Casas de los Apóstoles

En la primavera de 1837, José Smith explicó a Heber C. Kimball que había sido llamado para liderar el primer grupo de misioneros a Inglaterra. El apóstol Orson Hyde acompañó a Heber. Siguiendo una impresión espiritual, ellos y sus compañeros predicaron en Preston y en el valle del río Ribble en Lancashire. Esos primeros esfuerzos prepararon el camino para el crecimiento de la obra misional cuando la Iglesia se trasladó a Nauvoo, Illinois.

Mientras Heber Kimball y Orson Hyde estaban en Inglaterra, una crisis económica nacional afectó a los Estados Unidos, y el banco patrocinado por la Iglesia en Kirtland quebró. Muchas personas, incluidos los propios familiares de Marinda Hyde, abandonaron la Iglesia frustrados. Marinda escribió a su esposo sobre el caos y la confusión de aquellos tiempos y, luego, compartió su testimonio:

“Mi querido Orson, no sé qué escribir si tuviera tiempo y espacio, pues en Kirtland nunca se han vivido tiempos como los que vivimos ahora. Pero he aprendido por experiencia que cada uno de nosotros debe velar, orar y saber por sí mismo, pues al parecer toda confianza en los demás se ha perdido”¹.

La segunda misión en el extranjero de Heber C. Kimball fue nuevamente asignada por revelación². Esta vez, otros seis apóstoles viajaron con él desde Far West, Misuri, hasta Liverpool y comenzaron a difundir el Evangelio por las Islas Británicas. En este grupo estaban Brigham Young, John Taylor, Parley y Orson Pratt, George A. Smith y Wilford Woodruff, pero no Orson Hyde. Orson llegó a Inglaterra más tarde, en abril de 1841. Ese mes, en una conferencia de la Iglesia en Manchester, Orson se enteró de que Willard Richards había sido llamado al Cuórum de los Doce, que más de 7000 personas habían sido bautizadas y que muchas familias estaban haciendo planes para congregarse en Nauvoo.

Vilate Kimball ansiaba tener noticias de su esposo en Inglaterra. En diciembre de 1840, se reunió con algunas de las hermanas británicas que acababan de llegar a Nauvoo. Escribió que “nunca había disfrutado tanto una visita. […] Se mostraron tan contentas de verme como si nos hubiéramos conocido desde siempre”³. Vilate permitió que Elizabeth Ravenscroft, de veintiún años, viviera en la casa de los Kimball, y las dos mujeres “se reconfortaron mucho juntas” mientras Vilate esperaba el regreso de Heber.

Después de la conferencia de abril, mientras Heber Kimball, Wilford Woodruff y otros apóstoles se preparaban para regresar a casa, Orson Hyde viajó solo por Europa hasta Palestina. En el camino, se reunió con líderes religiosos y habló del propósito de su misión. El 24 de octubre de 1841, subió al monte de los Olivos y cumplió su llamamiento de dedicar Jerusalén para el recogimiento de Israel en los últimos días, según lo predicho por profetas antiguos y contemporáneos.

Se proveyó para la familia

Mientras Orson estaba lejos, Marinda se unió a la Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo y participó en los esfuerzos para cuidar de los necesitados. En agradecimiento por la misión de Orson a Palestina, los Santos de los Últimos Días de Nauvoo donaron mano de obra y materiales a fin de construir una casa para la familia Hyde.

Una última misión en el extranjero tuvo lugar años más tarde, tras la muerte de José Smith. Cuando el Cuórum de los Doce Apóstoles se reunió en Nauvoo, analizaron formas de ayudar a los miembros que vivían lejos de la sede de la Iglesia a mantenerse comprometidos con el Evangelio. Acordaron que uno de ellos debería ir a Europa para presidir las crecientes ramas allí. Wilford Woodruff fue elegido para servir. Su esposa, Phebe, también fue llamada a acompañar a su esposo como misionera, sentando un precedente para el futuro liderazgo de las misiones en la Iglesia.

Se proveyó para la familia

Familiares en Connecticut y nuevos conversos en Inglaterra cuidaron de los hijos de los Woodruff mientras los padres estaban fuera de casa. La hermana de Wilford, Eunice Webster, y su familia vivieron en la casa sin terminar de los Woodruff en Nauvoo. Mientras servía como compañera de misión de su esposo, Phebe Woodruff dio a luz a un hijo al que llamaron Joseph.

Las casas de Orson Hyde, Heber C. Kimball y Wilford Woodruff muestran solo algunos ejemplos de las formas en que el Cuórum de los Doce trabajó para cumplir el mandamiento de Dios de hacer de Nauvoo una piedra angular de Sion y de ayudar a recoger al Israel disperso. La fe, el valor y el sacrificio que estos apóstoles demostraron al viajar al extranjero fueron igualados por vecinos y familiares que vivieron su religión en casa.