ด้วยความระลึกถึง
ประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์: ครู สานุศิษย์ พยาน
“พระเยซูคริสต์ พระบุตรองค์เดียวผู้ถือกำเนิดของพระผู้เป็นเจ้า ทรงทนทุกข์ สิ้นพระชนม์และทรงฟื้นจากความตาย เพื่อพระองค์จะทรงคว้าเราไว้เมื่อเราร่วงหล่น ด้วยฤทธานุภาพของพระองค์ ราวกับสายฟ้าฟาดในพายุฤดูร้อน และเมื่อเราเชื่อฟังพระบัญญัติของพระองค์ จะทรงยกเราขึ้นสู่ชีวิตนิรันดร์”
ภาพถ่ายโดย ฟรานเชสโก กาลิอาโน อาบานโต
เสียงของครูและพยานพระกิตติคุณอันทรงพลังคนหนึ่งของพระเจ้า พระเยซูคริสต์เงียบลงเมื่อวันที่ [วันที่] เมื่อประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ ประธานโควรัมอัครสาวกสิบสองถึงแก่กรรม
คำสอนที่ได้รับการดลใจของท่านจะดังก้องไปตลอดทุกยุคสมัยด้วยประจักษ์พยานอันยืนยงที่ท่านมีต่อพระเจ้าพระเยซูคริสต์ซึ่งบันทึกไว้เแล้วในสวรรค์ (ดู หลักคำสอนและพันธสัญญา 62:3) แต่สมาชิกศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายจะคิดถึงถ้อยคำที่ได้ฟังและความรู้สึกที่ได้รับจากการเป็นพยานยืนยันอันอบอุ่นถึงความจริงแห่งสวรรค์อันเป็นนิรันดร์ของท่าน
ดูเหมือนว่าความสามารถในการเป็นครูของประธานฮอลแลนด์จะมีมาแต่กำเนิด สิ่งนี้แผ่ซ่านอยู่ในทุกสิ่งที่ท่านพูดหรือเขียน ในบทบาทของท่านในฐานะพยานของพระเยซูคริสต์ ท่านเชื้อเชิญบุตรธิดาของพระผู้เป็นเจ้าทั้งในและนอกศาสนจักรอยู่เสมอ ให้รับการชดใช้ของพระผู้ช่วยให้รอดมาหล่อหลอมชีวิตและให้ความรักของพระผู้เป็นเจ้าสัมผัสจิตวิญญาณพวกเขา
ในการประชุมใหญ่สามัญเดือนเมษายนปี 2016 ท่านแนะนำวิสุทธิชนยุคสุดท้ายว่า:
“ขอให้จำไว้ว่าวันพรุ่งนี้ และทุกวันหลังจากนั้น พระเจ้าประทานพรแก่ผู้ที่ ต้องการ จะพัฒนา ผู้ที่ยอมรับความจำเป็นของพระบัญญัติและ พยายาม รักษา ผู้ที่ยึดมั่นคุณธรรมเหมือนพระคริสต์และ พยายาม สุดความสามารถเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งนั้น ถ้าท่านสะดุดล้มเป็นครั้งคราวในความพยายามนั้น เช่นเดียวกับทุกคน พระผู้ช่วยให้รอดทรงอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยให้ท่านดำเนินต่อไป ถ้าท่านล้มลง จงทูลขอพลังของพระองค์ จงร้องหาดังที่แอลมากล่าว ‘ข้าแต่พระเยซู, … ขอพระองค์ทรงเมตตาข้าพระองค์’ [แอลมา 36:18] พระองค์จะทรงช่วยให้ท่านหยัดยืนขึ้นมาใหม่ พระองค์จะทรงช่วยให้ท่านกลับใจ ชดใช้ แก้ไขทุกสิ่งที่ท่านต้องแก้ไข และพยายามต่อไป …
“… ดังนั้นจงรัก จงพยายาม จงวางใจ จงเชื่อ จงเติบโตต่อไป ฟ้าสวรรค์จะให้กำลังใจท่านวันนี้ พรุ่งนี้ และตลอดไป”
