Vie éternelle

La « vie éternelle » est l’expression utilisée dans les Écritures pour définir la qualité de vie de notre Père céleste. Le Seigneur a déclaré : « Voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. » Avoir l’immortalité, c’est vivre éternellement en tant qu’être ressuscité. Grâce à l’expiation de Jésus-Christ, tout le monde recevra ce don. Avoir la vie éternelle, ou l’exaltation, c’est vivre en la présence de Dieu et en famille. Comme l’immortalité, ce don est rendu possible par l’expiation de Jésus-Christ. Cependant, pour en hériter, il faut obéir « aux lois et aux ordonnances de l’Évangile ».

Lorsque nous nous faisons baptiser et recevons le don du Saint-Esprit, nous entrons sur le chemin qui mène à la vie éternelle. Le prophète Néphi a enseigné :

« Car la porte par laquelle vous devez entrer est le repentir et le baptême d’eau ; et ensuite vient le pardon de vos péchés par le feu et par le Saint-Esprit.

« Et alors, vous êtes sur ce sentier étroit et resserré qui conduit à la vie éternelle ; oui, vous êtes entrés par la porte, vous avez fait selon les commandements du Père et du Fils, et vous avez reçu le Saint-Esprit, qui témoigne du Père et du Fils, jusqu’à accomplir la promesse qu’il a faite, que si vous entriez par le chemin, vous recevriez. »

Néphi a souligné qu’après être entrés sur « ce sentier étroit et resserré », nous devons persévérer avec foi jusqu’à la fin :

« Je vous demande si tout est fait lorsque vous êtes entrés dans ce sentier étroit et resserré ? Voici, je vous dis que non ; car vous n’êtes arrivés jusque-là que par la parole du Christ, avec une foi ferme en lui, vous reposant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant à sauver.

« C’est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d’une pureté parfaite et l’amour de Dieu et de tous les hommes ; c’est pourquoi, si vous marchez résolument, vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez jusqu’à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle. »

Après le baptême d’eau et la réception du don du Saint-Esprit, une grande partie de notre progression vers la vie éternelle dépend de la réception des autres ordonnances du salut : pour les hommes, l’ordination à la Prêtrise de Melchisédek ; pour les hommes et les femmes, la dotation du temple et le scellement du mariage. Lorsque nous recevons ces ordonnances et respectons les alliances qui les accompagnent, nous nous préparons à hériter la vie éternelle.