O Livro de Mórmon

Em 1820, um rapaz chamado Joseph Smith foi ao bosque perto de sua casa e orou para conhecer a verdade de Cristo. Em 1830, em uma gráfica em Palmyra, Nova York, ele segurou o resultado dessa verdade em suas mãos. Embora a distância entre a casa da família Smith e a Gráfica Grandin não seja grande, a trajetória de 10 anos entre a Primeira Visão de Joseph Smith e a impressão da primeira edição do Livro de Mórmon foi um longo caminho.

A escolha de Joseph de seguir o que lhe foi dito por Deus em uma visão significava não se unir a nenhuma das igrejas existentes. Isso lhe custou alguns mentores e amigos. Sendo um rapaz “ainda muito jovem” em uma cidade nova, ele sentiu a falta deles. Durante anos, ele não teve um lar espiritual.

Como teve que encontrar seus próprios amigos e seu próprio caminho, às vezes ele tinha dificuldade de viver de acordo com sua percepção de um propósito maior. Nos três anos seguintes, muitas vezes sentiu-se “condenado” por suas “fraquezas e imperfeições”. Como uma pessoa podia sentir tanto o amor de Deus e ainda cometer erros?

Certa noite, em setembro de 1823, Joseph começou a orar. “Arrependi-me sinceramente de todos os meus pecados”, contou Joseph, “humilhando-me perante Deus cujos olhos estão sobre todas as coisas”. E então, mais uma vez, ele viu uma luz brilhante.

Em meio à luz, havia um anjo do céu que disse que seu nome era Morôni. Ele já havia vivido na Terra e tinha sido o último profeta de um antigo povo americano. Foi, em parte, por meio dos registros esquecidos desse povo, disse ele, que Joseph encontraria a “plenitude do evangelho eterno” que o Senhor lhe prometera.  

A tarefa de trazer à luz esse trabalho antigo seria difícil. Morôni advertiu contra o uso das placas para enriquecimento pessoal. As placas de ouro nas quais os registros foram gravados só poderiam ser confiadas a Joseph se seu coração estivesse voltado exclusivamente para a obra de Deus.

Por intermédio de Morôni, Joseph soube onde os registros estavam enterrados em uma colina próxima. Ele tinha certeza de que “poderia cumprir todos os mandamentos que lhe foram dados” quando foi procurar o lugar. Joseph removeu uma grande pedra que escondia uma caixa feita de pedra. Lá estavam as placas, como Morôni havia descrito. Depois de removê-las, “passou por sua mente o pensamento de que poderia haver algo mais na caixa” que ele poderia vender sem quebrar sua promessa. Devido a esse pensamento, Morôni apareceu e disse-lhe que esperasse mais um ano antes de voltar para buscar os registros.

Todo mês de setembro, nos quatro anos seguintes, Joseph foi ao monte. Enquanto sua família “redobrava a diligência em oração” em seu favor, ele se encontrou com Morôni e se esforçou para se preparar e purificar suas intenções. Seus esforços seriam suficientes?

O momento há muito esperado finalmente chegou. Após pegar emprestada a carroça de um amigo de sua família chamado Joseph Knight, Joseph e sua esposa, Emma, foram até o monte, pouco depois da meia-noite, no dia 22 de setembro de 1827, e finalmente obtiveram as placas.

Anos mais tarde, Joseph foi muitas vezes ridicularizado e perseguido por pessoas que não acreditavam que suas experiências haviam sido reais. Seus primeiros problemas, porém, foram com alguns velhos amigos que acreditavam plenamente que ele tinha placas de ouro. Eles se importavam muito menos com seu valor espiritual do que com seu valor monetário.

Em meados do segundo semestre de 1827, várias tentativas foram feitas para roubar as placas. Para protegê-las, Joseph encontrou esconderijos dentro e ao redor da casa da família.

• Às vezes, as placas eram mantidas em várias caixas, inclusive uma caixa de madeira que servia para o transporte de painéis de vidro e um baú feito especialmente para as placas.
• Certa vez, Joseph enterrou as placas sob o piso da lareira na sala de estar e cuidadosamente recolocou os tijolos.
• Outra vez, Joseph escondeu as placas no sótão da tanoaria.
• Certa noite, quando a casa foi arrombada, Joseph entregou as placas a suas irmãs Sophronia e Katharine para que as escondessem na cama delas.

Joseph e Emma finalmente saíram de Palmyra e foram para a fazenda da família dela em Harmony, Pensilvânia, que era relativamente calma. A maior parte do Livro de Mórmon foi traduzida lá por revelação a Joseph Smith. Pelo menos sete escreventes — inclusive Emma e o irmão dela — escreveram enquanto Joseph ditava. Emma mais tarde relembrou: “Apesar de minha participação ativa nos fatos ocorridos, de minha presença durante a tradução das placas (…), essas coisas são ‘uma obra maravilhosa e um assombro’ que me deixam tão surpresa quanto qualquer outra pessoa”.

À medida que o texto do Livro de Mórmon era revelado, Joseph Smith encontrava respostas para algumas das perguntas que o levaram ao Bosque Sagrado, quando era um rapaz de 14 anos de idade. Muitas pessoas próximas ao processo se sentiram tocadas pela mensagem do livro e aguardavam ansiosamente a renovação de antigos convênios e a restauração da Igreja de Cristo.

Ao mesmo tempo, a oposição ao projeto crescia. Joseph se mudou de sua casa na Pensilvânia para a Fazenda Whitmer em Fayette, Nova York, para concluir a tradução do registro.

Alguns vizinhos viam a história milagrosa de sua origem como superstição; outros consideravam as novas escrituras como blasfêmia. Mas os apoiadores estavam dispostos a doar seu tempo e seus recursos para que o trabalho fosse adiante. Quando o manuscrito estava quase pronto, onze homens testemunharam por escrito que haviam visto as placas de ouro, acrescentando validade ao testemunho do próprio Joseph Smith.

Com o manuscrito em mãos, Joseph Smith pediu a E. B. Grandin, dono da única gráfica de Palmyra, que publicasse o livro. Inicialmente, ele se recusou, mas reconsiderou depois que os amigos lhe garantiram que seu papel seria visto como “meramente um assunto de negócios”. Martin Harris, que acreditava firmemente na obra, hipotecou parte de sua fazenda para custear a impressão. O pedido foi enorme: 5 mil exemplares. Foram necessários sete meses para concluir o processo de impressão e para que os primeiros livros encadernados estivessem prontos para venda. Os últimos exemplares não estariam encadernados e prontos senão depois de um ano.

Poucas semanas após a publicação do livro, a Igreja restaurada de Jesus Cristo foi organizada, dando fim aos 10 anos da espera de Joseph Smith por um lar espiritual.

Hoje, o Livro de Mórmon é lido por milhões de pessoas em mais de 100 idiomas. As mesmas palavras publicadas em Palmyra há quase dois séculos ainda respondem a perguntas e trazem o poder de Cristo à vida das pessoas hoje.