ตลอดทุกช่วงวัยของชีวิตเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ พระเจ้าทรงให้การศึกษาท่านสำหรับบทบาทที่ท่านจะต้องมีในอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้า—ทั้งสมัยที่เป็นเด็ก เยาวชนและชายหนุ่มผู้กลายมาเป็นครู การศึกษาทางวิญญาณนั้นเข้มข้นขึ้นหลังจากท่านได้รับเรียกจากการเปิดเผยให้เป็นหนึ่งใน “พยานพิเศษ” ของพระเจ้าพระเยซูคริสต์ (หลักคำสอนและพันธสัญญา 27:12)
เด็กชายผู้เชื่อฟัง
เจฟฟรีย์ รอย ฮอลแลนด์เกิดเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ค.ศ. 1940 ที่เมืองเซนต์ จอร์จ รัฐยูทาห์ ประเทศสหรัฐอเมริกา—ซึ่งขณะนั้นเป็นเมืองชนบทที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักอยู่ทางมุมตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ
“ข้าพเจ้ามีวัยเด็กที่สงบสุข” ท่านกล่าว “ข้าพเจ้าเติบโตขึ้นมาด้วยความรักอันมั่นคงไร้ขีดจำกัดเกินกว่าจะนึกถึงว่าเด็กคนหนึ่งจะมีได้”
อลิซ คุณแม่ของท่าน สืบเชื้อสายมาจากผู้บุกเบิกที่ทรหดอดทนซึ่งมาตั้งรกรากในพื้นที่เซนต์ จอร์จ แฟรงค์ คุณพ่อของท่าน เป็นผู้บุกเบิกประเภทที่บางคนเรียกท่านว่าชายผู้สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตนเอง ท่านแข็งขันและมีอิทธิพลในเรื่องต่างๆ ของเมืองนั้น
เดโบราห์ ฮอลแลนด์ มิลเลตต์กล่าวว่า เจฟฟ์และเดนนิสน้องชายทั้งสองของเธอสืบทอดความมีเสน่ห์และสติปัญญาแบบชาวไอริชจากคุณพ่อ เธอเสริมว่าเจฟฟ์เรียนรู้จากคุณแม่ที่จะ “ให้อย่างไม่เห็นแก่ตนเองเสมอ โดยไม่คิดหรือคาดหวังอะไรมาตอบแทน”
เจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ (ภาพด้านบนกับคุณพ่อ คุณแม่ และพี่ชาย) เกิดที่เมืองเซนต์ จอร์จ รัฐยูทาห์ ท่านสืบทอดไหวพริบจากคุณพ่อและความไม่เห็นแก่ตัวจากคุณแม่
คุณแม่อธิบายลักษณะของเจฟฟ์ว่าเป็นเด็กเชื่อฟัง “เขาอยู่ที่โบสถ์และเอาใจใส่หน้าที่ฐานะปุโรหิตของเขาอยู่เสมอ” เธอกล่าว
ครั้งหนึ่งเมื่อเจฟฟ์ยังเด็ก คุณแม่อนุญาตให้ท่านไปงานเลี้ยงโดยมีเงื่อนไขว่าต้องกลับบ้านก่อน 22.00 น. คืนนั้นระหว่างงานเลี้ยง ท่านดูนาฬิกาว่ากี่โมงแล้ว เมื่อเห็นว่าเหลืออีกเพียง 15 นาทีจะถึงเวลาที่ท่านควรจะอยู่บ้าน ท่านวิ่งตลอดทางเพื่อจะกลับบ้านให้ตรงเวลา การอุทิศตนต่อการรักษาคำพูดเช่นนั้นกลายเป็นส่วนสำคัญในอุปนิสัยของท่าน
กีฬากลายเป็น “ความสุขหลัก” ของชีวิตหนุ่มเจฟฟ์ ฮอลแลนด์
สำหรับเจฟฟ์ กีฬาคือ “ความสุขที่เป็นศูนย์กลางของชีวิตขณะเติบโตขึ้น” ท่านเป็นสมาชิกทีมฟุตบอลและบาสเกตบอลโรงเรียนมัธยมดิกซีซึ่งเป็นแชมป์ของรัฐในปี 1958 ท่านเล่นเบสบอลและกรีฑาประเภทลู่ด้วย ต่อมาท่านเป็นหัวหน้าทีมร่วมของทีมบาสเกตบอลวิทยาลัยดิกซี (ปัจจุบันคือ Utah Tech University [มหาวิทยาลัยยูทาห์เทค]) ซึ่งชนะการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ
“พระผู้เป็นเจ้าประสงค์ให้ข้าพเจ้าเป็นครู”
