ほかの人が信仰を選ばないときに信仰を選ぶ

10代のとき、わたしはモルモン書を何度か読むように努めました。最初の2回は何も感じませんでした。あまり真剣に捉えていませんでした。しかし、3回目には違う経験をしました。

ラモーナイ王に教えるアンモンの話を、心を込めて読み、深く考えました。ラモーナイ王はレーマン人の王で、キリストに従うために、自分が常に従ってきた伝統をすべて捨て去ることをいといませんでした。わたしは、この書物が真実であると深く感じるようになりました。違った生き方をしてキリストに従うことを選んだラモーナイの喜びに、わたしは感動しました（アルマ19：13参照）。

「これが真実かどうかキリストの御名によって永遠の父なる神に問うように」（モロナイ10：4）というモロナイの招きを読んだとき、わたしは福音が真実であることを心から感じました。御霊がそれを確認し、わたしの人生を新たに見いだした目的で満たしてくださいました。

この経験は、イエス・キリストの福音に対するわたしの証の根源となり、わたしがさらに霊的な経験を求めるにつれて、その証はさらに強められていきけました。周りの人が揺らいたときでも、その証はわたしに希望と喜びを与えてくれました。

わたしが信仰を深め始めて間もなく、両親が離婚しました。最年長の子供として、わたしは母ときょうだいの主要な養い手となり、家族を支え、きょうだいがより良い生活を送れるように懸命に働きました。わたしは、証を強めるために、できるかぎりのことをしてインスティテュートやヤングアダルトの活動、教会に出席しました。それが、家族のために多くの犠牲を払ったにもかかわらず、わたしを揺るぎない者とし、喜びを感じる助けとなりました。

年月がたつにつれて、きょうだいや友人の多くが教会から離れていきました。彼らは周りの人たちと違う生き方をしたくないと思ったのです。愛する人たちが、わたしの愛する福音から離れていくのを見るのはつらいことでした。しかし、わたし自身の霊的な経験のおかげで、わたしはイエス・キリストを信じる信仰を持ち続けることを選びました。

十二使徒定員会のディーター・F・ウークトドルフ長老は、この原則についての洞察を次のように述べています。「わたしたちはこのように自問しなければなりません。自分の人生で実現してほしいことが自分の証の基となってはいないだろうか。それはほかの人の行動や態度に左右されるものだろうか。それとも、変わりゆく人生において、イエス・キリストの上にしっかりと土台が築かれ、『〔主〕に根ざし、〔主〕にあって建てられ』（コロサイ2：7）たものだろうか。」

福音の真理が心に根付いていると感じることで、信仰を選ぶのが容易になりました。

わたしは証を養い続けてきたことで、末日聖徒イエス・キリスト教会は単なる宗教以上のものとなりました。それは、わたしの人生そのものです。わたしの証は、わたしの人生で最も大切なものであり、信仰が試されるときにそれを乗り越えさせてくれます。

ウークトドルフ長老は次のようにも教えています。

「信仰は、わたしたちの伝統やほかの人の言動に関係なく、個人的な経験やイエス・キリストへの献身に深く根ざしているときに強いのです。

わたしたちの証は試され、問われます。試されることがない信仰は信仰とは言えません。逆風に遭わない信仰は強くはありません。ですから、信仰の試しや答えの得られない疑問があっても、落胆しないでください。

……前進し、上昇し続ける中で、救い主、贖い主であられるイエス・キリストを信頼することができます。」

疑問がある場合や、信仰を保つのに苦労している場合、イエス・キリストとその福音を信じたいという望みを持って、イエス・キリストを求めてください。あなたが主に頼るとき、主は真理を示すと約束しておられます。そして、証を強めるとき、どんなことに直面しても、信仰が堪え忍ぶ助けとなります。