Con Đường Giao Ước Đầy Hân Hoan

Ảnh do Jerry Garns chụp, chỉ được sao chép cho mục đích sử dụng trong Giáo Hội

Những Lời Hứa Thiêng Liêng

Cha Thiên Thượng và Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, yêu thương mỗi người chúng ta hơn bất cứ điều gì chúng ta có thể tưởng tượng được. Không có nơi nào mà tình yêu thương của Hai Ngài được biểu hiện rõ ràng hơn là qua các phước lành đã được hứa mà liên quan đến các giao ước được ban cho chúng ta tại lễ báp têm và trong nhà của Chúa.

Chủ Tịch Russell M. Nelson (1924–2025) đã dạy: “Một trong những khái niệm quan trọng nhất của tôn giáo chân chính là khái niệm về giao ước thiêng liêng”. “Trong ngôn ngữ pháp lý, một giao ước thường có nghĩa là thỏa thuận giữa hai hoặc nhiều bên. Nhưng trong bối cảnh tôn giáo, một giao ước có nhiều ý nghĩa hơn. Đó là một lời hứa thiêng liêng với Thượng Đế.”

Mỗi lời hứa thiêng liêng mà chúng ta lập và tuân giữ đều ban phước cho chúng ta. Cha Thiên Thượng và Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê Su Ky Tô muốn đem chúng ta đến gần hai Ngài hơn. Hai Ngài muốn giúp chúng ta học hỏi và tăng trưởng trong đức tin và sự hiểu biết. Hai Ngài muốn ban cho chúng ta quyền năng thiên thượng. Hai Ngài muốn chúng ta tìm kiếm sự chữa lành và bình an trong một thế giới nơi mà các phước lành như vậy vẫn còn khó đạt được. Hai Ngài muốn chúng ta cảm nhận được niềm vui trong cuộc sống này và trong cuộc sống mai sau. Bắt nguồn từ tình yêu thương hoàn hảo này, hai Ngài mang đến cho chúng ta cơ hội để lập một mối ràng buộc giao ước với hai Ngài. Chúng ta có phước lành của việc tái cam kết với các giao ước đó hàng tuần trong lễ Tiệc Thánh.

Chúng ta dự phần Tiệc Thánh trong tinh thần biết ơn vì chúng ta có phước lành hân hoan để mang danh của Chúa Giê Su Ky Tô, tưởng nhớ đến Ngài và tình yêu thương của Ngài dành cho chúng ta được cho thấy qua ân tứ của Sự Chuộc Tội của Ngài—rằng Ngài đã chịu đau khổ, đổ máu, và chết cho chúng ta. Tiệc Thánh cũng ban phước cho chúng ta với một cơ hội hàng tuần để cho thấy sự sẵn lòng tuân giữ các giáo lệnh của Ngài, tái lập các giao ước, và lập một giao ước mới (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 20:77, 79).

Chủ Tịch Nelson đã nói: “Thông thường, tôi nghe thành ngữ rằng chúng ta dự phần Tiệc Thánh để tái lập các giao ước đã được lập trong phép báp têm. Mặc dù điều đó đúng nhưng còn có ý nghĩa nhiều hơn thế nữa.” “Tôi đã lập một giao ước mới. Anh chị em đã lập các giao ước mới. … Giờ đây, để đáp lại việc đó, [Chúa] phán rằng chúng ta sẽ luôn được Thánh Linh của Ngài ở cùng chúng ta. Đây thật là một phước lành lớn!”

Khi hối cải và dự phần Tiệc Thánh với một tấm lòng thanh khiết, chúng ta nhận được Đức Thánh Linh và “được thanh tẩy khỏi tội lỗi như thể chúng ta đã được báp têm một lần nữa. Đây là niềm hy vọng và lòng thương xót mà Chúa Giê Su ban cho mỗi người chúng ta”.

Thật là một niềm vui khi được hối cải và được tha thứ qua tình yêu thương cứu chuộc của Đấng Ky Tô!

Hình Đền Thờ Nauvoo Illinois do Jennifer Rose Maddy chụp

Ngôi Nhà Niềm Vui của Ngài

Sau khi trở thành Chủ Tịch của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô, Chủ Tịch Nelson thường nói về con đường giao ước, bắt đầu bằng sứ điệp đầu tiên của ông với tư cách là Chủ Tịch Giáo Hội. Về sau, ông nói: “Chúng ta bước vào con đường đó qua ‘sự hối cải và phép báp têm bằng nước’ (2 Nê Phi 31:17), và ’rồi chúng ta bước vào đó một cách trọn vẹn hơn trong đền thờ.’”