หลังจบการศึกษาโรงเรียนมัธยม ท่านได้รับเรียกให้รับใช้ในคณะเผยแผ่บริติช ท่านมองย้อนไปที่การรับใช้นั้นว่าเป็น “จุดเปลี่ยนทางวิญญาณที่สำคัญของชีวิตข้าพเจ้า—จุดเริ่มต้นของการเริ่มต้นของข้าพเจ้า” ในการเติบโตจนมีวุฒิภาวะในพระกิตติคุณ ประธานคณะเผยแผ่คนที่สองของท่าน เอ็ลเดอร์แมเรียน ดี. แฮงค์ส แห่งสาวกเจ็ดสิบ “สอนข้าพเจ้าให้รักพระคัมภีร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระคัมภีร์มอรมอน” ประธานฮอลแลนด์เล่า “ท่านมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตข้าพเจ้า”
สําหรับประธานฮอลแลนด์ (ขวาสุด) การรับใช้ในคณะเผยแผ่บริติชเป็น “จุดเปลี่ยนทางวิญญาณที่สําคัญในชีวิตข้าพเจ้า”
ก่อนรับใช้ในคณะเผยแผ่ ประธานฮอลแลนด์ตั้งใจว่าจะเป็นนายแพทย์ แต่ท่านกล่าวว่า “ข้าพเจ้าออกจากคณะเผยแผ่กลับมาบ้าน โดยเชื่อว่า พระผู้เป็นเจ้าประสงค์ให้ข้าพเจ้าเป็นครู”
หลายปีต่อมา หลังจากได้รับเรียกสู่โควรัมอัครสาวกสิบสอง เดนนิสพี่ชายของท่านกล่าวว่าการเรียกนี้ไม่น่าแปลกใจ “ทั้งหมดที่เจฟฟ์ต้องการทำคือการสอนพระกิตติคุณแก่นักเรียนในชั้นเรียน” เขากล่าว “ผมมั่นใจมาตลอดว่าพระเจ้าทรงมีเป้าหมายเช่นเดียวกันนั้นสำหรับเขา แต่ขนาดของชั้นเรียนและจำนวนนักเรียนอยู่ในระดับใหญ่กว่าที่เขาเห็นภาพมากมายนัก”
“คู่ที่สมบูรณ์แบบ”
โดยผ่านการเล่นกีฬา เจฟฟ์รู้จักกับแพทริเซีย เทอร์รีย์ ซึ่งเป็นเชียร์ลีดเดอร์ที่โรงเรียนของทั้งคู่ พวกเขาเดทกันในช่วงสองปีสุดท้ายของมัธยมปลายและมิตรภาพก็เริ่มขึ้นอีกครั้งหลังท่านกลับจากคณะเผยแผ่
เจฟฟรีย์กับแพทริเซีย ฮอลแลนด์แต่งงานกันที่พระวิหารเซนต์ จอร์จ เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ค.ศ. 1963 ตลอดเวลาท่านถือว่าศรัทธา ความเข้มแข็งทางวิญญาณและจิตกุศลอันยอดเยี่ยมของเธอเป็นส่วนหนึ่งของอิทธิพลดีที่เสริมความเข้มแข็งให้แก่ชีวิตท่าน “ศรัทธาของบุคคลที่ข้าพเจ้ารู้จักไม่มีของใครบริสุทธิ์ ทรงพลัง และแข็งแกร่งเกินกว่าศรัทธาของเธอ” ท่านกล่าว
คนอื่นๆ ต่างสังเกตเห็นความเข้มแข็งทางวิญญาณที่ส่งเสริมกันของสามีภรรยาคู่นี้
ประธานฮอลแลนด์ถือว่าศรัทธา ความเข้มแข็งทางวิญญาณและจิตกุศลของซิสเตอร์แพทริเซีย ฮอลแลนด์เป็นหนึ่งในอิทธิพลที่ส่งเสริมความเข้มแข็งในชีวิตท่าน
ประธานเจมส์ อี. เฟาสท์ (1920-2007) ที่ปรึกษาที่สองในฝ่ายประธานสูงสุดคือเพื่อนสนิทคนหนึ่ง ครั้งหนึ่งประธานเฟาสท์ให้ความเห็นว่าประธานฮอลแลนด์มี “ความเข้มแข็งทางวิญญาณที่ลึกล้ำควบคู่ไปกับความละเอียดอ่อนอันล้ำเลิศ” ซึ่งทำให้ท่านสามารถเห็นหรือรู้สึกในสิ่งที่คนอื่นๆ ไม่อาจรับรู้ ประธานฮอลแลนด์เป็นผู้ที่ “สร้างเสริมและยกระดับผู้คนและดึงผู้คนเข้ามาหาท่านเสมอ ท่านมีความสามารถอันล้ำเลิศที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาคือเพื่อนที่ดีที่สุดของท่าน”
