At kvalificere sig til templets velsignelser

Bror Chad H Webb: Jeg er meget taknemmelig for denne træning i lektionerne i livsforberedelse. Jeg tror, vi alle kan se, hvor relevante disse lektioner vil være for vores unge. Og da vi så videoen, blev jeg mindet om, hvor Kristus-centrerede disse lektioner kan være. At bruge Frelserens fuldkomne eksempel, hvor han efterlevede disse evangeliske principper og at drøfte, hvordan han er i stand til at hjælpe vores elever i deres situation, var virkelig stærkt.

Jeg elsker også, at lektionerne er forankret i Guds ord, både med eksempler fra skrifterne og fra nutidige profeters lærdomme. Jeg tror, at de samme metoder, som hjælper os med effektivt at undervise i skrifterne, kan tilpasses til effektivt at undervise i kirkeledernes inspirerede budskaber. Tak for den vidunderlige model og fremragende oplæring.

Nu vil jeg gerne skifte gear og gå videre til et andet emne, som har tynget mit sind og hjerte. Vi er alle blevet velsignet af præsident Russell M. Nelsons lærdomme og tjeneste. Jeg er så taknemmelig for ham og vidner om, at han er Herrens udvalgte profet. Jeg er taknemmelig for, at Herren har bevaret ham, og for den viden, vejledning og styrke, jeg personligt har modtaget gennem den inspiration, der er kommet fra Herren til præsident Nelson.

En af de opfordringer, præsident Nelson ofte har gentaget, er, at vi skal lære at få adgang til Herrens kraft gennem pagter og templer. Så på vores seneste områdelederskabsmøde besluttede vi at begynde hver morgen med at studere, hvad præsident Nelson og andre kirkeledere har sagt om pagter og Herrens hus. Jeg blev så dybt berørt af den oplevelse, at jeg bad nogle af deltagerne om at fortælle om, hvad de havde lært.

Bror: Da præsident Nelson har undervist i, hvad det vil sige at være i en pagt med Gud, har jeg lært, at jeg ikke skal se ham som en administrerende direktør i himlen, der venter på, at jeg måske bryder en kontrakt. Det er snarere et pagtsforhold med en kærlig far, og derfor vil han aldrig blive træt i sine bestræbelser på at støtte mig, og jeg vil aldrig opbruge hans barmhjertige tålmodighed. For jeg har lært, at jeg på grund af pagten har en særlig plads i Guds hjerte. Det har ændret den måde, jeg ser på ting såsom mine bønner, hvor jeg i stedet for at føle, at jeg skal knæle ned sidst på dagen og omvende mig, og at det vil være en byrde for ham, drages mod ham, og jeg ønsker at tale med ham, og jeg ved, at alt andet, jeg ønsker at gøre, er at gengælde den kærlighed, som han har vist mig.

Søster: Når jeg tænker på pagter, tænker jeg på, hvad præsident Nelson har lært os, at alt, hvad vi tror på, og alle de løfter, som Gud har givet sit pagtsfolk, bliver samlet i templet. Jeg kan ikke adskille templet fra mine pagter, for det er der, jeg lærer betydningen af de pagter, jeg har indgået med min himmelske Fader og hans søn, Jesus Kristus. Det er gennem de pagtsløfter, der er indgået i templet, at alle himlens velsignelser vil blive givet til mig som Guds datter. Og det er blevet mere og mere tydeligt i årenes løb, efterhånden som jeg er kommet til at forstå begavelsen og den helt særlige gave fra vor himmelske Fader til os.

Bror: Så jeg lærte af præsident Nelson, at når vi indgår en pagt med vor himmelske Fader, ændres vores forhold til ham for altid. Og det er vigtigt for mig, fordi jeg ved, at min himmelske Fader elsker mig, og at han har skabt en sti, hvorved jeg kan komme tættere på ham, lære ham bedre at kende og på et tidspunkt have potentiale til at blive som ham. Sagen med pagter er, at uanset hvad I går igennem i livet, så er vor himmelske Fader med jer, han går ved siden af jer, han holder jer i hånden, han leder jer på vejen. Og det er alt sammen på grund af pagterne.

Bror: Jeg er så taknemmelig for den velsignelse, det er at have en profet. Gennem hans lære har jeg fået en bedre forståelse af den særlige kærlighed, som Gud har til dem, der har indgået pagt med ham. Og det faktum, at han aldrig vil opgive det forhold, og desuden vil han aldrig ophøre med at give os muligheder for at omvende os og forbedre os. At kende Guds natur har været et bånd af håb og helbredelse for mit hjerte.

Bror Når vi er bundet til Kristus, som præsident Nelson har belært os, går vi, hvor han går, og vi gør, hvad han gør. Hvis jeg er bundet til ham, og han f.eks. er den ældste okse, så går jeg, hvor han går, jeg siger, hvad han siger, jeg gør, hvad han gør – i sidste ende. Og forhåbentlig vil den tilknytning hjælpe mig til at blive det, han er. Mere end noget andet i mit liv ønsker jeg at behage ham. Jeg ønsker at nå til det punkt, hvor alt, hvad jeg gør og mine tanker og ønsker, behager ham. Jeg ved ikke, hvordan jeg skal gengælde Frelseren for det, han har gjort for mig, andet end ved at gøre det, han har bedt mig om at gøre.