Giống như việc dự phần Tiệc Thánh nhắc nhở chúng ta về các giao ước và các phước lành đi kèm theo, thì công việc làm thay trong đền thờ cũng vậy. Khi chúng ta thực hiện các giáo lễ làm thay cho những người đã qua đời, chúng ta ghi nhớ những lời hứa thiêng liêng mà chúng ta đã lập và các phước lành đã được hứa mà chúng ta sẽ nhận được.

Qua con đường giao ước, chúng ta trở thành những người thừa kế tất cả các phước lành đã được hứa cho Áp Ra Ham, Y Sác, Gia Cốp và con cháu của họ. Mặc dù có những phước lành đã được hứa đó nhưng Áp Ra Ham, Y Sác và Gia Cốp không có cuộc sống dễ dàng, và chúng ta cũng vậy. Giống như họ, chúng ta đối mặt với nghịch cảnh, sự sửa phạt, và mất mát khi chúng ta “được thử thách trong mọi việc” (Giáo Lý và Giao Ước 136:31; xin xem thêm 101:4–5). Nhưng cũng giống như các vị tiên tri và Các Thánh Hữu ngay chính thời xưa, chúng ta biết mình có thể đặt lòng tin cậy nơi ai (xin xem 2 Nê Phi 4:19).

Cuộc sống trần thế chỉ là một khoảnh khắc trong sự tồn tại của chúng ta, nhưng khoảnh khắc đó—đôi khi rất khó khăn—lại có tầm quan trọng vĩnh cửu. Vâng, Cha Thiên Thượng muốn chúng ta học hỏi và phát triển. Và, đúng vậy, sự tăng trưởng đó đôi khi bao gồm cả sự thất vọng và đau khổ. Nhưng Ngài muốn cuộc sống của chúng ta được tươi đẹp và đầy hy vọng. Vì mục đích đó, và để làm cho cuộc hành trình của chúng ta trở về với Ngài được dễ dàng, Ngài đã ban cho một Đấng Cứu Rỗi, là “người bảo đảm” các giao ước của chúng ta với Đức Chúa Cha. Qua Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô, Đức Chúa Cha làm tròn những lời hứa đã được lập với con cái của Ngài trong đền thờ.

Qua tình yêu thương và sự hy sinh chuộc tội của Ngài, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã trải qua và chữa lành mọi điều chúng ta sẽ gặp phải trong cuộc sống. Và nhờ vào ngôi nhà thánh của Ngài—ngôi nhà của niềm vui của Ngài—tất cả sẽ được tốt đẹp mặc cho nghịch cảnh. Các phước lành của việc tuân giữ giao ước sẽ xua tan nỗi buồn phiền, đau đớn, phiền muộn, và thất vọng. Chúng ta không cần phải lo lắng hay sợ hãi. Thay vì thế, chúng ta có thể vui mừng rằng cái giá cho sự cứu chuộc của chúng ta đã được trả (xin xem 1 Cô Rinh Tô 6:20) và rằng con đường giao ước dẫn đến cuộc sống vĩnh cửu đã được mở ra.

Con đường giao ước thực sự là một con đường của tình yêu cứu chuộc. Khi tôn trọng các giao ước mà chúng ta lập trong đền thờ, chúng ta nhận được các phước lành về quyền năng lớn lao hơn, tình yêu thương lớn lao hơn, lòng thương xót lớn lao hơn, sự hiểu biết lớn lao hơn, và niềm hy vọng lớn lao hơn. Điều kỳ diệu và vĩ đại của lễ gắn bó trong đền thờ—của những người trong gia đình được ràng buộc với nhau trong tình yêu thương suốt thời vĩnh cửu—mang lại sự kính phục và niềm vui lớn lao cho tâm hồn tôi và làm cho tôi tràn đầy tinh thần biết ơn.

“Khi có bất cứ biến động nào xảy ra trong cuộc sống của anh chị em, thì nơi an toàn nhất cho phần thuộc linh là ở bên trong các giao ước đền thờ của anh chị em!” Chủ Tịch Nelson khuyên bảo. Tôi biết từ kinh nghiệm ngọt ngào và đôi khi cay đắng của mình trên trần thế về lẽ trung thực của những lời đó.

