I sentieri e il bosco della Collina di Cumora

La notte del 21 settembre 1823, Joseph Smith vide per la prima volta l’angelo che si presentò come Moroni. Quella stessa notte ebbe anche la visione di una cassa di pietra su una collina vicina, dove era conservato l’antico resoconto del popolo di Moroni. Successivamente, Joseph descrisse la collina come “di dimensioni considerevoli, e la più elevata di ogni altra nei dintorni”.

Oggi conosciuta come la Collina di Cumora, questo drumlin di origini glaciali è la collina più grande della regione. Per venti anni o anche più prima dell’arrivo di Joseph, i contadini locali ne avevano bonificato il terreno rimuovendo alberi per creare pascoli e piantando orti alla sua base. Dopo che Joseph Smith non dovette più recarsi sulla collina ogni anno tra il 1823 e il 1827 ed ebbe ricevuto le tavole, questa collina continuò a essere usata per scopi agricoli. Quando i fotografi scattarono le prime immagini della collina, quasi un secolo dopo gli eventi sacri avvenuti negli anni 20 del 1800, la cima era quasi completamente spoglia. Quando la Chiesa acquistò la proprietà nel 1928, i boschi locali erano stati ridotti a poche piccole chiazze su un lato della collina.

Negli anni ‘30, Willard e Rebecca Bean, i custodi delle proprietà della Chiesa nella zona, piantarono 65.000 alberi sempreverdi ricevuti dal Conservation Department dello Stato di New York. Con l’aiuto delle loro famiglie, dei membri locali, dei missionari e di qualche bracciante, piantarono i sempreverdi e 3.000 piantine trapiantate dai dintorni del Bosco Sacro.

Man mano che crescevano, quegli alberi crearono uno sfondo naturale per una grande rievocazione storica che cominciò a essere messa in scena a partire dal 1935. Tra il 1935 e il 2019 venne costruito un grande palcoscenico sul versante ovest della collina, e furono aggiunti molti edifici che avrebbero dovuto supportare questa rievocazione sempre più spettacolare. Alla base del palcoscenico fu anche creato un grande spazio per i posti a sedere mantenuto sgombro da alberi.

Con la chiusura dello spettacolo nel 2020, si è presentata una seconda opportunità di ripristinare il paesaggio. Sono stati rimossi più di 20 edifici usati per lo spettacolo, palchi, e altre strutture. Al loro posto, invece, sono stati costruiti nuovi sentieri che attraversano prati appena piantati con erbe autoctone, dove gli alberi stanno iniziando a mettere radici. I visitatori che oggi percorrono questi sentieri, e che li percorreranno in futuro, possono godersi un tranquillo ambiente boschivo.

Che cosa aspettarsi

Ci sono più sentieri diversi che portano dal centro visitatori alla Collina di Cumora. Alcuni sono sentieri brevi, lunghi circa 160 metri tra andata e ritorno, ma sono più ripidi e includono alcune scalinate. Ci sono anche sentieri più lunghi che attraversano il bosco e che raggiungono i 320 metri complessivi tra andata e ritorno. I visitatori possono richiedere di essere accompagnati sulla collina su un’auto da golf.

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