Bror: Når jeg har lyttet til præsident Nelson, har jeg hørt, at når vi indgår i et pagtsforhold med vor himmelske Fader, så får vi ekstra kraft i vores liv. Det er en håndgribelig kraft. Det er noget, der kan give os håb og helbredelse og tro, og det kan være noget, der løfter os i vores sværeste øjeblikke. Det smukke ved dette pagtsbånd er, at vi har en himmelsk Fader, som aldrig vil forlade os. Når vi kæmper med tvivl, vil han hjælpe os med at erstatte den med tro. Når vi kæmper med afhængighed, vil han hjælpe os med at erstatte den med frihed. Når vi kæmper med fortvivlelse, vil han hjælpe os med at fylde vores sjæl med lys. Frelseren Jesu Kristi mirakel er, at han tilbyder os en særlig form for kærlighed og barmhjertighed, som altid trækker os tilbage til ham.

Bror Webb: Der er sikkert mange af præsident Nelsons læredomme eller specifikke udsagn, der er blevet jeres personlige favoritter. For eksempel kan I måske huske, at præsident Nelson på sin første pressekonference som præsident for Kirken i 2018 bad os om at begynde med enden i tankerne. Fra templet i Salt Lake sagde han: »Målet, som vi alle stræber efter, er at blive begavet med kraft i Herrens hus«.

I 2021 sagde han: »Det sikreste sted at være åndeligt … [er] inde i jeres tempelpagter.«

I 2024 underviste han: »Intet vil hjælpe jer mere med at holde fast i jernstangen end at tilbede i templet … Intet vil beskytte jer mere … Intet vil styrke jeres vidnesbyrd om Herren Jesus Kristus og hans forsoning eller hjælpe jer til at forstå Guds storslåede plan mere.«

I sin seneste generalkonferencetale sagde han: »Dette er mit løfte til jer: Alle, der oprigtigt søger Jesus Kristus vil finde ham i templet.«

Og endelig underviste han i sin Liahona-artikel »Den evigtvarende pagt«: »Når vi først har indgået en pagt med Gud, forlader vi neutral grund for evigt. Gud vil ikke opgive sit forhold til dem, der har knyttet et sådant bånd til ham. Faktisk har alle, der har indgået en pagt med Gud, adgang til en særlig form for kærlighed og barmhjertighed … Han vil fortsætte med at arbejde sammen med dem og give dem muligheder for at ændre sig. Han vil tilgive dem, når de omvender sig. Og hvis de kommer på afveje, vil han hjælpe dem med at finde vejen tilbage til ham … På grund af vores pagt med Gud vil han aldrig blive træt i sine bestræbelser på at hjælpe os, og vi vil aldrig udmatte hans barmhjertige tålmodighed med os.«

Ikke alene har præsident Nelson undervist om templet og pagterne som Kirkens præsident, men for mere end 15 år siden, da vi kæmpede med sproget til en ny S&I-målsætning, var det ældste Russell M. Nelson, som dengang var formand for bestyrelsen af Kirkens uddannelseskomité, der opfordrede os til at medtage den anden sætning i vores målsætning, som siger, at »vi skal hjælpe unge og unge voksne med at kvalificere sig til templets velsignelser«.

Jeg spekulerer på, om vi i vores bestræbelser på at forkorte vores målsætning kun har talt om at styrke omvendelse? Selv om de fremskridt, vi gør, er vidunderlige, og det fokus bør fortsætte, mener jeg, at vi kan gøre mere for også at understrege den anden del af vores målsætning og hjælpe flere unge og unge voksne med at kvalificere sig til templets velsignelser. Jeg foreslår ikke, at I alle skal skrive en ny lektion eller lave nye programmer, men jeg beder jer om at være eftertænksomme og endda bede om, hvad I personligt kan gøre mere af inden for rammerne af det, I allerede gør.

Når jeg har stillet folk dette spørgsmål, har jeg fået mange gode svar. Blandt dem er disse forslag: Et, vær opdateret med profetiske fokuspunkter og lærdomme om pagter og Herrens hus. To, vær bevidst om at forbinde vores kærlighed til og tro på Jesus Kristus med det at kvalificere sig til templets velsignelser. Tre, henvis til tempelanbefalingsspørgsmålene, når det er relevant. Fire, henvis til specifikke pagter, når vi underviser i evangeliets principper, og hjælp eleverne med at forstå læren om pagterne. Og for det femte kan vi dele vores egen kærlighed og påskønnelse af templet og hjælpe elever med at anerkende de velsignelser, de har modtaget ved at holde deres pagter. I vil få mange andre ideer, så fortsæt med at drøfte dette i jeres fakulteter og videreuddannelsesgrupper og fortæl om, hvad I lærer.

