Citoyenneté

Les saints des derniers jours apprécient l’organisation et l’ordre qu’apporte un bon gouvernement et croient qu’ils doivent être des citoyens responsables des nations et des collectivités auxquelles ils appartiennent. La citoyenneté désigne l’obligation des membres de l’Église de s’acquitter de leurs devoirs vis-à-vis de leur pays et de leur collectivité de manière légale et en accord avec « leurs droits inhérents et inaliénables ».

Les gouvernements et leurs citoyens

« Nous croyons que les gouvernements ont été institués par Dieu pour le bénéfice de l’homme et […] qu’il tient les hommes pour responsables de leurs actes vis-à-vis d’eux, tant pour la promulgation de lois que pour leur application pour le bien et la sécurité de la société » Les gouvernements ont la responsabilité de promulguer et de maintenir inviolables des lois qui « garantiront à chacun la liberté de conscience, le droit à la propriété et la protection de la vie ». En ce qui concerne la liberté de religion, les gouvernements ont la responsabilité de ne pas prescrire de « règles de culte pour enchaîner la conscience des hommes, ni de dicter des formes de dévotion publique ou privée […] [ou] supprimer la liberté de l’âme ». En effet les saints des derniers jours croient que « les gouvernements ont le droit et le devoir de promulguer des lois pour la protection de tous les citoyens dans le libre exercice de leurs croyances religieuses ».

Quand les dirigeants et les gouvernements se sont acquittés de leur responsabilité de protéger ces droits fondamentaux, le Seigneur les a bénis. Cependant, il a mis en garde à maintes reprises contre le mal qui se produit lorsque les dirigeants ne protègent pas ces droits. Les gouvernements qui font leurs affaires par la « voix du peuple » offrent une plus grande protection aux droits de leurs citoyens parce qu’il « n’arrive pas souvent que la voix du peuple désire quelque chose de contraire à ce qui est juste. ». Thomas Jefferson, l’un des Pères fondateurs des États-Unis, croyait en la voix du peuple, disant : « Il est rare que le sentiment public décide immoralement ou mal la personne qui en diffère devrait se méfier et examiner sa propre opinion. » Les membres de l’Église qui sont citoyens de pays qui font leurs « affaires par la voix du peuple » ont la responsabilité particulièrement importante et sacrée d’élever la voix pour des causes bonnes et justes, notamment les libertés fondamentales de conscience et de religion.

Valeurs morales et bonne citoyenneté

Les membres de l’Église cherchent à vivre en accord avec les valeurs morales enseignées par Jésus-Christ et ses serviteurs et à être une influence pour les valeurs morales saines dans la société et le gouvernement. John Adams, père fondateur des États-Unis, a déclaré : « Notre Constitution n’a été faite que pour un peuple moral et religieux. Elle est tout à fait inadéquate pour gouverner n’importe quel autre peuple. » La liberté est inextricablement liée à notre moralité et les croyants et les institutions religieuses sont essentiels à la préservation de la moralité.

Aucune nation passée ou présente ne peut préserver les droits et la sécurité fondamentaux de son peuple sans fondement moral. Thomas S. Monson, ancien président de l’Église, a observé : « Des comportements autrefois considérés comme inconvenants et immoraux sont maintenant non seulement tolérés, mais même considérés par le plus grand nombre comme acceptables. » Il a déclaré : « La boussole morale des masses » s’est peu à peu déplacée sur la position « presque tout est bon ». Les choix moraux individuels ont une incidence sur la société dans laquelle nous vivons. Jeffrey R. Holland a dit : « Le plan du Père et le don de son Fils bien-aimé dotent avec optimisme les humains de la capacité et de la responsabilité de faire des choix avec l’espérance […] et la croyance que les gens libres utiliseront leur liberté pour choisir le bien plutôt que le mal, la vertu plutôt que le vice. »

Une bonne citoyenneté exige de l’implication

Pour vivre en sécurité et en paix en tant que peuple libre, nous devons être informés et impliqués. Le prophète Joseph Smith a déclaré : « Le bonheur de n’importe quelle communauté va de pair avec la connaissance que possède le peuple. » En étudiant, à l’aide de la prière, les problèmes et les décisions que rencontrent les collectivités et les nations d’aujourd’hui, les membres de l’Église pourront discerner et comprendre comment appliquer les principes éternels aux questions débattues par les politiciens et les autorités publiques.

Les saints des derniers jours sont invités à s’informer et à participer à des activités civiques et politiques, « à prendre part à des causes louables afin de promouvoir au sein de leur collectivité un environnement sain où vivre et élever des enfants », conformément aux lois de leurs gouvernements respectifs. Les saints des derniers jours ont l’obligation toute particulière de rechercher, de voter pour, et de soutenir des dirigeants honnêtes, bons et sages. De même, « il est recommandé aux membres de l’Église de prendre part aux affaires politiques et gouvernementales. Dans de nombreux pays, cela consiste à : […] remplir des mandats, par élection ou par nomination, au niveau du gouvernement local et national.

De plus, l’intérêt pour le bien commun peut inciter les membres de l’Église à participer à diverses activités qui améliorent les collectivités et les pays dans lesquels ils vivent. Le Sauveur « [est allé] de lieu en lieu faisant du bien » dans les quartiers de Judée, de Samarie et de Galilée. Il s’est soucié des pauvres et des nécessiteux. Il a réconforté les affligés et les personnes en situation de handicap. Il a assisté à des manifestations sociales et à des cérémonies religieuses. Il a rencontré des personnes de races et de cultures différentes, et il leur a témoigné du respect. Il a côtoyé des dignitaires, des membres de la classe noble ainsi que des personnes qui avaient été exclues de la société. Aujourd’hui, un citoyen actif et soucieux peut servir dans une banque alimentaire locale, donner son sang ou organiser des rassemblements et des activités de quartier. Des actes simples de sollicitude et de service envers les voisins ou les collectivités, tels que le bénévolat dans des actions de nettoyage ou le service dans les hôpitaux, les maisons de retraite ou les établissements de convalescence, font de la collectivité un endroit où il fait bon vivre. Quiconque le peut doit exercer son droit de vote aux élections nationales et locales et suivre le conseil de l’apôtre Paul de prier pour la sagesse des dirigeants civiques, « pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité ; afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté ».

Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Il est difficile de changer la société dans son ensemble, mais nous devons nous efforcer d’améliorer la culture morale qui nous entoure. Les saints des derniers jours de chaque pays doivent être de bons citoyens, participer à la vie publique, se tenir au courant des problèmes et voter ». Thomas S. Monson, ancien président de l’Église, nous a tous encouragés à être de « bons citoyens du pays dans lequel nous vivons et de bons voisins dans notre collectivité, en nous tournant vers les personnes d’autres confessions que la nôtre » et à être « des hommes et des femmes honnêtes et intègres dans tout ce que nous faisons ».