I profeti e le profezie

I profeti e le profezie hanno un ruolo rilevante in tutto l’Antico Testamento. Abrahamo, Isacco e Giacobbe ebbero delle visioni e parlarono con messaggeri celesti. Mosè parlò con Dio faccia a faccia e comunicò la Sua volontà ai figli d’Israele. Primo e Secondo Re riportano le imprese e i messaggi memorabili dei profeti Elia ed Eliseo. L’Antico Testamento parla anche di profetesse, come Maria e Debora, e di altre donne benedette con lo spirito di profezia, come Rebecca e Anna. Anche i Salmi, sebbene non siano stati scritti da profeti veri e propri, sono ricchi dello spirito di profezia, specialmente perché ci indirizzano verso la venuta del Messia.

Niente di tutto questo sorprende i membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il vangelo restaurato di Gesù Cristo, infatti, ci insegna che i profeti non sono soltanto delle interessanti figure storiche, ma una parte essenziale del piano di Dio. Benché alcuni possano considerare i profeti una peculiarità dei tempi dell’Antico Testamento, noi li consideriamo un elemento che abbiamo in comune con i tempi dell’Antico Testamento.

Nondimeno, la lettura di un capitolo di Isaia o di Ezechiele potrebbe risultare diversa dalla lettura di un messaggio della Conferenza generale portato dall’attuale presidente della Chiesa. A volte è difficile capire che i profeti antichi avevano qualcosa da dire a noi. Dopotutto, il mondo in cui viviamo oggi è alquanto diverso da quello in cui loro predicavano e profetizzavano. Inoltre, il fatto che noi abbiamo un profeta vivente potrebbe far sorgere la domanda: perché dovrei impegnarmi — e in effetti ci vuole impegno — a leggere le parole dei profeti antichi?

Per la maggior parte dei casi, le persone di oggi non sono la platea principale dei profeti dell’Antico Testamento. Quei profeti avevano preoccupazioni immediate da trattare ai loro giorni e nel loro paese, proprio come oggi i nostri profeti moderni trattano le nostre preoccupazioni immediate.

Allo stesso tempo, i profeti possono anche vedere al di là delle preoccupazioni immediate. Insegnano verità eterne, pertinenti a qualsiasi momento e luogo. Benedetti con la rivelazione, essi hanno una prospettiva più ampia dell’opera di Dio. Per esempio, Isaia avvertì le persone del suo tempo delle conseguenze dei loro peccati. Scrisse anche della liberazione degli Israeliti che sarebbero vissuti duecento anni dopo. Allo stesso tempo, insegnò riguardo a quella liberazione che tutto il popolo di Dio persegue. Inoltre, scrisse profezie che, persino oggi, attendono di essere adempiute — come la promessa di “una nuova terra” (Isaia 65:17) che sarà “ripiena della conoscenza dell’Eterno” (Isaia 11:9), dove le tribù perdute di Israele saranno radunate e dove le nazioni “non impareranno più la guerra” (Isaia 2:4). La gioia e l’ispirazione che scaturiscono dal leggere le parole dei profeti dell’Antico Testamento come Isaia dipendono in parte dal rendersi conto che noi abbiamo un ruolo nel giorno glorioso che essi videro in visione.

Per cui, quando ti imbatti in profezie antiche, può esserti utile conoscere il contesto in cui sono state scritte, ma anche cercare di immedesimarti in esse o “applicarle” a te stesso (vedere 1 Nefi 19:24; vedere anche il versetto 23). A volte questo significa riconoscere che Babilonia è un simbolo del peccato e dell’orgoglio, non soltanto una città antica. Potrebbe voler dire riconoscere Israele come il popolo di Dio in ogni momento e in ogni luogo. Oppure potrebbe voler dire riconoscere Sion come la causa degli ultimi giorni abbracciata dal popolo di Dio, e non solo un altro termine usato per indicare Gerusalemme.

Possiamo mettere a confronto le Scritture con la nostra vita perché comprendiamo che una profezia può adempiersi in più modi. La profezia riportata in Isaia 40:3 è un ottimo esempio: “La voce di uno grida: ‘Preparate nel deserto la via dell’Eterno’”. Per i giudei schiavi a Babilonia, questa affermazione poteva riferirsi al Signore che avrebbe provveduto una via per sfuggire alla schiavitù e per tornare a Gerusalemme. Per Matteo, Marco e Luca, questa profezia si riferiva a Giovanni Battista, che preparò la via per il ministero terreno del Salvatore. E Joseph Smith apprese per rivelazione che questa profezia continua a adempiersi oggi in preparazione del ministero millenario di Cristo. In modi che ancora non comprendiamo del tutto, i profeti antichi ci hanno parlato davvero e ci hanno insegnato molte verità preziose ed eterne che sono tanto importanti per noi quanto lo erano per l’antico Israele.

Forse, riconoscere Gesù Cristo nelle profezie dell’Antico Testamento è persino più importante che riconoscere noi stessi. Se Lo cercherai, Lo troverai, anche se non viene menzionato per nome. Potrebbe essere utile ricordare che il Dio dell’Antico Testamento, il Signore Geova, è Gesù Cristo. Quando descrivono ciò che l’Eterno fa o ciò che farà, i profeti stanno parlando del Salvatore.

Troverai anche riferimenti a un Unto, a un Redentore e a un futuro Re della discendenza di Davide. Queste sono tutte profezie relative a Gesù Cristo. Più in generale, leggerai di liberazione, perdono, redenzione e restaurazione. Se avrai il Salvatore nella mente e nel cuore, queste profezie ti indicheranno in modo naturale il Figlio di Dio. Dopotutto, il modo migliore per comprendere le profezie è avere lo “spirito della profezia”, che secondo le parole di Giovanni è “la testimonianza di Gesù” (Apocalisse 19:10).