El Señor designó a Nauvoo como la “piedra angular de Sion”. La comunidad del convenio de Nauvoo siguió la indicación profética de construir la Casa del Señor, estableciendo un modelo que la Iglesia ha continuado desarrollando.
En la sección 124 de Doctrina y Convenios, Jesucristo se refiere a Nauvoo como la “piedra angular de Sion” cuatro veces (véanse los versículos 2, 23, 60 y 131). Una piedra angular es una gran piedra colocada en la esquina de los cimientos de un edificio. Proporciona orden, fortaleza y estabilidad a toda la estructura. Sion puede significar “el pueblo del Señor”, “los puros de corazón” o un lugar específico centrado en el templo, como Jerusalén2. El Señor llamó a la estaca de Nauvoo “una piedra angular de Sion” porque las revelaciones proféticas y los convenios del templo que Él reveló allí, así como la comunidad de creyentes, proporcionarían orden, fortaleza y estabilidad a toda la Iglesia para las generaciones venideras.
Nauvoo: De asentamiento en la pradera a piedra angular de Sion
Antes de la colonización europea del siglo XIX, los pueblos nativos vivieron durante generaciones a lo largo del recodo del río Misisipi en Nauvoo4. Algunos lo llamaban Quashquema, una palabra mesquaki que significa “lugar pacífico”5. Pero para 1832, después de un tratado con el gobierno federal, los indígena estadounidenses se vieron obligados a marcharse6. Poco después, los inversores comenzaron a planificar una ciudad fronteriza a la que llamaron Venus y más tarde Commerce, pero una crisis bancaria nacional en 1837 cambió los planes. Los promotores de la ciudad comenzaron a buscar a alguien que comprara las tierras.
Durante el invierno de 1838–1839, los Santos de los Últimos Días fueron expulsados de sus hogares en Misuri. Muchos encontraron refugio en el territorio de Iowa o en los alrededores de Quincy, Illinois. Los Santos de los Últimos Días habían intentado muchas veces seguir la indicación de Jesucristo de edificar una ciudad, pero cada vez que lo intentaban se veían forzados a abandonar sus esfuerzos. Ahora, en la primavera de 1839, aglomerados en alojamientos temporales y con el profeta José Smith prisionero en Liberty, Misuri, enfrentaron una elección: ¿Debían reunirse para construir una ciudad nuevamente y arriesgarse a ser perseguidos, o debían dispersarse entre la población más grande?7. Consciente de los riesgos pero confiando en Dios, José Smith autorizó a los líderes de la Iglesia a comprar terrenos para congregarse. José llamó a la ciudad Nauvoo, palabra hebrea que a veces se traduce como “hermosa”8.
Los Santos de los Últimos Días pusieron manos a la obra. Drenaron tierras pantanosas, plantaron granjas y huertos, construyeron casas y caminos, y emprendieron negocios. Al mismo tiempo, recibieron oleadas de conversos de Norteamérica y Europa. En su apogeo, la población de Nauvoo superó los 10 000 habitantes, convirtiéndola en una de las ciudades más grandes del estado de Illinois. En el centro se erguía el Templo de Nauvoo, dedicado en 1846 como la Casa del Señor, el logro culminante de la “piedra angular de Sion”.
José Smith: Liderazgo profético en la restauración de las ordenanzas del templo en Nauvoo
Nauvoo representa el punto culminante de la misión de José Smith para restaurar el Evangelio de Jesucristo. Aquí el Señor reveló una comprensión más profunda del Plan de Salvación, y restauró las ordenanzas y las bendiciones del templo. José enseñó a los santos que ellos podían ser sellados juntos como preparación para la exaltación y la vida eterna. También les enseñó que podían actuar en representación de sus antepasados fallecidos y recibir ordenanzas que les permitirían estar juntos en la vida venidera.
El bautismo por los muertos
José Smith predicó acerca de la doctrina del bautismo por los muertos durante un funeral en agosto de 1840. Siguiendo esta enseñanza recién revelada, los santos comenzaron a efectuar bautismos por representante en el río Misisipi. En una revelación posterior, el Señor instruyó que la ordenanza debía efectuarse en los templos (véase Doctrina y Convenios 124:29–36).
Investidura de poder divino
Antes de que el templo fuera construido, José acondicionó la habitación superior de su tienda de ladrillos rojos para presentar la investidura en mayo de 1842. Primero, José invitó a nueve hombres a recibir sus investiduras. Antes de morir, José administró la investidura a sesenta personas, incluidas veintiocho mujeres9.
Sellamiento por la eternidad
Como otras ordenanzas, el sellamiento de matrimonios fue primeramente efectuado fuera del templo. Dos meses después del sellamiento de José y Emma en mayo de 1843, José registró una revelación acerca del nuevo y sempiterno convenio del matrimonio. Este convenio prometía mantener unidas a las familias unidas, no solo por esta vida sino también durante la vida venidera (véase Doctrina y Convenios 132).
El Señor reveló estas ordenanzas mientras los santos diseñaban y construían el templo. A medida que se completaban partes del templo, los líderes del sacerdocio dedicaban espacios para la realización de las ordenanzas del templo mientras la construcción continuaba en el resto del edificio. Con el tiempo, los bautismos por los muertos, las ordenanzas de investidura y los sellamientos fueron efectuándose dentro del Templo de Nauvoo.
El pueblo del convenio: Construir un templo, edificar un pueblo
Un elemento central para edificar Nauvoo como piedra angular de Sion era construir un templo. Casi cada miembro de la comunidad de Nauvoo fue invitado a ayudar en la construcción del templo. Algunos recibieron salarios por su trabajo, mientras que otros donaron su tiempo, dinero, talento y esfuerzo durante los más de cinco años de construcción. Algunos de los trabajadores más hábiles eran los escultores de piedra, quienes tallaron detalles decorativos en algunas piedras y fueron colocando las piedras en su lugar a medida que se levantaban las paredes del templo.
