O Senhor designou Nauvoo para ser a “pedra angular de Sião”. A comunidade de Nauvoo tinha feito convênios e seguiu a orientação profética de construir uma casa ao Senhor, estabelecendo um padrão que a Igreja continua a seguir até hoje.
Na seção 124 de Doutrina e Convênios, Jesus Cristo Se refere quatro vezes a Nauvoo como uma “pedra angular de Sião” (ver versículos 2, 23, 60 e 131). Uma pedra angular é uma pedra grande colocada na esquina do alicerce de um edifício. Ela traz ordem, força e estabilidade à construção inteira. Sião pode significar “o povo do Senhor”, “o puro de coração”, ou um local específico cujo centro é o templo, como em Jerusalém.2 O Senhor chamou a estaca de Nauvoo “uma pedra angular de Sião” porque as revelações proféticas e os convênios do templo que Ele revelou lá, bem como a comunidade de fiéis, trariam ordem, força e estabilidade para toda a Igreja nas gerações futuras.
Nauvoo: De assentamento numa pradaria a pedra angular de Sião
Antes do assentamento dos europeus no século 19, os índios americanos moraram ao longo da curva do rio Mississippi por muitas gerações.4 Alguns chamavam o local de Quashquema, uma palavra que, na língua Meskwaki, significa “lugar de paz”.5 Mas em 1832, após um tratado com o governo federal, os índios americanos foram forçados a sair do local.6 Os investidores logo começaram a fazer planos para uma cidade fronteiriça chamada Vênus e que depois se tornou Commerce, mas o pânico bancário nacional de 1837 mudou esses planos. Os homens de negócios da cidade começaram a procurar quem quisesse comprar a terra.
Durante o inverno de 1838–1839, os santos dos últimos dias foram expulsos de suas casas no Missouri. Muitos encontraram refúgio no Território de Iowa ou em torno da cidade de Quincy, Illinois. Os membros da Igreja tinham tentado muitas vezes seguir a orientação de Jesus Cristo de construir uma cidade, mas, cada vez que tentavam, eram forçados a abandonar seus esforços. Na primavera de 1839, amontoados em moradias temporárias e com o profeta Joseph Smith preso em Liberty, Missouri, eles se depararam com uma escolha a fazer: será que deveriam se reunir novamente para construir uma cidade e correr o risco de serem perseguidos ou deveriam se misturar com uma população maior?7 Ciente dos riscos, mas confiando em Deus, Joseph Smith autorizou os líderes da Igreja a comprar terras para reunir o povo da Igreja. Joseph renomeou a cidade, dando-lhe o nome de Nauvoo, uma palavra hebraica que, às vezes, é traduzida como “bela”.8
Os santos começaram a trabalhar. Eles drenaram o terreno pantanoso, cultivaram fazendas e pomares, construíram casas e estradas, e começaram a abrir negócios. Ao mesmo tempo, receberam de braços abertos as ondas de conversos vindos da Europa e do restante do país. Em seu auge, a população de Nauvoo passou de 10 mil pessoas, fazendo dela uma das maiores cidades do estado de Illinois. No centro, estava o Templo de Nauvoo, dedicado em 1846 como a casa do Senhor, o feito mais importante da “pedra angular de Sião”.
Joseph Smith: Liderança profética na restauração das ordenanças do templo em Nauvoo
Nauvoo representa o auge da missão de Joseph Smith de restaurar o evangelho de Jesus Cristo. Aqui o Senhor revelou mais entendimento do plano de salvação e restaurou as bênçãos e as ordenanças do templo. Joseph ensinou aos santos que eles poderiam ser selados em preparação para a exaltação e a vida eterna. Ensinou também que poderiam servir como procuradores para seus antepassados falecidos e receber as ordenanças que permitiriam a eles estarem juntos na vida após a morte.
Batismo pelos mortos
Joseph Smith pregou sobre a doutrina do batismo pelos mortos durante um funeral em agosto de 1840. Após esse ensinamento que tinha sido revelado há pouco tempo, os santos começaram a fazer batismos vicários no rio Mississippi. Numa revelação posterior, o Senhor ensinou que a ordenança deveria ser realizada nos templos (ver Doutrina e Convênios 124:29–36).
Investidura de poder divino
Antes da construção do templo, Joseph mobiliou o andar superior da Loja de Tijolos Vermelhos para apresentar a investidura em maio de 1842. Primeiramente, Joseph convidou nove homens para receberem sua investidura. Antes de morrer, Joseph administrou a investidura para mais de 60 pessoas, inclusive 28 mulheres.9
Selamentos para a eternidade
Como outras ordenanças, os selamentos matrimoniais foram realizados primeiro fora do templo. Dois meses após o selamento de Joseph e Emma em maio de 1843, Joseph registrou uma revelação sobre o novo e eterno convênio do casamento. Esse convênio prometia manter as famílias juntas não apenas nesta vida, mas também na vida após a morte (ver Doutrina e Convênios 132).
O Senhor revelou essas ordenanças enquanto os santos projetavam e construíam o templo. À medida que partes do templo foram sendo concluídas, os líderes do sacerdócio foram dedicando espaços para a realização das ordenanças do templo enquanto a construção continuava em outras partes do edifício. Por fim, os batismos pelos mortos, as ordenanças da investidura e os selamentos foram todos realizados dentro do Templo de Nauvoo.
