Власть и сила священства

Быстрый рост Церкви в 1830-х годах был сопряжен с колоссальными административными трудностями. По мере того как значительное число новообращенных присоединялось к Церкви в Киртланде и его окрестностях, члены Церкви из штата Нью-Йорк также начали собираться в Огайо. Это движение и расширение привели к необходимости для Церкви предоставлять больше жилья и рабочих мест.

По мере того, как происходили этот рост и движение, миссионеры отправлялись проповедовать Евангелие. Эти миссионеры и семьи, которые они оставили дома, нуждались в поддержке, когда они отправлялись проповедовать в мир.

Наряду с этой миссионерской работой возникла необходимость начать публикацию церковных материалов, таких как Книга Мормона и откровения Джозефа Смита для миссионеров и членов Церкви. Все эти изменения создали значительный спрос на более прочную структуру руководства.

Многие из наиболее знакомых аспектов современной Церкви уходят своими корнями в откровения и организационные изменения, произошедшие в то время, когда Главное управление Церкви находилось в штате Огайо. Это епископства, Первое Президентство, организации кольев, президентства кворумов священства и представители Высшей власти Церкви.

Эти изменения в структуре священства совпали с развитием учений, которые были приняты и помогали Святым готовиться к получению облечения силой, обещанного при завершении строительства дома Господа.

Сразу же после того, как Джозеф Смит прибыл в Огайо, Господь открыл первый из множества новых чинов и кворумов священства, предназначенных для противостояния трудностям, с которыми сталкивалась Церковь в то время.

В откровении, полученном в день прибытия Джозефа, Господь повелел, чтобы Эдвард Партридж, преуспевающий бизнесмен из близлежащего Пейнсвилля, недавно крестившийся, «был посвящён в епископы Церкви», чтобы он «оставил свою торговлю и уделял все свое время труду в Церкви (Учение и Заветы 41:9).

Дополнительные откровения, полученные в течение последующих нескольких месяцев, прояснили и расширили понимание чина епископа, добавив советников и обозначив конкретные обязанности этого чина¹.

Поскольку Церковь продолжала расти, потребность в дополнительном курирования продолжала возрастать. В июне 1831 года несколько мужчин были посвящены в «первосвященство» – недавно открытый чин в Священстве Мелхиседековом, который мы теперь обычно называем просто «первосвященники»³.

В ноябре 1831 года откровение повелевало Джозефу Смиту учредить чин президента первосвященства, который должен «быть провидцем, носителем откровений… и пророком, имея все дары Божьи, которые Он возлагает на главу Церкви» (Учение и Заветы 107:65–67, 92).

25 января 1832 года Джозеф Смит был назначен президентом первосвященства и был принят единогласным голосованием присутствующих на конференции в Амхерсте, Огайо⁴. Шесть недель спустя, 8 марта, Джозеф Смит призвал Сиднея Ригдона и Джесси Гауса в качестве советников, чтобы они помогали ему в недавно созданном Первом Президентстве Церкви.

26 апреля 1832 года в откровении Киртланд был посвящен как «кол Сиона». В феврале 1834 года в Киртланде было создано президентство кола и высший совет. Позднее в том же году был организован кол в Миссури, и во главе обоих кольев стояли президентство, епископ и высший совет⁴.

В каждом коле также были организованы кворумы первосвященников и старейшин. Начиная с января 1836 года, когда Дон Карлос Смит был призван в качестве президента кворума первосвященников, а Алва Биман – в качестве президента кворума старейшин, эти два кворума стали собираться регулярно.

В откровении, полученном в июне 1829 года, Господь призвал Оливера Каудери и Дэвида Уитмера найти «Двенадцать», которые станут «учениками Моими» и «пожелают взять на себя имя Моё со всем устремлением сердца» (Учение и Заветы 18:27). Это было самым ранним указанием на то, что особый кворум из 12 учеников, подобных древним Апостолам Христа, станет частью восстановленной Церкви. На поиски этих двенадцати мужчин ушло почти шесть лет.

Через год после организации высшего совета в Киртланде, 14 февраля 1835 года, был официально организован Кворум Двенадцати Апостолов и его члены посвящены. Во время собрания в почти достроенном доме Господа Трех Свидетелей Книги Мормона – Оливера Каудери, Дэвида Уитмера и Мартина Харриса – попросили «помолиться каждому по очереди и затем выбрать двенадцать человек из числа членов Церкви в качестве Апостолов, чтобы они пошли ко всем племенам, коленам, языкам и народам»⁵.

После молитвы и получения благословения от Первого Президентства мужчины выбрали Лаймана Джонсона, Бригама Янга, Хибера Ч. Кимбалла, Орсона Хайда, Дэвида У. Паттена, Люка Джонсона, Уильяма И. Маклеллина, Джона Ф. Бойнтона, Орсона Пратта, Уильяма Смита, Томаса Б. Марша и Парли П. Пратта для служения в первом Кворуме Двенадцати Апостолов.

В течение следующих нескольких недель каждый из Двенадцати был посвящен в свое призвание. В течение нескольких месяцев Джозеф Смит часто встречался с Двенадцатью, обучая их обязанностям «путешествующего высшего совета» Церкви, наделенного властью «отпирать врата Царства Небесного всем народам»⁶.

Вскоре после призвания Двенадцати были учрежден чин члена Кворума Семидесяти, дополнительный чин Священства Мелхиседекова, и были организованы кворумы с особой ответственностью помогать Двенадцати в «обрезке виноградника в последний раз»⁷ и служить «особыми свидетелями перед иноверцами и во всем мире» (Учение и Заветы 107:25).