Hügel Cumorah

Die Ereignisse am Hügel Cumorah führten letztlich zur Gründung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Wie vom Engel Moroni angewiesen, fand Joseph Smith am 22. September 1823 die goldenen Platten, die im Hügel aufbewahrt lagen. Die nächsten drei Jahre kam Joseph dort jeweils am gleichen Tag mit dem Engel zusammen, bis ihm am 22. September 1827 schließlich erlaubt wurde, die Platten an sich zu nehmen. Von diesen Platten übersetzte Joseph Smith durch die Gabe und Macht Gottes das Buch Mormon. Auf dem Gelände befinden sich etliche Wanderwege, ein Denkmal des Engels Moroni sowie ein Besucherzentrum.

Heute ist der Ort gemeinhin als Hügel Cumorah bekannt, aber nach den entscheidenden Ereignissen zwischen 1823 und 1827 wurde diese Bezeichnung noch nicht verwendet. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts wurde er in den Landkreisen Wayne und Ontario vielfach „Gold Bible Hill“ („Hügel der goldenen Bibel“) oder „Mormon Hill“ („Mormonenhügel“) genannt. Viele Mitglieder der Kirche aus den Anfangstagen, darunter einige der engsten Freunde und auch Angehörige von Joseph Smith, nannten den Hügel jedoch verschiedentlich bereits zu Lebzeiten Joseph Smiths „Cumorah“. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Moroni, der letzte Verfasser des Buches Mormon und zugleich der Engel, der Joseph Smith erschien, im Buch Mormon schrieb, er werde „die Aufzeichnungen in der Erde verbergen“, sobald er einige eigene Worte hinzugefügt hätte (siehe Mormon 8:4,14). Da diese Passage auf Moronis Bericht von der letzten großen Entscheidungsschlacht zwischen den Nephiten und Lamaniten folgt, die sich auf einem Hügel namens Cumorah abgespielt hatte, nahmen viele an, dass Moroni die Platten auf ebendiesem Hügel vergraben habe (siehe Mormon 8:2-4) und dass Joseph die Aufzeichnungen dort erhielt. Ein späterer Brief Joseph Smiths bezieht sich ebenfalls auf diese „frohe Nachricht von Cumorah“ und das Erscheinen Moronis, eines Engels „aus dem Himmel“ (Lehre und Bündnisse 128:20). Zur genauen geografischen Lage der im Buch Mormon geschilderten Ereignisse im alten Amerika bezieht die Kirche zwar keine Position, aber aus Aufzeichnungen von Joseph Smith und seinen Zeitgenossen geht eindeutig hervor, dass dieser Hügel der Ort ist, wo Joseph Smith mit Moroni zusammentraf und wo Joseph die Platten des Buches Mormon erhielt (siehe Gospel Topics: Book of Mormon Geography).