Appliquer les Doctrine et Alliances à votre vie
Une leçon tirée de l’histoire de l’Église m’a appris que nos erreurs ne nous définissent pas
J’ai appris de l’histoire de William W. Phelps que je peux recevoir le pardon de mes péchés grâce à l’amour et au sacrifice de Jésus-Christ.
Avez-vous déjà commis une erreur que vous aimeriez pouvoir rattraper ? Avez-vous dit quelque chose que vous aimeriez pouvoir effacer ? Ou bien avez-vous prié pour obtenir le pardon mais eu l’impression que ce n’était pas suffisant ?
C’est notre cas à tous.
Je me retrouve souvent à supplier notre Père céleste de me pardonner. Il m’est arrivé d’avoir trop honte pour croire que qui que ce soit, même le Sauveur, puisse me pardonner.
En étudiant l’histoire de l’Église, je me suis rendu compte que je n’étais pas la seule à avoir ressenti cela. J’ai trouvé de l’espoir grâce à l’histoire de William W. Phelps, qui était écrivain, missionnaire et dirigeant au début du Rétablissement. C’était un homme bon. Il prêchait l’Évangile partout où il se rendait, et il est devenu un membre de confiance du grand conseil du Missouri. C’était aussi un ami proche de Joseph Smith.
Sa trahison de Joseph en a été d’autant plus douloureuse.
Pardonné comme le fils prodigue
En 1838, des émeutiers et des miliciens ont attaqué et pillé les saints du Missouri, détruisant des maisons et frappant ceux qui tentaient de résister. Dans la foulée, Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église ont été arrêtés pour des délits sans fondement. Craignant d’être poursuivis en justice avec eux, William W. Phelps et plusieurs autres personnes ont fait un marché avec le procureur : témoigner contre Joseph Smith et être libérés.
Sous serment, William s’est joint à d’autres pour porter de faux témoignages contre le prophète. Après le procès, Joseph et d’autres dirigeants de l’Église ont été incarcérés dans la prison de Liberty. Bien que William ait quitté le tribunal en homme libre, il a senti le poids de ses actions sur ses épaules. Plusieurs années plus tard, il a envoyé une lettre à Joseph Smith lui demandant pardon.
Il a écrit : « Je suis comme le fils prodigue. J’ai été profondément abaissé et humilié. »
Le prophète a répondu : « Croyant que votre confession est réelle et votre repentir sincère, je serai heureux de vous donner de nouveau la main droite de l’amitié et de me réjouir du retour du prodigue. »
Joseph Smith était rempli de compassion pour William. Tout comme le père qui a célébré le retour du fils prodigue dans les Écritures (voir Luc 15:11-32), les saints ont de nouveau accueilli William Phelps au sein du troupeau.
Le repentir et le pardon de William, qui semblaient probablement impossibles à celui-ci, étaient désormais une réalité. Et cela peut être une réalité pour nous aussi !
Frère Uchtdorf, du Collège des douze apôtres, nous demande :
« Qui de nous ne s’est pas éloigné du chemin de la sainteté, croyant bêtement qu’il était possible d’être plus heureux en agissant égoïstement à sa guise ?
« Qui parmi nous n’a pas désespérément voulu, avec humilité et le cœur brisé, obtenir le pardon et la miséricorde ? »
Peut-être avons-nous trop honte de nos fautes pour croire que nous pourrions être pardonnés ? Frère Uchtdorf nous assure que « notre Père céleste accourra vers nous, le cœur débordant d’amour et de compassion ».
L’amour du Christ est plus grand
Joseph Smith a reconnu la souffrance causée par les actions de William : « Il est vrai que nous avons beaucoup souffert en conséquence de votre conduite, la coupe de fiel, déjà suffisamment pleine pour que des mortels la boivent, a été effectivement remplie à déborder quand vous vous êtes tourné contre nous. »
Puis il a ajouté : « Toutefois, la coupe a été bue, la volonté de notre Père a été faite. »
Joseph a reconnu que les péchés de William avaient été payés et qu’il n’était pas nécessaire qu’il souffre plus longtemps. En se repentant auprès de notre Père céleste, William avait pu être libéré de sa culpabilité.
Le Christ a dit : « J’ai bu à cette coupe amère que le Père m’a donnée, et j’ai glorifié le Père en prenant sur moi les péchés du monde » (3 Néphi 11:11).
Le Sauveur a affronté avec amour toute la souffrance qui était nécessaire pour payer le prix de nos péchés et de nos erreurs. Ainsi, lorsque nous nous repentons et faisons l’effort de changer, il désire que nous allions de l’avant avec la joie qu’il a rendue possible pour nous. Il ne veut pas que nous demeurions dans la douleur. Il a bu « la coupe amère » afin que notre repentir sincère suffise !
À Gethsémané, Jésus-Christ a ressenti toute la trahison, la honte, l’embarras et la douleur que quiconque puisse jamais ressentir. Sans amis à ses côtés, il a été envoyé pour être crucifié. Il savait que son sacrifice était nécessaire, alors il est mort de plein gré pour vous et moi. Mais le matin de Pâques, il est ressuscité triomphalement.
Jeffrey R. Holland, président suppléant du Collège des douze apôtres, a dit : « L’une des grandes consolations de cette période de Pâques est que, parce que Jésus a parcouru complètement seul un chemin si long, nous n’avons pas à le faire. »
Quels que soient les péchés ou les fautes que nous avons commis, l’amour du Christ est plus grand. Il nous aidera à avancer si nous nous repentons sincèrement, comme nous l’a montré William W. Phelps, mais en plus il nous aidera à pardonner aux personnes qui nous ont causé du tort, comme l’a fait Joseph Smith.
Aucun acte d’amour plus grand n’a été accompli dans l’histoire du monde que l’expiation du Christ. Tout comme pour le fils prodigue, notre Sauveur et notre Père céleste nous accueilleront chaque fois que nous nous tournerons à nouveau vers eux.
Si vous avez l’impression d’être hors d’atteinte du pardon, tendez la main vers eux. Ils vous attendent.