Nașterea Domnului

Betleem înseamnă „casa pâinii” în limba ebraică. Este numit, uneori, orașul lui David, din a cărui descendență a fost profețit că va veni Mesia (vedeți Ieremia 23:5; Ioan 7:42). Samuel l-a uns împărat pe David la Betleem (vedeți 1 Samuel 16:1-13). A fost profețit că Mesia avea să Se nască acolo (vedeți Mica 5:2).

Cuvântul în limba greacă pentru expresia casă de poposire ar putea însemna orice găzduire temporară, inclusiv o cameră de oaspeți. Maria „L-a culcat [pe pruncul Hristos] într-o iesle; pentru că în casa de poposire nu era loc pentru ei” (Luca 2:7). (Traducerea Joseph Smith spune „case de poposire”.) „Nu era loc” ar putea însemna că au fost refuzați sau că niciun loc în care ar fi putut sta nu avea loc pentru a naște un copil. În orice caz, ei s-au dus într-un loc unde era o iesle.

Ieslea este o cutie înălțată sau un jgheab care conține hrană pentru animale. În Iudeea antică, acestea erau făcute cel mai des din piatră. Casele de poposire aveau curți centrale cu iesle, iar multe case aveau, de asemenea, iesle în camera principală mare, astfel încât animalele să poată fi ținute acolo peste noapte.

Mamele au înfășat nou-născuții (înfășurându-i într-o pătură sau o pânză) timp de mii de ani. Acest lucru îi calmează și îi alină după șocul ieșirii din pântec. Este posibil ca pânza pe care a folosit-o Maria să fi avut o însemnare specială, unică pentru familie.

Ei erau oameni buni și neprihăniți, amândoi descendenți ai lui David. Fiecare dintre ei fusese vizitat de un înger pentru a pregăti nașterea Salvatorului (vedeți Matei 1:18-25; Luca 1:26-38). Ei au călătorit 100-140 km până la Betleem. Maria a fost însărcinată în timpul călătoriei.

Păstorii își pășteau turmele lângă Betleem. Potrivit unor erudiți, doar oile destinate sacrificiilor din templu puteau fi crescute în apropierea unui oraș. Așadar, este posibil ca acești păstori să fi avut grijă de oi care aveau să reprezinte sacrificiul lui Isus Hristos pentru noi (vedeți Moise 5:6-7). Ei și-au părăsit turmele pentru a-L vedea pe Mesia, al cărui sacrificiu ispășitor avea să elimine sacrificarea animalelor.

Isus Hristos este figura centrală a scenei nașterii Domnului – și a vieții noastre.