Comunidade de convênios: Construir um templo, edificar um povo
Construir um templo era fundamental para fazer de Nauvoo uma pedra angular de Sião. Quase todos os membros da comunidade de Nauvoo foram convidados para construir o templo. Alguns recebiam salário por seu trabalho, enquanto outros doaram de seu tempo, dinheiro, talento e mão de obra durante mais de cinco anos de construção. Alguns dos trabalhadores mais talentosos eram os pedreiros que esculpiam figuras decorativas em algumas pedras e as colocavam no lugar enquanto o templo ia sendo construído.
Nauvoo em 1842: Trabalho Consagrado, de Walter Rane, óleo sobre tela, 2020.
Em 11 de junho de 1842, o pedreiro e converso britânico William Player supervisionou a colocação da primeira pedra da lua no Templo de Nauvoo.
Além de construírem o templo juntos, os santos também ficaram mais unidos graças à adoração religiosa feita dentro do templo. Mesmo quando estavam se preparando para deixar sua querida cidade no inverno de 1845–1846, os santos continuaram a receber as ordenanças e a fazer convênios com Deus e uns com os outros no templo dia e noite. Em três curtos meses, mais de 5 mil santos receberam a investidura e mais de 2 mil foram selados. Esses relacionamentos de convênio solenizados no Templo de Nauvoo uniram a crescente comunidade de membros da Igreja. Ao procurarem atingir as metas e os ideais de Sião pelo mundo nas décadas seguintes, eles perpetuaram a pedra angular das bênçãos do templo reveladas em Nauvoo.
Nauvoo em 1846, Antes do Êxodo, de Walter Rane, óleo sobre tela, 2020.
Em 3 de fevereiro de 1846, os santos em Nauvoo continuaram a administrar ordenanças e a fazer convênios com Deus e uns com os outros mesmo enquanto o primeiro grupo se preparava para começar o êxodo da cidade pela manhã.
O legado de Nauvoo: A construção de uma pedra angular
“A Restauração é um processo, não um evento, e vai continuar até que o Senhor volte novamente. O objetivo principal da coligação de Israel é levar as bênçãos do templo aos filhos fiéis de Deus. À medida que buscamos cumprir esse objetivo de modo mais eficaz, o Senhor nos dá mais revelações. A restauração contínua precisa de revelação contínua” — Presidente Russell M. Nelson10
O trabalho de salvação e exaltação realizado nos templos dos santos dos últimos dias ao redor do mundo hoje começou em Nauvoo. Sob orientação divina, Joseph Smith apresentou aos santos em Nauvoo os convênios do templo e as respectivas ordenanças do sacerdócio. Joseph sabia que essas ordenanças seriam refinadas por meio de revelação contínua.
Para preparar a continuação da revelação profética, Joseph delegou as chaves essenciais do sacerdócio ao Quórum dos Doze Apóstolos pouco antes de sua morte na Cadeia de Carthage. Usando essas chaves, os apóstolos conduziram a finalização do Templo de Nauvoo e a administração das ordenanças do templo para milhares de santos dos últimos dias antes do êxodo para o oeste americano.
Após a partida dos santos da cidade, o Templo de Nauvoo original foi destruído por um incêndio e um tornado. Mais de 150 anos após os santos terem saído de Nauvoo, o Templo de Nauvoo Illinois foi reconstruído e depois dedicado pelo presidente Gordon B. Hinckley. A revelação contínua que vai sendo acrescentada às revelações originais sobre os templos é o que faz de Nauvoo e seu templo um dos lugares mais sagrados da Terra, uma verdadeira “pedra angular de Sião”.
Maquete do Templo de Nauvoo Illinois localizado na Centro de Visitantes da Cidade Histórica de Nauvoo. A dedicação deste templo em 2002 no mesmo local em que foi construído em 1846 restaurou as ordenanças neste local sagrado de origem, ou pedra angular de Sião.
Notas
1. Revelação dada a Joseph Smith em Nauvoo, Illinois, em 19 de janeiro de 1841.
2. Ver Guia para Estudo das Escrituras, “Sião”, ChurchofJesusChrist.org.
3. “Discurso, 11 de junho 1843–A, como relatado por Wilford Woodruff”, pp. 42–43, josephsmithpapers.org.
4. Ver “Nauvoo, Illinois”, Locais, josephsmithpapers.org.
5. Ver “Nauvoo State Park”, www2.illinois.gov/dnr/Parks/Pages/Nauvoo.aspx.
6. A Guerra Black Hawk começou e terminou em 1832 e foi uma tentativa conjunta das tribos Sauk e Meskwaki de recuperar a terra ao leste do rio Mississippi. Vale mencionar que essas tribos depois foram ver Joseph Smith em 12 de agosto de 1841 e conversaram sobre seu papel como profeta e as chances que essas tribos tinham de reclamar a terra que antes lhes pertenciam. Joseph Smith disse que não conseguia ver a vitória deles na batalha, mas aconselhou-os a comprarem a terra e ficar em paz entre eles e com os colonos brancos. Observe o cumprimento desse conselho profético no site oficial da tribo Meskwaki: “Como seus antepassados tiveram a tenacidade e a precaução de comprar sua terra, o Assentamento Meskwaki não é uma reserva indígena. Não foi tirada do domínio público e reservada para os índios. É uma propriedade privada que foi comprada — uma nação soberana” (The Meskwaki Nation’s History”, meskwaki.org/history).
7. Ver Tópicos da História da Igreja, “Nauvoo (Commerce), Illinois”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.
8. A palavra hebraica Nauvoo foi traduzida como “belos” na versão do Rei James de Isaías 52:7 [“formosos” na tradução em português]: “Quão formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina!”
9. Ver Matthew McBride, A House for the Most High: The Story of the Original Nauvoo Temple, Salt Lake City: Greg Kofford Books, 2007, pp. 103, 140.
