En junio de 1831, el Señor reveló al profeta José Smith que William W. Phelps, un converso reciente de Kirtland, debía mudarse al condado de Jackson, Misuri,
“para ayudar a mi siervo Oliver Cowdery en la obra de imprimir, seleccionar y escribir libros para las escuelas de esta iglesia, a fin de que también los niños pequeños reciban instrucción ante mí, lo cual me complace” (
Doctrina y Convenios 55:4).
Siguiendo el mandato del Señor, Phelps viajó a Cincinnati, Ohio, donde compró una prensa y luego la transportó a Misuri. En junio de 1832, publicó el primer número de
The Evening and the Morning Star. En ese número, Phelps declaró que el propósito del periódico era, “como amigo del hombre, persuadirlo a que se vuelva a Dios y viva, antes de que el día grande y terrible del Señor barra la tierra de su iniquidad”. El único periódico religioso en el condado de Jackson,
The Star, dio a la Iglesia una voz pública.
Artículos publicados en
The Star alarmaron a los colonos locales, quienes temían la creciente presencia de Santos de los Últimos Días en el condado de Jackson. El 20 de julio de 1833, algunos de esos colonos saquearon el edificio y arrojaron la imprenta y los tipos a la calle.
Para ese momento, Phelps había terminado de imprimir parte del
Libro de Mandamientos, pero el libro aún no estaba completo. Algunos miembros de la Iglesia se arriesgaron a sufrir violentas represalias de sus vecinos para salvar páginas del Libro de Mandamientos. Entre ellos se encontraban las hermanas Mary Elizabeth y Caroline Rollins. Ellas juntaron las páginas dispersas del Libro de Mandamientos y se escondieron con ellas en un maizal cercano. Esas páginas se incorporaron más tarde a la edición de 1835 de Doctrina y Convenios.
Cuando los santos huyeron del condado de Jackson, la familia Phelps regresó a Ohio, donde William continuó publicando para la Iglesia.
Más información sobre la imprenta en
Santos, tomo I, capítulos 14 y 16.
Qué esperar
Aunque la imprenta ya no existe, una placa de bronce marca el lugar. Fue aquí donde se comenzó a publicar copias de las revelaciones de José Smith para el Libro de Mandamientos
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