Stimmen der Wiederherstellung

In einem Wald unweit des Hauses der Familie Whitmer in Fayette im Bundesstaat New York erschien der Engel Moroni und zeigte Joseph Smith, Oliver Cowdery, David Whitmer und Martin Harris die Goldplatten. Josephs Eltern waren damals gerade bei Familie Whitmer zu Besuch. Lucy Mack Smith, Josephs Mutter, beschrieb die Wirkung, die dieses wundersame Erlebnis auf die Zeugen hatte:

„Es war zwischen drei und vier Uhr nachmittags. Mrs. Whitmer, mein Mann und ich saßen in einer der Schlafkammern. Ich saß auf dem Bett. Als Joseph hereinkam, ließ er sich neben mich fallen. ‚Vater! Mutter!‘, rief er. ‚Ihr wisst nicht, wie froh ich bin. Der Herr hat dafür gesorgt, dass die Platten außer mir auch noch drei anderen gezeigt wurden. Auch sie haben einen Engel gesehen und müssen bezeugen, dass ich die Wahrheit gesagt habe. Denn sie wissen nun selbst, dass ich nicht beabsichtige, die Menschen zu täuschen. Ich fühle mich, als sei ich von einer schrecklichen Last befreit, die für mich fast zu schwer zu tragen war. Jetzt werden sie einen Teil davon tragen müssen, und es freut meine Seele, dass ich damit nicht mehr ganz allein auf der Welt bin.‘ Dann kam Martin Harris herein. Überschäumende Freude schien ihn fast zu überwältigen. Er bezeugte sodann, was er gesehen und gehört hatte, und die anderen, Oliver und David, taten es ihm gleich. Ihr Zeugnis war inhaltlich identisch mit dem Zeugnis, das nun im Buch Mormon verzeichnet ist. …

Vor allem Martin Harris schien außerstande zu sein, seine Gefühle in Worte zu fassen. Er sagte: ‚Ich habe gerade mit eigenen Augen einen Engel vom Himmel gesehen, der sich für die Wahrheit all dessen verbürgt hat, was ich über den Bericht gehört habe. Ich habe auch die Platten gesehen und sie in den Händen gehalten und kann dies der ganzen Welt bezeugen. Ich habe jedoch auch selbst ein Zeugnis empfangen, das sich nicht in Worten ausdrücken lässt und das keine Zunge zu beschreiben vermag. Und ich preise Gott mit aufrichtiger Seele, dass er sich dazu herabgelassen hat, mich – mich! – zu einem der Zeugen für die Erhabenheit seines Werkes und seiner Absichten für die Menschenkinder zu machen.‘ Oliver und David schlossen sich dem an und priesen Gott feierlich ob seiner Güte und Barmherzigkeit. Es war eine heitere, unbeschwerte Gesellschaft, die am darauffolgenden Tag nach [Palmyra] aufbrach.“

Lucy Mack Smith war auch dabei, als die acht Zeugen nach ihrem Erlebnis zurückkehrten:

„Nachdem die Zeugen ins Haus zurückgekehrt waren, erschien der Engel erneut, woraufhin Joseph ihm die Platten wieder aushändigte. An diesem Abend hielten wir eine Versammlung ab, bei der alle Zeugen die oben genannten Tatsachen bezeugten; und unsere ganze Familie, auch Don Carlos [Smith], der erst 14 Jahre alt war, legte Zeugnis dafür ab, dass die Evangeliumszeit der Letzten Tage wahrhaftig Einzug gehalten hatte.“

Zusätzlich zu den drei Zeugen und den acht Zeugen durfte auch Mary Whitmer, die Mutter von David Whitmer, Zeugin der goldenen Platten sein. In Anerkennung der Opfer, die sie brachte, als Joseph, Emma und Oliver in ihrem Haus wohnten, erschien ihr der Engel Moroni und zeigte auch ihr die Platten. „Du hast sehr treu und eifrig gearbeitet“, sagte Moroni zu ihr. „Es steht dir daher zu, dass du ein Zeugnis erhältst und dein Glaube gestärkt wird.“