãos do templo. Terceiro, consultarmos as perguntas de recomendação para o templo quando for adequado. Quarto, fazermos referência a convênios específicos ao ensinar os princípios do evangelho, ajudando os alunos a entender a doutrina dos convênios. E, em quinto lugar, compartilharmos nosso próprio amor e apreço pelo templo e ajudarmos os alunos a reconhecer as bênçãos que recebem em sua vida ao cumprirem com seus convênios. Vocês terão muitas outras ideias. Por favor, continuem a debater esse assunto como docentes e em grupos de serviço e compartilhem o que estão aprendendo.

Como exemplo do que acredito que pode e vai acontecer, gostaria de compartilhar com vocês apenas um acontecimento recente. Há alguns anos, eu estava em Guam com nossos diretores regionais e de área da Ásia e da Oceania. Em uma das reuniões, debatemos como poderíamos ajudar mais alunos a se qualificarem para as bênçãos do templo. Depois dessas reuniões, nosso diretor de área nas Filipinas, Julius Barrientos, reuniu-se com seu conselho de diretores regionais e decidiram que trabalhariam mais próximos aos líderes da Igreja para ajudar mais jovens e jovens adultos a ter uma recomendação válida para o templo. Eles foram incentivados pela presidência da área, que já tinha a meta de aumentar o número de recomendações para o templo como parte de seu plano de área. Os líderes e coordenadores do S&I também se reuniram com os líderes locais da Igreja em todos os níveis e, juntos, debateram a respeito de seus esforços e relataram seu progresso.

Quero deixar claro: eles não agiram sem a orientação dos líderes da Igreja. Eles ajudaram os líderes que já tinham uma meta e um plano e que estavam seguindo a orientação da presidência da área. Mas o S&I ajudou ao se concentrar nos convênios e no templo, ensinando essas coisas naturalmente em todas as oportunidades e falando com frequência sobre as bênçãos do templo.

Em três anos, com os esforços combinados dos líderes da Igreja, pais e professores do S&I, o número de jovens com uma recomendação nas Filipinas aumentou em 277 por cento. Mas a bênção não está apenas nos números, o impacto sobre os jovens e sua família tem sido tremendo. Assim tem sido para a família Topyador, da Estaca Bayambang, retratada aqui. Como muitas outras famílias nas Filipinas, os membros da família Topyador agora vão ao templo juntos com frequência. A bênção de uma família que vai ao templo junta tem significado eterno e é fundamental para o que o Senhor deseja para Seus filhos. Acredito que, por meio de nossos esforços para nos concentrarmos nas bênçãos da Casa do Senhor, podemos ajudar mais jovens e jovens adultos de todo o mundo a fazer e a cumprir convênios com o Senhor.

Para encerrar, gostaria de compartilhar uma simples lição com objeto. Estive pensando sobre o poder dos convênios e como podemos explicar isso de modo tão claro que até uma criança possa entender. Ao fazer isso, lembrei-me de uma lição com objeto que alguns de vocês já viram. Acho que a primeira vez que vi essa lição foi quando o irmão Chad Wilkinson a ensinou.

Se eu pedisse a alguém que quebrasse este lápis, qualquer um de vocês seria capaz de fazer isso. Mas e se eu pegasse este lápis e o prendesse com fita a este taco de beisebol? Vocês seriam capazes de quebrar o lápis? Nessa ilustração simples, o que ou quem é o lápis? O que ou quem é o taco? E o que é a fita? Essa lição com objeto está sugerindo que o lápis representa vocês e eu, o taco representa o Salvador Jesus Cristo, e a fita adesiva simboliza nossos convênios.

O poder dos convênios é o de que eles nos ligam a Jesus Cristo. Lembrem-se de que nada os protegerá mais. O lugar mais seguro para se estar é dentro dos limites de nossos convênios. Quanto mais renovamos nossos convênios, mais forte se torna esse vínculo. E mesmo que o lápis se quebre, por meio dos convênios, o Salvador pode nos curar. Se duas pessoas quiserem ficar juntas para sempre, os convênios vão unir essas pessoas e vão ligá-las ao Senhor.

Sou muito grato pelo fato de o Senhor nos amar tanto para nos abençoar com convênios. Que cumpramos os convênios e que ajudemos cada vez mais jovens e jovens adultos a se qualificarem para as bênçãos da Casa do Senhor, onde todo aquele que sinceramente busca a Jesus Cristo O encontrará. Em nome de Jesus Cristo, amém.

Terei agora o privilégio de apresentar o élder Clark G. Gilbert. O élder Gilbert foi apoiado como setenta autoridade geral em 2021. Ele serve atualmente como comissário do Sistema Educacional da Igreja. Ele se formou na BYU, em Stanford e em Harvard, e começou sua carreira como professor na Universidade de Harvard. Foi diretor executivo da Deseret News e da Deseret Digital Media. Ele também serviu como presidente da BYU-Idaho e da BYU-Pathway. Ele é casado com Christine Calder, e são pais de oito filhos.

Sou grato pelo élder Gilbert. Ele tem sido um mentor extraordinário. Ele se preocupa profundamente com o trabalho dos Seminários e Institutos. Sou grato pelo fato de ele estar alinhado ao presidente Nelson e a outros líderes da Igreja e de sempre procurar oportunidades para ampliar seus ensinamentos. Ele ama o Senhor, trabalha incansavelmente para servir a Ele e aproveita todas as oportunidades para testificar do Salvador Jesus Cristo. Estou animado e sinto-me grato pela oportunidade de aprender com ele.