Hình ảnh minh họa do Allen Garns thực hiện

Đưa Họ Về Nhà

Sau khi Israel Barlow từ biệt đứa con trai bé bỏng của mình lần cuối, ông viết thư cho vợ mình: “Ý nghĩ phải rời xa nơi đây, trong đời không bao giờ quay trở lại mộ [của James] nữa, khiến tim anh tan vỡ và gục ngã rơi lệ trước mộ phần của con.”

Tôi tưởng tượng rằng nhiều giọt lệ—lần này là những giọt lệ vui mừng—đã rơi vào ngày 4 tháng Mười Hai năm 1889. Vào ngày đó, bé James Nathaniel Barlow đã được làm lễ gắn bó với cha mẹ của bé trong Đền Thờ Logan Utah. Vào lúc đó, Israel đã qua đời, vì vậy những người khác thay mặt cho ông và James.

Chị Kearon và tôi thực sự cảm động và cảm thông lớn lao đối với Israel và Elizabeth. Đứa con đầu lòng của chúng tôi, một đứa bé trai tên là Sean, đã chết trong cuộc phẫu thuật tim khi nó mới được ba tuần tuổi. Đây là một mất mát quá đỗi to lớn đối với chúng tôi. Vào lúc đó, chúng tôi tự hỏi liệu mình có thể sống tiếp được không. Chúng tôi đau đớn chôn cất bé trong một ngôi mộ nhỏ ở nước Anh. Mười lăm năm sau, gia đình chúng tôi được kêu gọi rời bỏ nhà của chúng tôi ở Vương Quốc Anh để phục vụ toàn thời gian trong Giáo Hội, và chúng tôi đành để lại phía sau ngôi mộ bé nhỏ đó.

Chúng tôi đã không mất con trong chuyến đi về phía tây, và chúng tôi cũng không phải chịu đựng những gian khổ không thể tưởng tượng nổi của gia đình Barlow, nhưng chúng tôi đã bắt đầu hiểu được phần nào những gì họ đã trải qua. Ngôi mộ của đứa con trai sơ sinh của chúng tôi ở rất xa, nhưng giống như gia đình Barlow, chúng tôi có đức tin bền vững nơi Sự Phục Sinh của Chúa Giê Su Ky Tô và tính chất vĩnh cửu của gia đình chúng tôi qua giao ước gắn bó thiêng liêng.

Chúng ta đều có tổ tiên và những người thân yêu khác ở bên kia mộ phần đang nói với chúng ta: “Đừng bỏ tôi lại đây.” Nhờ có các giao ước đền thờ, nên không một ai cần phải bị bỏ lại. Sự kêu gọi của chúng ta là yêu thương họ, phục vụ họ, và giúp đưa họ về nhà.

Cha Thiên Thượng thương yêu chúng ta, anh chị em và tôi. Ngài đã ban cho chúng ta các đền thờ để “hễ điều gì [chúng ta] ràng buộc dưới thế gian cũng sẽ được ràng buộc trên trời” (Giáo Lý và Giao Ước 128:8; xin xem thêm Ma Thi Ơ 18:18). Ngài gửi Con Trai của Ngài đến để phá vỡ những sự trói buộc của sự chết, mở đường cho những mối quan hệ vĩnh cửu và sự đoàn tụ gia đình vĩnh cửu.

Đó là lý do tại sao chúng ta có các giáo lễ. Đó là lý do tại sao chúng ta lập giao ước. Đó là lý do tại sao chúng ta xây cất đền thờ. Đó là lý do tại sao chúng ta cống hiến hết mình cho công việc và vinh quang của Thượng Đế (xin xem Môi Se 1:39). Và đó là lý do tại sao chúng ta rơi lệ vì vui mừng, biết rằng một cuộc đoàn tụ vĩnh cửu đang chờ đợi chúng ta cùng những người thân yêu của chúng ta trong sự hiện diện của Đức Chúa Cha và Vị Nam Tử.

Cầu xin cho chúng ta tìm thấy niềm vui và sự bình an khi tuân giữ các giao ước của mình và tham gia cùng Chúa trong công việc cứu rỗi vinh quang của Ngài.