Голоса Восстановления

В свои тридцать с небольшим лет Эбигейл Калкинс Леонард стала все чаще испытывать желание получить прощение своих грехов. Она в конце концов прочитала всю Библию и принимала у себя дома людей из разных христианских церквей, но ее все еще смущали существовавшие различия между разными церквями. «Однажды утром, – рассказывает она, – я взяла в руки Библию и отправилась в лес, и там опустилась на колени». Она горячо молилась Господу. «Внезапно у меня перед глазами пронеслось видение, – говорит она. – Разные секты, одна за другой, предстали перед моими глазами, и ко мне обратился голос, говоря: ‘Все они построены для наживы’. И тогда я смогла разглядеть, как бы на заднем плане, великий свет, и прозвучал голос с высоты: ‘Я взращу народ, который буду с радостью опекать и благословлять’». Вскоре после этого Эбигейл услышала о Книге Мормона. Она захотела «убедиться в истинности этой книги даром и силой Святого Духа» еще до того, как получила собственный экземпляр, и она «сразу же испытала его присутствие». Когда она наконец смогла прочитать Книгу Мормона, то уже была «готова принять ее». Она и ее муж, Лайман, крестились в 1831 году.

Томас Б. Марш еще в юности изучал Библию и присоединился к христианской церкви. Но он не был удовлетворен и в конечном счете оставил все церкви. «На мне был в некоторой мере дух пророчества, – рассказывал он, – и я как-то сказал [одному религиозному руководителю], что жду, когда возникнет новая церковь, обладающая истиной во всей ее чистоте». Через некоторое время после этого Томас почувствовал духовное побуждение покинуть свой дом в Бостоне, штат Массачусетс, и отправиться на запад. Проведя три месяца на западе штата Нью-Йорк и так и не найдя того, чего он искал, Томас отправился домой. На обратном пути ему встретилась женщина, которая спросила его, слышал ли он о «Золотой Книге, найденной юношей по имени Джозеф Смит». Всецело поглощенный этой мыслью, Томас немедленно отправился в Пальмиру и встретил там Мартина Харриса в печатной мастерской, как раз в то время, когда первые 16 страниц Книги Мормона сошли с печатного станка. Томасу было позволено взять копию этих 16 страниц, и он принес их домой своей жене Элизабет. Как он вспоминает, «она очень обрадовалась» этой книге, «веря, что это – работа Бога». Позднее Томас и Элизабет переехали вместе со своими детьми в штат Нью-Йорк и крестились. (Чтобы узнать больше о Томасе Б. Марше, читайте Учение и Заветы 31.)

Подобно Томасу Маршу, Парли и Сенкфул Пратты откликнулись на духовные побуждения оставить свою преуспевающую ферму в Огайо с намерением проповедовать Евангелие в том виде, как они его понимали из Библии. Как рассказывал Парли своему брату, «Дух всего этого так сильно бередил мой разум в последнее время, что я никак не находил покоя». Когда они дошли до восточных земель штата Нью-Йорк, Парли ощутил побуждение задержаться на некоторое время в этих местах. Сенкфул, по их общей договоренности, продолжила путь без него. «У меня есть работа в этой части страны, – сказал ей Парли, – и что это за работа и как долго я буду выполнять ее, мне неизвестно; но я приду, как только она будет выполнена». Именно тогда Парли впервые услышал о Книге Мормона. «Меня странным образом заинтересовала эта книга», – рассказывает он. Парли попросил дать ему один экземпляр и читал всю ночь. К утру он уже знал, что эта книга истинна, и оценил ее «выше всех богатств этого мира». Буквально через несколько дней Парли был крещен. Затем он вернулся к Сенкфул, и она тоже крестилась. (Чтобы узнать больше о Парли П. Пратте, читайте Учение и Заветы 32.)

3:32

По пути из Нью-Йорка на миссию в Миссури Парли Пратт и его товарищи по миссии сделали остановку в городке Ментор, штат Огайо, США, в доме Сиднея и Фиби Ригдон, старых друзей Парли еще со времен, когда он жил в Огайо. Сидней был служителем в христианской церкви, и Парли когда-то принадлежал к его пастве и считал его своим духовным наставником. Парли с восторгом рассказал своим друзьям о Книге Мормона и о Восстановлении Евангелия Иисуса Христа. Сидней и сам искал восстановления истинной Церкви, описание которой он нашел в Новом Завете, но поначалу отнесся к Книге Мормона скептически. «Но я прочитаю твою книгу, – сказал он своему другу Парли, – и постараюсь выяснить, действительно это откровение от Бога или нет». После двух недель изучения и молитв и он, и Фиби пришли к убеждению, что эта книга истинна. Но Сидней также знал, что присоединиться к Церкви – это серьезная жертва для его семьи. Ему было очевидно, что он лишится своей работы пастора и утратит свой социальный статус в обществе. Когда они с Фиби подняли этот вопрос на рассмотрение, Фиби заявила: «Я все просчитала и понимаю, чего это будет нам стоить, и… мое желание состоит в том, чтобы выполнять волю Бога, будь то на жизнь или на смерть».

2:24