ประธานเฟาสท์เสริมว่า “เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์มาเป็นคู่ ซิสเตอร์ฮอลแลนด์เป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบของเขา ทั้งสองคนคือคู่สามีภรรยาตัวอย่าง”
ขณะที่เจฟฟ์ใกล้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยบริคัม ยังก์ในปี 1965 ท่านได้รับโอกาสให้สอนนอกเวลาที่มหาวิทยาลัยในปีต่อมาขณะศึกษาปริญญาโท หลังการสอนปีนั้น ท่านยอมรับตำแหน่งในระบบการศึกษาของศาสนจักรเพื่อสอนชั้นเรียนสถาบันศาสนาในเมืองเฮย์เวิร์ด รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปีต่อมาท่านได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการสถาบันในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งที่นั่นท่านประสบความสำเร็จในการดึงคนหนุ่มสาวเข้ามา
ขณะสอน ท่านตระหนักอย่างรวดเร็วว่าอาชีพที่ยั่งยืนด้านการศึกษาจำเป็นต้องมีปริญญาเอก เรื่องนี้นำไปสู่การย้ายครอบครัวไปที่เมืองนิว เฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตเพื่อจะได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเยล ในหลายปีต่อมาท่านมักจะอ้างถึงบทเรียนที่ท่านเรียนรู้สมัยอยู่ที่เยล—ซึ่งบทเรียนเหล่านั้นส่วนใหญ่ไม่ใช่บทเรียนด้านวิชาการ ในฐานะนักการศึกษาผู้เชี่ยวชาญและครูผู้ได้รับการดลใจ ท่านจะใช้บทเรียนชีวิตเหล่านี้สอนหลักธรรมพระกิตติคุณ
จากคำพูดในการประชุมใหญ่สามัญเดือนตุลาคมปี 1999 ประธานฮอลแลนด์เล่าจุดเริ่มต้นอันเจ็บปวดของการเดินทางไปรัฐคอนเนตทิคัตเมื่อ 30 ปีก่อนหน้านั้น ครอบครัวฮอลแลนด์เริ่มต้นออกจากเมืองเซนต์ จอร์จด้วยรถคันเก่าโดยแทบไม่มีเงินติดตัวพร้อมลูกน้อยสองคน (คนหนึ่งอายุสามเดือน) โดยบรรทุกของทุกอย่างไว้ในรถพ่วงคันเล็ก รถเสียสองครั้งที่จุดเดิมทั้งที่เพิ่งออกไปได้เพียง 34 ไมล์ (54.72 กิโลเมตร) จากเมืองเซนต์ จอร์จ ท่านต้องเดินไปขอความช่วยเหลือที่เมืองใกล้ๆ ถึงสองครั้งก่อนที่จะรู้ว่ารถคันนั้นใช้เดินทางต่อไม่ได้แล้ว
เมื่อมองย้อนกลับไป ประธานฮอลแลนด์นึกถึงสิ่งที่ท่านอาจพูดกับตนเองขณะเดินย่ำไปตามทางหลวงอย่างท้อแท้ ผิดหวังว่า: “อย่าหยุด … พยายามต่อไป มีความช่วยเหลือและความสุขอยู่ข้างหน้า … สุดท้ายทุกอย่างจะดี จงวางใจพระผู้เป็นเจ้าและเชื่อในสิ่งดีๆ ที่จะมาถึง”
จากนั้นท่านให้ความมั่นใจแก่ผู้ที่ต่อสู้ดิ้นรนที่กำลังแสวงหาความช่วยเหลือหรือพรจากพระเจ้าแล้วสงสัยว่าจะมีวันได้รับหรือไม่: “พรบางอย่างมาเร็ว บางอย่างมาช้า และบางอย่างไม่มาจนวาระสุดท้ายของชีวิต แต่สำหรับผู้ที่ยอมรับพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ พรจะมา ข้าพเจ้ายืนยันเป็นส่วนตัวถึงสิ่งนี้”
