A casa de Israel

Em algum lugar no deserto a Leste de Canaã, Jacó aguardava nervosamente um encontro com seu irmão gêmeo, Esaú. Na última vez que Jacó viu Esaú, cerca de 20 anos antes, Esaú queria matá-lo. Jacó passou a noite toda em uma luta, buscando uma bênção de Deus. Como resultado da fé, persistência e determinação de Jacó, Deus respondeu às suas orações. Naquela noite, o nome de Jacó foi mudado para Israel, um nome que significa, entre outras coisas, “ele persevera com Deus” (Gênesis 32:28, nota de rodapé b).

Essa é a primeira vez que o nome Israel aparece na Bíblia, e é um nome que permanece ao longo do livro e da história. O nome logo passou a se referir a mais do que apenas um homem. Israel teve 12 filhos, e seus descendentes eram conhecidos coletivamente como “casa de Israel”, “tribos de Israel”, “filhos de Israel” ou “israelitas”.

Ao longo da história, os filhos de Israel atribuíram grande significado à descendência de uma das 12 tribos de Israel. Sua linhagem era uma parte importante de sua identidade de convênio. O apóstolo Paulo proclamou que ele era “da tribo de Benjamim” (Romanos 11:1). Um dos motivos pelos quais Leí enviou seus filhos a Jerusalém para recuperar as placas de latão foi o fato de que as placas continham “uma genealogia de seus pais” (1 Néfi 5:14). Leí descobriu que era descendente de José, e o entendimento de sua posteridade sobre a conexão deles com a casa de Israel se mostrou importante para eles nos anos seguintes.

Na Igreja hoje, você ouve sobre Israel em expressões como “a coligação de Israel”. Cantamos “Cantando louvamos”, “Juventude da promessa” e “Ó élderes de Israel”. Nesses casos, não estamos falando ou cantando sobre o antigo reino de Israel ou sobre a nação moderna chamada Israel. Na verdade, estamos nos referindo às pessoas que foram coligados das nações do mundo na Igreja de Jesus Cristo. Estamos nos referindo a pessoas que perseveram em Deus, que buscam sinceramente Suas bênçãos e que, por meio do batismo, se tornaram Seu povo do convênio. Nas palavras do presidente Russell M. Nelson, ser de Israel significa “permitir que Deus prevaleça em nossa vida, (…) escolher permitir que Deus seja a influência mais forte em nossa vida”.

Sua bênção patriarcal declara sua ligação com uma das tribos da casa de Israel. Isso é mais do que uma parte interessante da história da família. Também tem a ver com seu presente e futuro. Fazer parte da casa de Israel significa que você tem um relacionamento de aliança com o Pai Celestial e Jesus Cristo. Significa que você, como Abraão, é destinado a “[ser] uma bênção” aos filhos de Deus (Gênesis 12:2; Abraão 2:9–11). Significa, nas palavras de Pedro, que “vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9). Significa que você “[permite] que Deus prevaleça” e é quem “persevera com Deus” ao honrar seus convênios com Ele.