Establecer el lugar central de Sion

En algunas de las primeras revelaciones registradas que recibió José Smith, el Señor enseñó a los Santos de los Últimos Días a “sacar a la luz y establecer la causa de Sion” (Doctrina y Convenios 12:6). Sion era el nombre de la ciudad del profeta Enoc. El Antiguo Testamento explica que “caminó pues Enoc con Dios” y que “lo llevó Dios” a él y a toda su ciudad para estar con Él en el cielo (Génesis 5:24). En una revelación que ahora forma parte del Libro de Moisés, el Señor le enseñó a José Smith más cosas sobre Enoc y su ciudad. “Y el Señor llamó Sion a su pueblo, porque eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos” (Moisés 7:18). Al adoptar los principios de la antigua ciudad de Sion de Enoc, los discípulos de Jesucristo ayudan a preparar al mundo para el regreso del Salvador¹.

Estas revelaciones llevaron a José y a otros miembros, al comienzo de la Iglesia, a preguntarle al Señor cómo establecer una ciudad siguiendo el modelo de la ciudad de Enoc. En respuesta a sus preguntas, el Señor dio instrucciones específicas sobre dónde y cómo construir Sion. También explicó las consecuencias de desobedecer Sus palabras.

Una de las primeras instrucciones fue compartir el Evangelio con los pueblos indígenas que vivían al oeste del río Misuri. Esta zona formaba parte del territorio de los Estados Unidos, pero aún no pertenecía a ningún estado. Oliver Cowdery y otros cuatro misioneros aceptaron la asignación. Esta misión fue el primer intento organizado de la Iglesia para compartir el Evangelio con personas cuya lengua y creencias culturales diferían de las de los misioneros.

En julio de 1831, José Smith y otros miembros de la Iglesia visitaron a los misioneros en Misuri. La ciudad más cercana era Independence, en el condado de Jackson. Mientras estaban allí, el Señor identificó Independence como la ubicación del lugar central de Sion (Doctrina y Convenios 57:2). El Señor mandó a Su pueblo que se congregara allí. Llamó al obispo Edward Partridge para que comprara una propiedad al oeste del juzgado. El terreno era para construir veinticuatro templos, edificios consagrados dedicados a realizar la obra de la Iglesia de Jesucristo en Sion.

El primero de estos veinticuatro templos fue designado como la Casa del Señor. José Smith recibió una revelación adicional en la que se designaba la ubicación de este templo. El 3 de agosto de 1831, José colocó la primera piedra del nuevo templo. Más tarde, el Profeta preparó un plano para la ciudad. También explicó que Sion era más que un simple lugar central. “Cuando esta plaza [o plano] esté así trazada y provista”, escribió en los márgenes del documento del plano, “trace otra de la misma manera, y así llene el mundo en estos últimos días… porque esta es la Ciudad de Sion” (Los documentos de José Smith).

En Misuri, los santos también aprendieron a cuidarse unos a otros y a cuidar la tierra mediante la oración, el ayuno y la observancia del día de reposo. El Señor les enseñó que eso los uniría y los prepararía para bendiciones futuras, entre ellas la paz y la vida eterna (Doctrina y Convenios 59:23).

Muchos hicieron caso de este consejo y trataron de ser puros de corazón mientras prestaban servicio a quienes tenían a su alrededor. Pero a medida que más miembros de la Iglesia se establecían en la zona, aumentaban las tensiones con los vecinos. Los primeros colonos temían que los Santos de los Últimos Días pronto pudieran superarlos en número. Consideraban que la religión ofrecía a sus seguidores una visión diferente de la democracia, y les preocupaba especialmente que los santos cambiaran las leyes vigentes que protegían la esclavitud en el estado.

A finales de 1833, grupos de santos armados y sus vecinos se enfrentaron violentamente. Estos ataques obligaron a los santos a abandonar sus tierras y sus propiedades personales en el condado de Jackson. Aunque estas acciones eran ilegales e injustificadas, el Señor también explicó que había ”permitido que les sobrevenga la tribulación, [a los santos] […] por motivo de sus transgresiones”, entre las que se incluían ”riñas, y contiendas, y envidias, y disputas, y deseos sensuales y codiciosos”, por las cuales ”profanaron sus heredades” en Sion (Doctrina y Convenios 101:2, 6). Su comportamiento había estado muy por debajo de la norma de ser los “puros de corazón”.

Mientras continuaba la violencia de las turbas y los santos luchaban por seguir adelante, el Señor les aseguró que sus esfuerzos por establecer Sion, por imperfectos que fueran, no eran en vano. “Sion”, declaró Él, “no será quitada de su lugar, a pesar de que sus hijos han sido esparcidos” (Doctrina y Convenios 101:17).

Al no poder edificar el lugar central de Sion en Independence, José se centró en establecer estacas de Sion y construir templos en otros lugares. Comenzó en Kirtland, Ohio, y luego se extendió a los condados de Caldwell y Daviess, en Misuri.

La obra de establecer Sion continúa hoy en día en cientos de templos y miles de estacas en todo el mundo. Dondequiera que los Santos de los Últimos Días se reúnan bajo la dirección de profetas vivos para hacer y guardar convenios sagrados, se preparan a sí mismos y al mundo para la Segunda Venida de Jesucristo, el Rey de Sion.