ประธานฮอลแลนด์เห็นว่าช่วงเวลาที่ท่านและซิสเตอร์ฮอลแลนด์อยู่ที่เยลเป็นช่วงเวลาของการเรียนรู้ที่เข้มข้น—ทั้งในด้านวิชาการและทางศาสนา ไม่นานหลังจากไปถึงนิวอิงแลนด์ ท่านได้รับเรียกให้ทำหน้าที่ในฝ่ายประธานสเตค แพท ผู้ซึ่งรับใช้เป็นประธานสมาคมสงเคราะห์ในวอร์ดนักศึกษา ได้รับเรียกเป็นประธานสมาคมสงเคราะห์ในวอร์ดใหม่ด้วย สิ่งที่เจฟฟรีย์เรียนรู้ในช่วงเวลานี้มีประโยชน์อย่างมากในเวลาต่อมา เมื่อท่านทำหน้าที่ในฝ่ายประธานสเตคอีกสองครั้งและต่อมาในฐานะตัวแทนภูมิภาค
“สิ่งที่ข้าพเจ้าได้รับ อย่างแท้จริง คือการศึกษาเรื่องการปกครองของศาสนจักร” ท่านกล่าว
บีวายยู: “สถานที่อันทรงคุณค่าในใจ”
หลังจากครอบครัวฮอลแลนด์กลับมาที่รัฐยูทาห์ในปี 1972 ท่านได้รับเรียกให้ทำหน้าที่ประธานสมาคมพัฒนาสัมพันธ์ฐานะปุโรหิตแห่งเมลคีเซเดคซึ่งเป็นหน่วยงานใหม่ของศาสนจักร การเรียกนี้ทำให้ท่านได้ทำงานใกล้ชิดกับเอ็ลเดอร์เจมส์ อี. เฟาสท์และเอ็ลเดอร์แอล. ทอม เพอร์รีย์แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสอง รวมทั้งเอ็ลเดอร์แฮงค์สด้วย ในปี 1974 บราเดอร์ฮอลแลนด์ได้รับแต่งตั้งเป็นคณบดีคณะศาสนศึกษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยบริคัมยังก์ สองปีต่อมา ท่านได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมาธิการการศึกษาของศาสนจักร ในบทบาทนี้เมื่อปี 1980 ท่านได้รับการขอให้เป็นประธานกรรมการคัดสรรผู้สืบทอดตำแหน่งอธิการบดีบีวายยูต่อจากดัลลิน เอช. โอ๊คส์
สองสามวันต่อมาเมื่อบราเดอร์ฮอลแลนด์ได้รับเรียกให้เข้าร่วมการประชุมกับฝ่ายประธานสูงสุด ท่านเข้าใจว่าการประชุมนั้นต้องเกี่ยวข้องกับงานมอบหมายในคณะกรรมการคัดสรรของท่าน ท่านตกตะลึงเมื่อท่านได้รับการขอให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากอธิการบดีโอ๊คส์ เป็นอธิการบดีคนต่อไปของบีวายยู
มหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็น “สถานที่อันทรงคุณค่าในใจข้าพเจ้า” ประธานฮอลแลนด์กล่าวในภายหลัง เนื่องจากวิญญาณที่ท่านรู้สึกได้เสมอที่นั่นและวิธีที่บีวายยูสัมผัสชีวิตของท่าน
ประธานฮอลแลนด์, ถ่ายภาพในห้องทํางานของท่านไม่นานหลังจากได้รับตําแหน่งอธิการบดีของบีวายยูในปี 1980, ถือว่าความยิ่งใหญ่ของมหาวิทยาลัยมาจากผู้คนในมหาวิทยาลัย
คณาจารย์ คณะเจ้าหน้าที่ และนักศึกษาเปิดรับครอบครัวฮอลแลนด์อย่างรวดเร็ว ประสบการณ์ในพระกิตติคุณของซิสเตอร์ฮอลแลนด์ผนวกกับวิญญาณแห่งจิตกุศลของเธอพิสูจน์ให้เห็นคุณประโยชน์ในช่วงหลายปีที่ครอบครัวฮอลแลนด์ทำงานกันเป็นทีมที่บีวายยู ในการประชุมที่เรียกกันด้วยความชื่นชอบในรั้วมหาวิทยาลัยว่า “เจฟฟ์กับแพทโชว์” พวกท่านให้คำแนะนำทางวิญญาณอันอบอุ่นและเหมาะสมซึ่งสัมผัสชีวิตผู้คนมากมายในวันเริ่มต้นปีการศึกษาทุกปี บางส่วนของคำปราศรัยในบีวายยูเหล่านั้นกลายเป็นจุดเด่นทางภูมิศาสตร์ในการสอนพระกิตติคุณของท่าน
