La casa di Peter e Mary Whitmer

La fattoria di Peter e Mary Whitmer è uno dei luoghi più significativi della storia iniziale de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Joseph ed Emma Smith e Oliver Cowdery vivevano qui, ospiti della famiglia Whitmer, quando completarono la traduzione del Libro di Mormon. È sempre nella fattoria Whitmer che i tre testimoni ricevettero la visita dell’angelo Moroni e videro le tavole d’oro, che furono ricevute diverse rivelazioni importanti e che la Chiesa di Gesù Cristo fu formalmente organizzata il 6 aprile 1830.

Oliver Cowdery conobbe David Whitmer nel 1828, mentre David si trovava a Palmyra per affari. I due divennero amici mentre discutevano delle voci sulle rivelazioni di Joseph Smith. I due si mantennero in contatto durante il periodo in cui Oliver dava una mano con la traduzione a Harmony. Quando fu chiaro che Joseph e Oliver avevano bisogno di una maggiore riservatezza di quella disponibile a Harmony per completare la traduzione, quest’ultimo chiese aiuto all’amico David. A maggio del 1829, David si recò a Harmony dove incontrò il profeta e sua moglie per la prima volta. Il mese successivo, David prese il suo carro per la Pennsylvania e portò Joseph, Emma e Oliver a vivere con la sua famiglia.

La famiglia Whitmer fornì il proprio sostegno a Joseph Smith in un momento cruciale, mentre lavorava per adempiere alla sua chiamata profetica. Peter e Mary Whitmer e la loro famiglia aprirono la loro casa e la loro vita al Profeta mentre egli viveva con loro nella loro fattoria. Alcuni membri della famiglia Whitmer servirono come scrivani durante la traduzione del Libro di Mormon. David Whitmer fu uno dei tre uomini a cui un angelo di Dio mostrò le tavole del Libro di Mormon nella fattoria, e anche Mary Whitmer divenne una testimone del Libro di Mormon quando l’angelo Moroni gliele mostrò durante un’apparizione in privato.

A giugno del 1829, Peter e Mary Whitmer accolsero Joseph Smith e Oliver Cowdery come pensionanti nella loro casa. Dopo che Joseph ebbe finito di tradurre il Libro di Mormon, in un luogo appartato vicino alla casa dei Whitmer, a Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris furono mostrate le tavole da cui il Libro di Mormon era stato tradotto. I tre in seguito scrissero una dichiarazione che affermava la veridicità del libro e che è stata pubblicata in ogni edizione del Libro di Mormon come la Testimonianza dei Tre Testimoni. Più tardi, altri otto testimoni attestarono anch’essi della realtà delle tavole d’oro dopo che il Profeta le mostrò loro vicino a Palmyra, New York. Quattro di questi ulteriori otto testimoni erano membri della famiglia Whitmer.

Il 6 aprile 1830 la Chiesa di Gesù Cristo fu formalmente organizzata nella casa dei Whitmer. Circa cinquantacinque persone — arrivati dalle città di Colesville, Manchester e Fayette — sostennero Joseph Smith e Oliver Cowdery come dirigenti della Chiesa. Dopodiché Joseph e Oliver benedissero e distribuirono il sacramento della Cena del Signore alla congregazione e confermarono come membri della Chiesa appena organizzata diverse persone che erano state precedentemente battezzate. Lo stesso giorno, Joseph espose una rivelazione di Dio (Dottrina e Alleanze 21) alla congregazione riunita e alcuni dei presenti furono battezzati nel vicino lago Seneca. In seguito, la casa dei Whitmer fu utilizzata per diverse riunioni importanti, tra cui le prime conferenze, dal 1830 al 1831.

I Whitmer facevano parte di una grande comunità di lingua tedesca emigrata dall’Europa centrale in Pennsylvania in cerca di libertà religiosa. La famiglia si era trasferita a Fayette, nello Stato di New York, all’inizio del 1800 e i suoi componenti erano diventati membri rispettati della comunità. A dicembre del 1830, una rivelazione ricevuta a casa Whitmer comandò alla Chiesa di “[andare] nell’Ohio” (Dottrina e Alleanze 37). Nell’aprile successivo, la famiglia Whitmer vendette la fattoria e si trasferì con il resto dei santi a Kirtland, nell’Ohio.

Per saperne di più sull’organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo restaurata presso la fattoria Whitmer, leggi Santi, Volume 1, capitolo 8.

Che cosa aspettarsi

La casa di Peter e Mary Whitmer fa parte della visita guidata offerta dai missionari alla fattoria Whitmer. Il tour inizia nel Centro visitatori, dove i visitatori possono guardare un filmato introduttivo e assistere a mostre interattive.

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