Nauvoo 1842, Consecrated Labor [Nauvoo, 1842, una labor consagrada], por Walter Rane, óleo sobre lienzo, 2020
El 11 de junio de 1842, el tallador y converso británico William Player, supervisó la colocación de la primer piedra lunar del Templo de Nauvoo.
Además de la construcción del templo, los Santos de los Últimos Días también se unieron más a través de la adoración religiosa dentro del templo. Aun cuando se preparaban para partir de su amada ciudad del templo en el invierno de 1845–1846, los santos continuaron recibiendo ordenanzas y haciendo convenios con Dios y unos con otros en el templo día y noche. En tres cortos meses, más de 5000 santos recibieron la investidura y más de 2000 fueron sellados. Estas relaciones por convenio solemnizadas en el Templo de Nauvoo unieron a la creciente comunidad de santos. Al buscar edificar Sion en todo el mundo en las décadas siguientes, construyeron sobre la piedra angular fundamental de las bendiciones del templo reveladas en Nauvoo.
Nauvoo 1846, Before the Exodus [Nauvoo, 1846, antes del éxodo], por Walter Rane, óleo sobre lienzo, 2020
El 3 de febrero de 1846, los santos en Nauvoo continuaron administrando ordenanzas y haciendo convenios con Dios y unos con otros, aun cuando el primer grupo se preparaba para iniciar su éxodo de la ciudad en la mañana.
El legado de Nauvoo: Construir sobre la piedra angular
“La Restauración es un proceso, no un evento, y continuará hasta que el Señor regrese. El objetivo final del recogimiento de Israel es llevar las bendiciones del templo a los hijos fieles de Dios. A medida que procuramos la forma de lograr ese objetivo de manera más eficaz, el Señor revela más conocimiento. La Restauración continua necesita revelación continua” —Presidente Russell M. Nelson10.
La obra de salvación y exaltación que se lleva a cabo en los templos de los Santos de los Últimos Días por todo el mundo en la actualidad, comenzó en Nauvoo. Bajo instrucción divina, José Smith presentó los convenios del templo y las ordenanzas del sacerdocio relacionadas a los santos de Nauvoo. José comprendió que esas ordenanzas serían refinadas mediante la revelación continua.
Como preparación para la revelación profética continua, José delegó llaves esenciales del sacerdocio al Cuórum de los Doce Apóstoles poco antes de su muerte en la cárcel de Carthage. Mediante el uso de estas llaves, los Apóstoles dirigieron la finalización del Templo de Nauvoo y la administración de las ordenanzas del templo a miles de Santos de los Últimos Días antes de su éxodo hacia el oeste estadounidense.
Tras la partida de los santos de su ciudad, el Templo de Nauvoo original fue destruido por un incendio y un tornado. Más de 150 años después de que los santos abandonaran Nauvoo, el presidente Gordon B. Hinckley dedicó el reconstruido Templo de Nauvoo, Illinois. La revelación continua, que se basa en las revelaciones fundacionales del templo, es lo que hace que Nauvoo y su templo sean uno de los lugares más sagrados de la tierra, verdaderamente “una piedra angular de Sion”.
El modelo del Templo de Nauvoo, Illinois, ubicado en el Centro de Visitantes de la Nauvoo histórica. La dedicación de este templo en 2002, en el mismo lugar que el sitio de construcción de 1846, restauró las ordenanzas del templo a este punto sagrado de origen, o piedra angular de Sion.
Notas
1. Revelación dada a José Smith en Nauvoo, Illinois, el 19 de enero de 1841.
2. Véase Guía para el Estudio de las Escrituras, “Sion”, LaIglesiadeJesucristo.org.
3. “Discourse, 11 April 1843, as Reported by Wilford Woodruff”, págs. 42–43, josephsmithpapers.org.
5. Véase “Nauvoo State Park”, www2.illinois.gov/dnr/Parks/Pages/Nauvoo.aspx.
6. La Guerra de Black Hawk comenzó y terminó en 1832 y fue un intento conjunto de las tribus sauk y mesquaki de reclamar tierras al este del río Misisipi. Como dato adicional, estas tribus visitaron a José Smith el 12 de agosto de 1841 y hablaron de su función como profeta y las posibilidades que ellos tenían de reclamar las tierras que una vez les habían pertenecido. José Smith les dijo que no podía prever una victoria para ellos en la batalla, pero les aconsejó que compraran tierras y que hicieran las paces entre ellos y con los colonos blancos. Observe el cumplimiento de este consejo profético en el sitio web oficial de los mesquaki: “Debido a que sus antepasados tuvieron la tenacidad y previsión de comprar sus tierras, el asentamiento mesquaki no es una reserva India. No fue apartada del dominio público y reservada para los indígenas. Es una propiedad comprada de manera privada, una nación soberana” (“The Meskwaki Nation’s History”, meskwaki.org/history).
7. Véase Temas de la historia de la Iglesia, “Nauvoo (Commerce), Illinois”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.
8. La palabra hebrea Nauvoo está traducida como “hermosa” en la versión del rey Santiago de Isaías 52:7 [al igual que en la edición Santo de los Últimos Días de la Biblia, versión Reina‑Valera]: “¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que publica la paz, del que trae nuevas del bien, del que publica salvación, del que dice a Sion: Tu Dios reina!”.
9. Véase Matthew McBride, A House for the Most High: The Story of the Original Nauvoo Temple, Salt Lake City: Greg Kofford Books, 2007, págs. 103, 140.