ในการสัมภาษณ์หลังเป็นอธิการบดีของบีวายยูได้หนึ่งปี ท่านพูดถึงการค้นพบแง่มุมดีๆ มากมายของสถานศึกษาแห่งนี้ที่สามารถเจียระไนได้ดุจอัญมณีอันล้ำค่า แต่ท่านสังเกตว่าการเจียระไนนั้นต้องเล็งไปที่ความเป็นเลิศในวงกว้าง ท่านกล่าวว่าความเป็นเลิศทางจริยธรรมต้องเป็นส่วนสำคัญของการศึกษา บางทีอาจไม่มีอธิการบดีมหาวิทยาลัยท่านอื่นพูดได้ว่าพันธกิจส่วนหนึ่งในสถานศึกษาของตนคือเพื่อส่งเสริมให้เกิด “ความสูงส่งและชีวิตนิรันดร์ของชายและหญิงที่มายังสถานที่นี้” หลายปีต่อมา ท่านพูดว่าความยิ่งใหญ่ของบีวายยูไม่ได้อยู่ที่โครงสร้างทางกายภาพที่ดีหรือความมีชื่อเสียงด้านวิชาการหรือด้านกีฬามหาวิทยาลัย แต่อยู่ที่ผู้คนของที่นี่
ประธานฮอลแลนด์เผชิญการทดสอบและเรื่องท้าทายขณะเป็นผู้นำของบีวายยู ท่านได้รับเรียกให้เป็นกองหน้าในการระดมทุน 100 ล้านดอลลาร์ให้มหาวิทยาลัย และท่านมักตกเป็นเป้าของการใส่ร้ายป้ายสีและการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้คัดค้านศูนย์เยรูซาเล็มบีวายยูขณะกำลังสร้างในครึ่งหลังของทศวรรษที่ 1980 แต่โครงการนี้ทำให้เกิด “การร่วมงานอันน่ายินดี” ระหว่างท่านกับประธานฮาเวิร์ด ดับเบิลยู. ฮันเตอร์ (1907–1995) ซึ่งขณะนั้นเป็นประธานโควรัมอัครสาวกสิบสอง และอีกครั้งกับเอ็ลเดอร์เฟาสท์ การสอนพิเศษทางวิญญาณที่ท่านได้รับไม่อาจประมาณค่าได้
“แน่นอนว่าไม่มีจุดประสงค์ใดสูงส่งหรือสิทธิพิเศษใดยิ่งใหญ่ไปกว่าการเป็น ‘[พยาน] พิเศษถึงพระนามของพระคริสต์ในทั่วโลก’” ประธานฮอลแลนด์กล่าวถึงการเรียกสู่โควรัมอัครสาวกสิบสองในปี 1994
ได้รับเรียกเป็นอัครสาวกสิบสอง
เมื่อถึงวาระเจฟฟรีย์ ฮอลแลนด์พ้นจากหน้าที่อธิการบดีบีวายยู ท่านได้รับเรียกเข้าสู่โควรัมที่หนึ่งแห่งสาวกเจ็ดสิบเมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1989 ห้าปีต่อมา ท่านได้รับเรียกสู่โควรัมอัครสาวกสิบสองเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ค.ศ. 1994 การเรียกนั้นทำให้ท่านรู้สึกพิศวงและสำนึกคุณยิ่งนัก
“แน่นอนว่าความรู้ที่ทำให้ข้าพเจ้าตื่นเต้นที่สุดและมีความสุขมากที่สุดคือเมื่อข้าพเจ้ามีโอกาสเช่นที่นีไฟกล่าว นั่นคือ ‘พูดถึงพระคริสต์ … ชื่นชมยินดีในพระคริสต์ … สั่งสอนเรื่องพระคริสต์, [และ] พยากรณ์ถึงพระคริสต์’ (2 นีไฟ 25:26) ไม่ว่าข้าพเจ้าจะอยู่ที่ใดและกับใครก็ตามที่ข้าพเจ้าพบจนกว่าข้าพเจ้าจะหมดลมหายใจสุดท้ายของชีวิต” ท่านกล่าวในการประชุมใหญ่สามัญของศาสนจักรเดือนตุลาคมปี 1994 “โดยแท้แล้วไม่มีจุดประสงค์ใดสูงส่ง หรืออภิสิทธิใดยิ่งใหญ่ไปกว่าการเป็น ‘[พยาน] พิเศษถึงพระนามของพระคริสต์ทั่วโลก’ (คพ. 107:23)”
