Il ruolo dei profeti

Sin dai tempi antichi, Dio ha chiamato profeti per rendere testimonianza di Gesù Cristo e proclamare la Sua parola. Dio prepara, chiama e guida i profeti a realizzare i Suoi scopi eterni. Le Scritture contengono gli insegnamenti di molti profeti, quali Mosè, Isaia, Elia e Nefi. Ognuno di essi parlò alle persone nella propria lingua, nel proprio tempo e nel proprio luogo, offrendo una guida ispirata e avvertimenti tempestivi.

Dio continua a chiamare profeti ai nostri giorni. Il profeta Joseph Smith ricevette autorità da Dio per amministrare le alleanze del Vangelo e le ordinanze del sacerdozio e restaurare la Chiesa di Gesù Cristo. Ricevette anche rivelazioni che chiarivano importanti verità riguardo a Dio e al Suo piano per i Suoi figli. Ai suoi successori, in qualità di presidenti della Chiesa, è stata data la stessa autorità di ricevere rivelazioni per accrescere la conoscenza del Vangelo e guidare la Chiesa. Questo principio della rivelazione continua è una caratteristica centrale del vangelo restaurato.

I santi degli ultimi giorni sostengono il presidente della Chiesa, i suoi consiglieri della Prima Presidenza e i membri del Quorum dei Dodici Apostoli come profeti, veggenti e rivelatori. Gli insegnamenti della Chiesa vengono proclamati dalla voce unita di questi profeti viventi. La dottrina viene dichiarata e interpretata dal presidente della Chiesa e, per voce unanime, viene sostenuta dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici, seguendo lo schema dato in Dottrina e Alleanze 107:27–31.

Il Signore chiama uomini terreni quali Suoi profeti. Come tutti i figli di Dio, essi affrontano le prove della vita terrena, ma il Signore opera tramite loro per compiere la Sua opera. Egli ha comandato alla Chiesa di dare ascolto ai loro consigli “in tutta pazienza e fede”. Se lo facciamo, Egli promette di “[disperdere] i poteri delle tenebre dinanzi a [noi] e [di far] sì che i cieli siano scossi per il [nostro] bene”.

Gesù Cristo ha restaurato la Sua Chiesa negli ultimi giorni affinché Lo aiuti a compiere la Sua opera meravigliosa: Egli desidera insegnare le benedizioni dell’alleanza, facilitare il perdono dal peccato e offrire aiuto nelle prove a tutti i figli di Dio; unire un mondo diviso attorno ai Suoi insegnamenti e al Suo esempio; e collegare tutte le generazioni della famiglia umana mediante le ordinanze di salvezza ed Esaltazione.

Il Signore chiama i profeti e dà loro autorità per dirigere questa opera. Egli dà loro rivelazioni per aiutarli a sapere che cosa rimarcare e come far avanzare l’opera di Dio. Anche se provengono da contesti diversi e hanno talenti e punti di vista differenti, i profeti ricercano umilmente e ricevono la volontà del Signore per la Sua Chiesa.

Cercare di comprendere e ricevere conferma della chiamata divina dei profeti, mettendo fedelmente in pratica i loro insegnamenti, è un aspetto del discepolato. Seguire i profeti può richiedere “pazienza e fede” perché potremmo non comprendere sempre lo scopo divino delle rivelazioni e degli insegnamenti dati a un profeta. Sebbene possiamo avere domande, il Signore ci chiede di seguire le indicazioni dei Suoi servitori riponendo fede nella Sua conoscenza perfetta e nel potere della Sua Espiazione.

Quando diamo ascolto alle parole dei profeti, invitiamo lo Spirito Santo nella nostra vita e ci uniamo a una comunità mondiale di discepoli di Gesù Cristo impegnati a edificare il regno di Dio sulla terra. Seguendo i consigli dei profeti, potremo accedere alle benedizioni del potere divino e della pace eterna promesse a coloro che stipulano e osservano le alleanze del Vangelo.

Dio vuole che i Suoi figli ascoltino i Suoi profeti e confidino in loro. Se la cerchiamo con intento reale, possiamo ottenere una testimonianza personale che Egli guida la Sua Chiesa oggi.

