Les sites historiques de Nauvoo et la prison de Carthage sont des lieux historiques importants pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
« Les générations encore à naître s’attarderont avec un plaisir particulier sur les événements que nous avons traversés, les privations que nous avons endurées, le zèle inlassable que nous avons manifesté, les difficultés quasiment insurmontables que nous avons vaincues pour jeter les fondements d’une œuvre qui a amené la gloire et les bénédictions qu’ils réaliseront. »
Nauvoo, située dans la région centre-ouest de l’Illinois aux États-Unis, est un site historique important de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Au cours de l’hiver 1838-1839, les saints des derniers jours ont été chassés de leurs foyers dans le Missouri. Nombre d’entre eux se sont retrouvés dans la région de ce qui allait être rebaptisé la ville de Nauvoo. Par révélation, Jésus-Christ a appelé les habitants de Nauvoo à devenir la « pierre angulaire de Sion », en fournissant une base solide à partir de laquelle l’Église pourrait se développer. Le temple de Nauvoo était le point de convergence du paysage de la ville et de la vie des saints des derniers jours. Sous la direction prophétique de Joseph Smith et de Brigham Young, cette collectivité de saints des derniers jours s’est réunie non seulement pour construire cette ville-temple, mais aussi pour contracter des alliances sacrées avec Dieu et les uns avec les autres grâce aux ordonnances du temple.
Prison de Carthage
La prison de Carthage, située à 32 kilomètres au sud-est de Nauvoo, est le site historique restauré où Joseph Smith, le prophète, et son frère Hyrum ont été tués par des émeutiers le 27 juin 1844. Le martyre du prophète et du patriarche a bouleversé les saints des derniers jours. Cependant, alors que les saints pleuraient ces grandes pertes, ils ont suivi les directives des apôtres restants pour continuer l’œuvre du rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours.
Au cours des deux années qui ont suivi ce martyre, les saints ont terminé la construction du temple de Nauvoo et accompli les ordonnances sacrées qui les liaient à Dieu et les uns aux autres. Pourtant, ils savaient que leur séjour dans leur ville-temple bien-aimée touchait à sa fin. À la fin de l’année 1846, des milliers de saints ont quitté Nauvoo dans l’espoir de construire une Sion plus paisible dans l’Ouest.
Le temple de Nauvoo
Nauvoo et la prison de Carthage ont été la scène de moments fondamentaux du rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ qui influencent encore l’Église aujourd’hui. À Nauvoo, Joseph Smith a reçu des révélations importantes du Seigneur, notamment les ordonnances du temple du baptême pour les morts, de la dotation et des scellements des familles éternelles. Des apôtres sont partis en mission à l’étranger, des commerçants ont créé une économie dynamique qui a soutenu la construction du temple et la Société de Secours des femmes a été organisée pour prendre soin des personnes dans le besoin. Le ministère dans la condition mortelle de Joseph Smith s’est achevé à la prison de Carthage. Il a laissé derrière lui un témoignage inébranlable du Sauveur vivant, Jésus-Christ.
Aujourd’hui, les visiteurs des sites historiques de Nauvoo et de la prison de Carthage, que ce soit sur place ou en ligne, découvrent des histoires de foi, de service, de travail, de dévouement, de tragédie, d’espérance et de paix. Ces lieux et ces histoires incitent les gens à renforcer leur foi en Jésus-Christ, à contracter et à respecter des alliances avec Dieu, à faire connaître l’Évangile de Jésus-Christ et à édifier les collectivités dans lesquelles ils vivent.