Som et eksempel på, hvad jeg tror, der kan og vil ske, vil jeg gerne dele en nylig udvikling med jer. For et par år siden var jeg i Guam sammen med vores områdeledere og regionale ledere fra Asien og Stillehavet. På et af møderne talte vi om, hvordan vi kunne hjælpe flere elever med at kvalificere sig til templets velsignelser. Efter disse møder mødtes vores områdeleder i Filippinerne, Julius Barrientos, med sit områdelederråd, og de besluttede, at de ville arbejde tættere sammen med kirkens ledere for at hjælpe flere unge og unge voksne med at have en gyldig tempelanbefaling. De blev opmuntret af deres områdepræsidentskab, som allerede havde et mål om at øge antallet af tempelanbefalinger som en del af deres områdeplan. S&I-ledere og -koordinatorer mødtes også med lokale kirkeledere på alle niveauer, og sammen drøftede de deres indsats og rapporterede om deres fremskridt.

Jeg vil gerne gøre det klart, at de ikke handlede uafhængigt af kirkelederne. De hjalp de ledere, som allerede havde et mål og en plan, og som fulgte anvisningerne fra deres områdepræsidentskab. Men S&I hjalp ved at fokusere på pagter og templet ved at undervise i disse ting på en naturlig måde ved enhver lejlighed og ved ofte at tale om templets velsignelser.

På tre år er antallet af unge, der har en gyldig tempelanbefaling, i Filippinerne steget med 277 procent takket være en fælles indsats fra kirkens ledere, forældre og S&I-lærere. Men velsignelsen ligger ikke kun i antallet; indvirkningen på de unge og deres familier har været enorm. Sådan har det været for familien Topyador fra Bayambang stav, som ses på billedet her. Ligesom mange andre familier i Filippinerne kommer Topyador-familien nu ofte i templet sammen. Velsignelsen ved, at en familie tager i templet sammen, har evig betydning og er central for det, Herren ønsker for sine børn. Jeg tror, at vi gennem vores indsats for at fokusere på velsignelserne i Herrens hus kan hjælpe flere unge og unge voksne over hele verden med at indgå og holde pagter med Herren.

Til sidst vil jeg gerne dele en enkel illustration. Jeg har tænkt over pagtens kraft, og hvordan vi kan forklare den så tydeligt, at selv et barn kan forstå den. Da jeg gjorde det, blev jeg mindet om en illustration, som nogle af jer har set. Jeg tror, jeg først så bror Chad Wilkinson bruge den.

Hvis jeg bad nogen om at komme op og knække denne blyant, ville enhver af jer være i stand til at gøre det. Men hvad nu, hvis jeg tog en blyant og tapede den fast til dette baseballbat? Ville I så være i stand til at knække blyanten? Hvad eller hvem er blyanten i denne enkle illustration? Hvad eller hvem er battet? Og hvad er tapen? Lektionen går ud på, at blyanten repræsenterer jer og mig, battet repræsenterer Frelseren Jesus Kristus, og tapen symboliserer vores pagter.

Kraften i pagter er, at de binder os til Jesus Kristus. Husk, at intet vil beskytte jer mere. Det sikreste sted at være er at leve inden for vores pagter. Og jo mere vi fornyer vores pagter, jo stærkere bliver båndet. Og selv hvis blyanten er knækket (brudt), kan Frelseren helbrede os gennem pagter. Og hvis to mennesker ønsker at være sammen for evigt, vil pagter binde dem sammen og til Herren.

Jeg er så taknemmelig for, at Herren elsker os nok til at velsigne os med pagter. Må vi være pagtholdere, og må vi hjælpe stadig flere unge og unge voksne med at kvalificere sig til velsignelserne i Herrens hus, hvor enhver oprigtig søgende efter Jesus Kristus vil finde ham. I Jesu Kristi navn. Amen.

Det er nu mit privilegium at præsentere ældste Clark G. Gilbert. Ældste Gilbert blev kaldet som generalautoritet og halvfjerdser i 2021. Han fungerer i øjeblikket som kommissær for Kirkens uddannelsessystem. Han er uddannet fra BYU, Stanford og Harvard og startede sin karriere som professor på Harvard University. Han var administrerende direktør for Deseret News og Deseret Digital Media. Han har også været rektor på BYU-Idaho og for BYU-Pathway. Han er gift med Diane Calder, og de er forældre til otte børn.

Jeg er taknemmelig for ældste Gilbert. Han har været en bemærkelsesværdig mentor. Han går højt op i arbejdet med seminar og institut. Jeg sætter pris på, hvordan han er på linje med præsident Nelson og andre kirkeledere, og hvordan han altid ser efter muligheder for at forstærke deres lærdomme. Han elsker Herren og arbejder utrætteligt for at tjene ham, og han benytter enhver lejlighed til at vidne om Frelseren Jesus Kristus. Jeg er begejstret og taknemmelig for muligheden for at lære af ham.