ประสบการณ์การเรียนรู้ครั้งหนึ่งที่ประธานฮอลแลนด์ได้รับในการเรียกของท่านเป็นงานมอบหมายลักษณะพิเศษที่ท่านทำร่วมกับประธานดัลลิน เอช. โอ๊คส์
ในเดือนสิงหาคมปี 2002 ในงานมอบหมายพิเศษจากฝ่ายประธานสูงสุด เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์ในขณะนั้นนำการเป็นพยานของอัครสาวกไปยังประเทศชิลี ที่นั่นท่านเป็นผู้นำและให้การอบรมเป็นเวลาสองปี เอ็ลเดอร์โอ๊คส์ในขณะนั้นได้รับมอบหมายในเวลาเดียวกันให้ไปที่ฟิลิปปินส์
“สิ่งที่เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์เน้นเป็นหลักคือเป็นแบบอย่างในการเป็นผู้นำตามวิธีของพระเจ้า” บันทึกทางประวัติศาสตร์ฉบับหนึ่งเขียนไว้ “ท่านช่วยอบรมผู้นำคนใหม่ๆ และควบคุมดูแลการจัดตั้งใหม่ การยุบและการรวมวอร์ดหลายร้อยวอร์ดและสเตคหลายสิบสเตค การจัดตั้งใหม่และการอบรมครั้งนี้จำเป็นเพราะศาสนจักรเติบโตอย่างรวดเร็วในประเทศ การนำของท่านช่วยเสริมสร้างความเข้มแข็งให้หน่วยต่างๆ และเตรียมศาสนจักรในชิลีให้พร้อมรับอนาคต”
นอกจากนี้ ท่านยังได้เชื่อมความสัมพันธ์ครั้งสำคัญให้ศาสนจักรด้วยโดยผูกมิตรกับผู้นำรัฐบาลชิลี รวมถึงประธานาธิบดีของประเทศกับภริยา ซึ่งศาสนจักรได้ดำเนินโครงการช่วยเหลือเพื่อมนุษยธรรมกับบุคคลเหล่านี้ เมื่อสิ้นสุดงานมอบหมายในประเทศชิลี ท่านรู้สึกยากที่จะกล่าวคำอำลา
“ช่วงเวลานี้—การประชุมใหญ่นี้—เป็นความยากลำบากยิ่งสำหรับข้าพเจ้า” ท่านเริ่มการกล่าวอำลาในการประชุมใหญ่เขตเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ค.ศ. 2004 โดยใช้ภาษาสเปนที่ท่านพยายามเรียนในช่วงเวลาสองปีที่ผ่านมา ท่านบอกวิสุทธิชนชาวชิลีว่า: “ข้าพเจ้าไม่รู้มาก่อนว่าจะรักพวกท่านมากขนาดนี้ … พวกท่านจะอยู่ในใจข้าพเจ้าเสมอ”
จากนั้น โดยมีล่ามช่วยแปล ท่านใช้ภาษาอังกฤษบอกวิสัยทัศน์ที่ท่านมีต่ออนาคตของศาสนจักรในประเทศของพวกเขา “ไม่ใช่ในฐานะผู้มาเยือน” เพราะ “ข้าพเจ้าเป็นชาวชีลี” ท่านกล่าว ท่านพูดถึง “ปาฏิหาริย์” ที่จะพบ “ในบ้าน” ของชิลีในอนาคต—อนาคตที่เปี่ยมไปด้วยความเข้มแข็งทางวิญญาณ เมื่อผู้ดำรงฐานะปุโรหิต พี่น้องสตรี และเยาวชนชาวชิลีที่ชอบธรรมถักทอการเชื่อฟังหลักธรรมพระกิตติคุณให้เป็นผืนผ้าแห่งชีวิตของพวกเขา
“เราไม่ได้อยู่ในศาสนจักรเพื่อตนเอง” ท่านเสริม “เราอยู่เพื่อคนที่จะตามเรามาภายหลัง”
“คุณพ่อมีความสุขที่สุดเมื่ออยู่บ้านกับครอบครัว” แมทธิว ฮอลแลนด์จําได้
ชีวิตครอบครัว
บุคคลิกภาพที่ร่าเริง มองโลกในแง่ดี และเปิดกว้างของประธานฮอลแลนด์ประจักษ์ชัดในทุกสิ่งที่ท่านทำ แต่ท่านสามารถรักษาความเป็นส่วนตัวของชีวิตครอบครัวไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม คำบอกเล่าและความคิดเห็นจากลูก ๆ ของท่าน แสดงให้เห็นว่าในบรรยากาศครอบครัวท่านเป็นครูที่ประสบความสำเร็จด้วย