Possiamo mettere in pratica i consigli del profeta Alma. “[Fate un esperimento] sulle mie parole,” esortò gli Zoramiti, “ed [esercitate] una particella di fede, sì, anche se non poteste fare null’altro che desiderare di credere, lasciate che questo desiderio operi in voi fino a che crediate, in modo che possiate far posto a una porzione delle mie parole”.

Alma continuò a spiegare: “Ora, noi paragoneremo la parola a un seme. Ora, se fate posto affinché un seme possa essere piantato nel vostro cuore, ecco, se è un vero seme, ossia un buon seme”, e “se voi non lo espellete con la vostra incredulità […], esso comincerà a gonfiarsi nel vostro petto” e vi direte: “Questo è necessariamente un buon seme, ossia che la parola è buona, poiché comincia a dilatare la mia anima; sì, comincia a illuminare il mio intelletto, sì, comincia a essermi deliziosa”.

Come insegnò Alma, possiamo sperimentare le parole dei profeti. Per esempio, ove possibile, possiamo agire in base al consiglio del profeta di fissare un appuntamento regolare per rendere il culto nella casa del Signore. Nel farlo, possiamo prestare attenzione alle benedizioni promesse dal profeta. Riconoscere queste benedizioni rafforza la nostra fede nelle parole dei profeti viventi.

Coltivare il seme mediante la nostra fede è un processo che dura tutta la vita, ma possiamo iniziare oggi a ottenere una certezza spirituale riguardo ai profeti viventi e a dare ascolto ai loro consigli con pazienza e fede.

Gesù Cristo fu l’unico a condurre una vita perfetta. I dirigenti della Chiesa si sforzano di vivere rettamente e di portare le persone a Gesù Cristo tramite le loro parole e le loro azioni, ma sono soggetti alle debolezze umane. I dirigenti de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non sono infallibili,

ma non dovremmo perdere di vista il loro ruolo fondamentale. Il Signore chiama i membri della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa a essere “testimoni speciali del nome di Cristo” e ad agire come profeti, veggenti e rivelatori ai nostri giorni. Come gli antichi profeti, essi comunicano con Dio e rivelano la Sua volontà. Hanno l’autorità divina di guidare la Chiesa mediante rivelazione, amministrare le ordinanze del Vangelo e dirigere l’opera del Signore sulla terra. Questo non significa che conoscano ogni cosa. Operano secondo la luce che il Signore ha dato loro, cercano ulteriore conoscenza tramite la rivelazione continua e fanno affidamento sul potere fortificante che ricevono tramite Gesù Cristo e la Sua Espiazione.

Nonostante le loro debolezze, il Signore ha sempre operato tramite profeti mortali. Come Giona che fuggì dalla sua chiamata a Ninive, Pietro che tagliò l’orecchio del soldato o Joseph Smith che diede delle pagine della traduzione del Libro di Mormon a Martin Harris, a volte i profeti possono commettere degli errori. In questi casi, il Signore corregge i Suoi servitori e, dopo che si sono pentiti, li benedice affinché possano adempiere l’opera che li ha chiamati a compiere.

È importante ricordare come viene definita la dottrina della Chiesa. La dottrina viene dichiarata e interpretata dal presidente della Chiesa e, per voce unanime, viene sostenuta dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici, seguendo lo schema dato in Dottrina e Alleanze 107:27–31. “Il requisito dell’unanimità è una garanzia contro le antipatie o le preferenze personali; è una garanzia che è Dio che governa per mezzo dello Spirito, e non l’uomo per mezzo del principio della maggioranza o del compromesso”. Un insegnamento da parte di un singolo dirigente della Chiesa può rappresentare “un’opinione personale, benché ponderata, e non diventa ufficiale o vincolante per l’intera Chiesa”.

Tramite lo Spirito Santo, ognuno di noi può ricevere una testimonianza personale del fatto che i profeti sono chiamati da Dio e che Egli dirige la Sua opera tramite loro.

