Casas dos apóstolos

Na primavera de 1837, Joseph Smith explicou a Heber C. Kimball que ele fora chamado para liderar o primeiro grupo de missionários a ir para a Inglaterra. Seu companheiro no apostolado, Orson Hyde, acompanhou Heber. Seguindo um ímpeto espiritual, eles e seus companheiros pregaram em Preston e no vale do rio Ribble em Lancashire. Esse primeiro esforço preparou o cenário para mais trabalho missionário conforme a Igreja se mudava para Nauvoo, Illinois.

Enquanto Heber Kimball e Orson Hyde estavam na Inglaterra, uma crise financeira nacional varreu a América, e o banco patrocinado pela Igreja em Kirtland faliu. Muitas pessoas, inclusive os próprios familiares de Marinda Hyde, abandonaram a Igreja frustrados. Marinda escreveu a seu marido sobre o caos e a confusão daquela época e então compartilhou seu próprio testemunho:

“Meu querido Orson, não sei bem o que escrever se tivesse espaço e tempo, pois uma época como a de agora em Kirtland você nunca testemunhou. Mas aprendi com a experiência que precisamos, cada um, vigiar e orar para saber por nós mesmos, pois parece que toda a confiança um no outro por aqui se foi.”¹

A segunda missão além-mar de Heber C. Kimball foi novamente recebida por revelação.² Nessa época, seis outros apóstolos viajaram com ele de Far West, Missouri, para Liverpool e começaram a pregar o evangelho por todas as Ilhas Britânicas. Nesse grupo estavam Brigham Young, John Taylor, Parley e Orson Pratt, George A. Smith, e Wilford Woodruff, mas não Orson Hyde. Orson chegou à Inglaterra mais tarde, em abril de 1841. Nesse mês, numa conferência da Igreja em Manchester, Orson soube que Willard Richards tinha sido chamado para o Quórum dos Doze, mais de sete mil pessoas haviam sido batizadas e muitas famílias estavam fazendo planos para se reunir em Nauvoo.

Vilate Kimball ansiava por notícias de seu marido que estava na Inglaterra. Em dezembro de 1840, ela encontrou algumas irmãs britânicas que tinham acabado de chegar a Nauvoo. Ela escreveu que “nunca gostei tanto de uma visita. (…) Elas estavam tão felizes de me ver como se nós sempre tivéssemos nos conhecido”.³ Vilate deixou que Elizabeth Ravenscroft, de 21 anos de idade, morasse na casa da família Kimball, e as duas mulheres encontraram “muito consolo juntas” enquanto Vilate esperava pelo retorno de Heber.

Depois da conferência de abril, enquanto Heber Kimball, Wilford Woodruff e outros apóstolos se preparavam para voltar para casa, Orson Hyde viajou sozinho pela Europa até a Palestina. Pelo caminho, ele se reuniu com líderes religiosos e compartilhou o objetivo de sua missão. Em 24 de outubro de 1841, ele subiu o Monte das Oliveiras e cumpriu seu chamado de dedicar Jerusalém para a coligação de Israel nos últimos dias, como predito por profetas antigos e modernos.

A família recebe sustento

Enquanto Orson estava ausente, Marinda se filiou à Sociedade de Socorro Feminina de Nauvoo e participou dos esforços de cuidar dos necessitados. Em apreciação pela missão de Orson à Palestina, os santos dos últimos dias de Nauvoo doaram trabalho e suprimentos para construir uma casa para a família Hyde.

Uma missão final além-mar veio anos mais tarde, depois da morte de Joseph Smith. Quando o Quórum dos Doze Apóstolos se reuniu em Nauvoo, eles debateram maneiras de ajudar os membros da Igreja que moravam longe da sede a continuar comprometidos com o evangelho. Eles concordaram que um deles deveria ir à Europa para presidir os ramos em crescimento lá. Wilford Woodruff foi escolhido para servir. Sua esposa, Phebe, também foi chamada para acompanhar o marido como missionária, estabelecendo um precedente para as futuras lideranças de missão na Igreja.

A família recebe sustento

Membros da família em Connecticut e os novos conversos da Inglaterra tomaram conta dos filhos do casal Woodruff enquanto os pais estavam longe de casa. A irmã de Wilford, Eunice Webster, e sua família moraram na casa inacabada de Wilford e Phebe Woodruff em Nauvoo. Enquanto servia como companheira de missão do marido, Phebe Woodruff deu à luz a um menino chamado Joseph.

As casas de Orson Hyde, Heber C. Kimball e Wilford Woodruff mostram apenas alguns exemplos da maneira que o Quórum dos Doze trabalhou para cumprir o mandamento de Deus de transformar Nauvoo na pedra angular de Sião e ajudar a coligar a Israel dispersa. A fé, a coragem e o sacrifício que esses apóstolos demonstraram ao viajar para o exterior foram apoiados por vizinhos e familiares que viveram sua religião em casa.