Основы Общества милосердия

Общество милосердия, церковная организация для взрослых женщин, зародившаяся в Наву как способ служения нуждающимся, выросла во всемирное содружество сестер, члены которого живут более чем в ста странах. Два отреставрированных дома в Наву помогают поведать истории замечательных женщин, которые являются частью первоначальной истории: Сары Грейнджер Кимбалл и Люси Мак Смит. Общение Сары Грейнджер Кимбалл с Джозефом Смитом показывает нам, как небольшая группа женщин из числа Святых последних дней помогла подготовить Пророка к принятию воли Господа и созданию организации для женщин Церкви. Мать Джозефа, Люси Мак Смит, стала одним из первых и видных членов женского Общества милосердия Наву. Ее влияние на ее сына и Восстановление неизмеримо. На протяжении всей своей жизни она последовательно поддерживала пророческую миссию своего сына.

Ранее в 1842 году Сара Кимбалл отметила, что «Церковь Иисуса Христа Святых последних дней бедна мирскими благами и искренне предана требуемым трудам»¹. Помощь была особенно необходима при строительстве храма, который в то время был всего метр в высоту и который Сара могла видеть на холме, когда смотрела из окна своей гостиной.

Однажды Сара беседовала с Маргарет Кук, швеей, работавшей у Кимбаллов. Церковные руководители незадолго до этого обратились с призывом предоставить «провизию, одежду, постельные принадлежности и другие товары для рабочих [на месте строительства храма] и их семей» ². Маргарет выразила желание помочь с шитьем; Сарра предложила принести ткань. Они поняли, что другие могут захотеть внести свой вклад, и обсудили организацию швейного общества, чтобы «помогать в возведении храма»³. Несколько дней спустя в гостиной Сары собралось около десятка женщин. Они выбрали Элизу Р. Сноу, чтобы она написала устав и конституцию для их зарождающейся организации. Затем они попросили Пророка Джозефа ознакомиться с документами.

Прочитав конституцию и устав, Джозеф отметил, что они были «лучшими из всех, которые он когда-либо видел». «Однако, – добавил он, – это не то, что вам нужно». Джозеф дал этим сестрам понять, что их приношение было принято Господом, но что у Него есть для них кое-что получше. Фактически Господь повелел Джозефу «организовать женщин под руководством и по образцу священства»⁴.

До этого момента организационные структуры, явленные Джозефу, были сосредоточены на кворумах священства и чинах, которые занимали мужчины в Церкви. Вскоре женщинам предстояло возглавить свою собственную организацию, состоящую исключительно из женщин. Организовав мужчин и женщин «по закону Небесному», Святые подготовились к получению дальнейшего света и знания в храме⁵. В отличие от Киртланда, в храмовых таинствах, проводившихся в Наву, участвовали как мужчины, так и женщины. Вдохновенные действия Сары и Маргарет воистину подготовили не только храм для людей, но и людей для храма.

17 марта 1842 года 20 женщин, включая Сару Кимбалл и Маргарет Кук, собрались на верхнем этаже магазина из красного кирпича, принадлежавшего Джозефу и Эмме. Их собрание вел Пророк, которому помогали два члена Кворума Двенадцати Апостолов. На этом первом собрании Общества милосердия Эмма Смит была избрана президентом единогласно. Джозеф объяснил, что призвание Эммы стало исполнением откровения, которое он получил 12 лет назад, – а теперь оно записано в Учение и Заветы 25.

Число членов Женского общества милосердия Наву возросло. Они часто встречались, включая еще пять встреч с Джозефом Смитом, который давал пророческие наставления Обществу. Он учил сестер «не только помогать бедным, но и спасать души»⁶. Сегодня, будучи членами всемирного Общества милосердия, женщины из числа Святых последних дней продолжают трудиться вместе, помогая нуждающимся и спасая души.

Еще одной женщиной, оказавшей большое влияние на движение Святых последних дней, была Люси Мак Смит, мать Джозефа Смита-младшего. Она переехала в дом в Наву, который теперь носит ее имя, в апреле 1846 года, когда ей было 70 лет и многие жители Наву ушли на запад. Люси посвятила большую часть своих последних лет сохранению памяти о своем сыне Джозефе и принесению свидетельства о его пророческой мантии.

Непоколебимая поддержка Люси в отношении своего сына Джозефа и основанной им Церкви привела к тому, что во время ее пребывания в Наву люди стали называть ее Мамой Смит. Кроме того, Мама Смит считалась «матерью в Израиле»⁷. В 1833 году в благословении ее сына Джозефа Люси был дан такой титул: «Благословенна также и моя мать, ибо она мать в Израиле… Ибо душа ее всегда полна благосклонности и человеколюбия; и, несмотря на возраст свой, она еще будет получать силу и утешение в доме своем; и так сказал Господь: она будет иметь жизнь вечную»⁸.

Этот титул остался за Люси даже после смерти Джозефа. Во время октябрьской Генеральной конференции Церкви 1845 года Люси попросила о возможности обратиться к собравшимся. В этом первом рассказе о женщине, выступающей на Генеральной конференции, она призывала Святых с любовью и добротой направлять своих детей к истине. Затем она спросила собравшихся, считают ли они ее матерью в Израиле. Бригам Янг встал и вынес вопрос на голосование, и «единое всеобщее ‘да’ прозвучало» по всему недостроенному храму в Наву, где они собрались⁹.

Люси Мак Смит была одной из выдающихся женщин, чьи лидерские качества, духовные дары и сила характера помогли осуществить Восстановление Церкви Иисуса Христа. К пятому собранию женского Общества милосердия Наву Люси Мак Смит стала активным членом организации. Она и другие женщины в Наву помогли заложить основание праведности для Церкви, частично выполнив Божественное призвание сделать Наву краеугольным камнем Сиона. История Общества милосердия показывает, что женщины Церкви с самых первых дней были благотворной силой, непрестанно питая почву веры Святых последних дней.