Il presidente Wilford Woodruff ha affermato: “Il Signore non permetterà mai a me, né ad alcun altro che stia come Presidente di questa Chiesa, di condurvi fuori strada”. I profeti e gli apostoli hanno riaffermato questo insegnamento di generazione in generazione. La dottrina viene dichiarata e interpretata dal presidente della Chiesa e, per voce unanime, viene sostenuta dalla Prima Presidenza e dal Quorum dei Dodici, seguendo lo schema dato in Dottrina e Alleanze 107:27–31.

I santi degli ultimi giorni credono che la pienezza del vangelo restaurato e l’autorità del sacerdozio non saranno mai più tolte dalla terra. Questo significa che Dio guiderà sempre i profeti per assicurarsi che la Chiesa adempia alla sua missione di preparare i Suoi figli per le benedizioni della vita eterna. Come parte della restaurazione del Vangelo ancora in atto, Egli continuerà a rivelare la Sua volontà ai profeti linea su linea, accrescendo la nostra comprensione ed eliminando gli errori.

In Dottrina e Alleanze 1:30 il Signore dichiara che la Chiesa è “la sola chiesa vera e vivente sulla faccia della terra intera”. D’altronde, tutte le cose viventi si sviluppano e cambiano. Le pratiche odierne della Chiesa sono diverse da quelle di qualche anno fa. Questa è una caratteristica essenziale della Chiesa, che è fondata sul principio della rivelazione continua. I santi degli ultimi giorni credono che Dio “rivelerà ancora molte cose grandi e importanti”.

La rivelazione continua può ampliare o perfezionare la nostra comprensione, può portarci a cambiare alcune delle nostre tradizioni e aiutarci ad avvicinarci sempre di più all’ideale di Sion. La Chiesa universale si regola in modo che le sue linee di condotta possano soddisfare le necessità di orari e luoghi specifici. Dopo tutto, le necessità dei santi della frontiera americana del XIX secolo erano sotto molti aspetti estremamente diverse da quelle dei milioni di membri della Chiesa sparsi in tutto il mondo oggi.

La maggior parte dei cambiamenti che sperimentiamo nella Chiesa hanno a che fare con l’applicazione pratica dei principi del Vangelo, tra cui il modo in cui rendiamo il culto la domenica o in cui ci ministriamo l’un l’altro nei nostri rioni e rami. A volte la rivelazione ha portato a modifiche più profonde negli insegnamenti e nelle pratiche della Chiesa. Ne sono un esempio le dichiarazioni ufficiali che si trovano in Dottrina e Alleanze, che misero termine alla pratica del matrimonio plurimo e che estesero le benedizioni del sacerdozio e del tempio a tutti i membri, a prescindere dall’etnia.

I profeti viventi, le Scritture e i precedenti dirigenti della Chiesa sono tutti importanti. Lo scopo principale di queste tre fonti di verità è quello di rendere testimonianza della missione salvifica di Gesù Cristo. Dobbiamo cercare di comprendere l’importante ruolo svolto da ciascuna fonte e il modo in cui si relazionano l’una con l’altra.

Le Scritture sono una fonte di importanti verità rivelate nel corso di migliaia di anni e in diversi contesti culturali. Mantengono le verità essenziali del Vangelo sempre davanti ai nostri occhi. Rendono testimonianza di Cristo e danno modo allo Spirito di parlarci. Gli insegnamenti dei precedenti profeti della Restaurazione forniscono una risorsa spirituale simile. Dovremmo cercare di comprendere le Scritture e gli insegnamenti dei profeti precedenti nel contesto in cui sono stati dati e abbracciare con gratitudine le verità rivelate che essi condividono.

I profeti viventi detengono le chiavi del sacerdozio necessarie per guidare la Chiesa e amministrare le ordinanze del Vangelo ai nostri giorni. Aggiungono la loro testimonianza di Cristo a quelle espresse dai profeti precedenti. Ci aiutano a vedere in che modo le verità del Vangelo si applicano alle nostre circostanze attuali. Ricevono nuove rivelazioni per la Chiesa, adattando le direttive passate alle circostanze presenti in base alle indicazioni del Signore. A volte i loro insegnamenti sostituiscono quelli dei profeti precedenti. Il più delle volte, le loro parole rafforzano gli insegnamenti delle Scritture e le parole dei profeti precedenti.