Glasuri ale restaurării

Phebe Woodruff locuia lângă Nauvoo când Joseph Smith a început să propovăduiască despre posibilitatea de a fi botezat pentru cei care au trăit înainte. Ea i-a scris despre aceasta soțului ei, Wilford, care slujea în misiune în Anglia:

„Fratele Joseph… a aflat prin revelație că aceia care fac parte din această Biserică pot fi botezați pentru oricare dintre rudele lor care au murit și nu au avut privilegiul să audă această Evanghelie, chiar pentru copiii, părinții, frații, surorile, bunicii, unchii și mătușile lor… De îndată ce sunt botezați pentru prietenii lor, aceștia sunt eliberați din închisoare și ei pot cere dreptul la înviere și pot fi aduși în împărăția celestială – această doctrină este primită cu bucurie de membrii Bisericii și o mulțime dintre ei se duc să fie botezați, unii și de până la 16 ori… într-o singură zi”.

Wilford Woodruff a spus mai târziu despre acest principiu: „În momentul în care am auzit de el, sufletul meu a săltat de bucurie… Am continuat și am fost botezat pentru toate rudele mele decedate pe care mi le-am amintit… Am simțit că doream să spun aleluia când a fost primită revelația care ne dezvăluia botezul pentru cei morți… Am simțit că aveam dreptul să mă bucur de binecuvântările cerului”.

La fel ca sora Woodruff, Vilate Kimball a auzit despre botezul pentru cei morți în timp ce soțul ei, Heber, era plecat pentru a propovădui Evanghelia. Ea i-a scris:

„Președintele Smith a deschis un subiect nou și glorios… care i-a făcut pe mulți oameni din Biserică să aibă credință mai mare. Acest subiect este botezul pentru cei morți. Pavel vorbește despre El în 1 Corinteni, capitolul 15, versetul 29. Joseph a primit o explicație mai completă a acestui verset prin revelație… Este privilegiul membrilor acestei Biserici să fie botezați pentru toți strămoșii lor, care au murit înainte ca această Evanghelie să fie scoasă la lumină; chiar până la străbunicii și străbunicele lor… Când facem acest lucru, noi acționăm ca înlocuitori pentru ei și le acordăm privilegiul de a fi înviați la prima înviere. El spune că lor li se va predica Evanghelia… dar că nu pot fi botezați ca spirite… De când această doctrină a început să fie predicată aici, apele au fost continuu tulburate. Uneori, în timpul conferinței, în râu se găseau între opt și zece vârstnici în același timp, botezând… Doresc să fiu botezată pentru mama mea. M-am gândit să aștept până când vii tu acasă, dar, ultima dată când Joseph a vorbit despre acest subiect, ne-a sfătuit pe toți să o facem și să ne eliberăm prietenii din robie cât mai repede posibil. De aceea cred că mă voi boteza săptămâna aceasta, deoarece sunt mai mulți vecini care vor să se boteze. Unii dintre ei s-au botezat deja de mai multe ori… Astfel, vezi că există o șansă pentru toți. Nu este aceasta o doctrină glorioasă?”.

Când bazinul pentru botez din Templul Nauvoo a fost terminat, botezurile pentru cei morți au fost înfăptuite acolo și nu în râu. Phebe Chase, care locuia în Nauvoo, i-a scris mamei sale despre templu, descriind bazinul pentru botez ca fiind locul în care „putem fi botezați pentru morții noștri și putem deveni salvatori pe Muntele Sionului”. Ea a continuat explicând că, în acest bazin, „am fost botezată pentru dragul meu tată și pentru tot restul prietenilor mei decedați… Acum, vreau să știu numele mamei și tatălui tău, astfel încât să-i pot elibera, pentru că doresc să ofer alinare celor morți… Domnul a vorbit din nou și a restaurat ordinea străveche”.

Scriindu-le prietenilor și familiei ei despre botezul pentru membrii familiei care au trăit înainte, Sally Randall și-a adus aminte de decesul fiului ei George:

„O, ce perioadă grea a fost pentru mine și se pare că încă nu-mi vine să cred că s-a întâmplat așa, dar… tatăl lui a fost botezat pentru el și ce lucru glorios este să credem și să primim plenitudinea Evangheliei așa cum este propovăduită acum și să putem fi botezați pentru toți prietenii noștri care au murit și să-i salvăm atât de departe în timp, cât putem afla informații despre ei.

Doresc ca tu să-mi scrii numele tuturor rudelor decedate până la străbunicii și străbunicele de orice grad de rudenie. Intenționez să fac tot ce pot pentru a-mi salva prietenii și aș fi bucuroasă dacă unii dintre voi ar veni să mă ajute pentru că este o lucrare prea mare ca cineva să o poată face singur… Cred că vei considera că această doctrină este neobișnuită, dar vei descoperi că este adevărată”.