A Primeira Visão

A 480 quilômetros a noroeste da cidade de Nova York, há uma fazenda com 40 hectares que mais de 100 mil pessoas visitam todos os anos.

Por que elas escolhem vir aqui?

Para se recordarem de uma oração que foi feita há 200 anos. Uma oração que mudou a vida delas. Milhões de pessoas associam as raízes de sua fé aos eventos que ocorreram nessa fazenda, às perguntas que o jovem Joseph Smith fez e às respostas que Deus deu a ele.

A jornada de Joseph Smith ao bosque sagrado em 1816 começou com uma crise econômica devastadora. Geadas todos os meses do ano e tempestades de neve em junho mataram colheita após colheita em Vermont, elevando os preços dos alimentos e levando milhares de pobres e falidos agricultores — inclusive a família Smith — para fora do estado.

Em 1818, após vários anos de fracassos nas colheitas, a família Smith mudou-se de Vermont para Palmyra, Nova York, buscando mais sucesso na agricultura. A família passou seu primeiro ano na região trabalhando para economizar dinheiro e comprar 40 hectares de floresta em Manchester, Nova York, ao sul da vila de Palmyra. Enquanto trabalhavam para limpar sua terra, a família Smith morava em uma pequena casa de madeira.

Tanto Joseph Sr. quanto Lucy Mack Smith tinham fortes crenças cristãs. Joseph Sr. achava que a disputa que presenciava entre todas as diferentes seitas religiosas era confusa e desagradável. Como resultado, Joseph Sr. não frequentava nenhuma igreja regularmente, mas liderava sua família em orações regulares e no estudo da Bíblia. Lucy, por outro lado, frequentava reuniões religiosas em Palmyra, muitas vezes levando os filhos com ela, acabando por se unir a uma congregação presbiteriana. Joseph Jr. cresceu vendo as diferentes abordagens religiosas de seus pais, bem como a discórdia religiosa ao seu redor, e queria saber qual igreja era a verdadeira.

Ele escreveu posteriormente: “Dos 12 aos 15 anos de idade, ponderei muitas coisas em meu coração a respeito da situação do [mundo]”. Joseph estava preocupado tanto em encontrar o perdão para seus próprios pecados quanto com a situação do mundo “a respeito do tema religião”. Depois de “ponderar em minha mente a respeito do tema religião e ao observar os diferentes sistemas ensinados aos filhos dos homens, eu não sabia quem estava certo ou quem estava errado”, explicou Joseph mais tarde.¹ Determinado a encontrar respostas para suas perguntas, Joseph buscou privacidade na pequena área recém-desbravada na fazenda de sua família, onde pôde orar em voz alta pela primeira vez em sua juventude. Lá, naquele “bosque silencioso”, Deus, o Pai, e Jesus Cristo apareceram a Joseph para responder às suas perguntas.

Enquanto ponderava suas dúvidas sobre qual igreja frequentar e como encontrar o perdão de seus pecados, Joseph ouviu um sermão no qual o pregador citou Tiago 1:5. Ele ficou impressionado com a promessa: “E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada”.² O versículo comoveu tanto Joseph que, quando ele voltou para casa, abriu a Bíblia da família e continuou a ler e ponderar sobre o versículo. Joseph sentiu que a mensagem atingiu diretamente o seu coração e percebeu que, se quisesse respostas, deveria orar e pedir ajuda a Deus.³

Pouco tempo depois, Joseph decidiu que oraria a Deus pedindo orientação, Joseph foi para um pequeno bosque que estava limpando nos dias anteriores, onde sabia que ficaria sozinho. Lá ele se ajoelhou, determinado a obter a resposta para suas perguntas orando em voz alta pela primeira vez em sua juventude. Joseph começou a orar, buscando a verdade e pedindo orientação. Quase no mesmo instante em que começou suas súplicas, uma densa escuridão o envolveu e ele teve dificuldade para falar. A luz do sol desapareceu e, enquanto a escuridão, a dor e a ameaça de destruição o pressionavam, ele implorou a Deus por libertação.⁴

Quando Joseph começou a sentir que toda a esperança estava perdida, um pilar de luz pairou sobre ele, iluminando a floresta e afastando a escuridão. Joseph se encheu de paz à medida que o espírito de Deus Se apoderava dele, aliviando sua mente e afastando a dor e a agitação. Ao olhar para a luz, Joseph viu duas pessoas descendo, Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo.

O Salvador disse a Joseph que todos os seus pecados estavam perdoados e que ele não deveria se filiar a nenhuma das igrejas locais. Ele advertiu Joseph de que as igrejas ensinavam como doutrina “os mandamentos de homens”(Joseph Smith—História 1:19). Com o tempo, disse o Salvador, a plenitude do evangelho seria revelada a Joseph. Multidões de anjos cercaram o Salvador enquanto ele falava, e o pilar de luz continuou a brilhar cada vez mais. Cristo continuou a compartilhar outras verdades com Joseph até que ele acabou declarando: “Eis que depressa venho (…) revestido da glória de meu Pai”.⁵

Depois que Cristo e o Pai partiram, a luz se apagou e Joseph se viu deitado no chão da floresta. Embora a luz e a presença de Deus tivessem ido embora, Joseph ainda estava cheio de paz e amor divino.

Por fim, Joseph voltou para casa e continuou a refletir sobre sua experiência. A igreja que Joseph procurava não existia mais na Terra — porém, logo chegaria o tempo em que ela seria restaurada, quando as profecias e os convênios antigos começariam a se cumprir. Essa “primeira visão” deu início a uma série de experiências reveladoras que levaram à restauração do evangelho de Jesus Cristo e ao estabelecimento de Sua igreja nos últimos dias. Joseph Smith compartilhou essa experiência com outras pessoas em várias ocasiões e em muitas situações, prestando consistentemente seu testemunho de que Deus realmente Se revela a Seus filhos.