ครอบครัวฮอลแลนด์มีบุตรธิดาสามคน: แมทธิว, แมรีย์ อลิซ (แมคแคนน์), และเดวิด ทุกคนโตเป็นผู้ใหญ่แล้วก่อนที่คุณพ่อจะได้รับเรียกเป็นอัครสาวก ทั้งแมรีย์ อลิซและเดวิดเล่าถึงความเต็มใจเสียสละของคุณพ่อเพื่อลูกๆ ในช่วงเวลาที่พวกเขากำลังเติบโต แมรีย์ อลิซกล่าวว่าท่านวางแผนเดทระหว่างพ่อกับลูกสาวอย่างรอบคอบเสมอเพื่อให้เธอสนุก แม้กิจกรรมเหล่านั้นจะไม่ใช่กิจกรรมโปรดของท่าน เดวิดนึกถึงช่วงเวลาที่คุณพ่อละจากกำหนดการที่ไม่เคยว่างเว้นของท่านเพื่อไปเที่ยวกับลูกชายคนเล็กตามลำพังสองคนเป็นเวลาหลายวัน
ความรู้และประจักษ์พยานของท่านในพระบิดาบนสวรรค์และแผนของพระองค์เป็นส่วนหนึ่งของการสอนในครอบครัวเสมอ
แมทธิวเล่าเรื่องราวประสบการณ์ที่คุณพ่อสอนเขาเรื่องการเปิดเผย ในการเที่ยวนอกบ้านครั้งหนึ่ง พวกเขาหลงทางอยู่บนถนนเล็กๆ ขณะกลับบ้าน ขณะที่บรรยากาศเริ่มมืดลงเรื่อยๆ พวกเขามาถึงทางแยกและต่างก็จำไม่ได้ว่าทางไหนถูก ประธานฮอลแลนด์แนะนำให้ลูกชายสวดอ้อนวอน หลังจากนั้น ท่านถามแมทท์ว่าน่าจะไปทางไหน แมทท์ตอบว่าควรไปทางซ้าย และประธานฮอลแลนด์บอกว่าท่านรู้สึกเหมือนกัน
เมื่อไปตามทิศทางที่เห็นชอบด้วยกัน พวกเขามาถึงทางตันภายใน 10 นาที และต้องกลับไปที่ทางแยกอีกครั้งเพื่อไปทางขวา เมื่อคิดทบทวนเรื่องนี้ แมทท์ถามคุณพ่อว่าทำไมพระเจ้าประทานคำตอบให้ไปผิดทาง คุณพ่อตอบว่านั่นอาจเป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่พระเจ้าจะทรงบอกว่าทางไหนผิดก็ได้ ทางที่สองไม่ใช่เส้นทางที่คุ้นเคย แต่พวกเขาเดินทางต่อไปได้ด้วยความมั่นใจเพราะรู้ว่าเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง
หนึ่งในบรรดาความทรงจำที่ชื่นชอบของแมทท์คือเวลาครอบครัวที่โต๊ะอาหารเย็น
“ทุกคืนเป็นกิจกรรมยามค่ำกับครอบครัวที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ คำชม การให้กำลังใจ การสนทนาที่น่าสนใจ ประจักษ์พยาน การสอน และการแสดงความรัก” เขากล่าว “คุณรู้ได้เลยว่าคุณพ่อมีความสุขที่สุดเมื่ออยู่บ้านกับครอบครัว”
ต่อมาประธานฮอลแลนด์และครอบครัวมีเหตุให้โศกเศร้าเมื่อซิสเตอร์ฮอลแลนด์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 2023 ระหว่างพิธีศพ ประธานฮอลแลนด์เรียกเธอว่า “สตรีที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่ข้าพเจ้ารู้จัก” ท่านเสริมว่า “เธอเป็นทุกสิ่งที่คู่ชีวิตสามารถเป็นได้ในโลกนี้ และข้าพเจ้าขอบคุณพระผู้เป็นเจ้า ที่เราจะมีกันและกันในโลกหน้า”
ประธานฮอลแลนด์มีความสามารถพิเศษในการหนุนใจ เสริมสร้างความเข้มแข็งและผูกมิตรกับคนทุกวัย
ประจักษ์พยานของอัครสาวก
คำปราศรัยที่อบอุ่นของประธานฮอลแลนด์ในฐานะเจ้าหน้าที่ชั้นผู้ใหญ่เป็นที่รู้จักและชื่นชมของสมาชิกศาสนจักร ประจักษ์พยานอันแข็งแกร่งของท่านเกี่ยวกับการชดใช้ของพระเยซูคริสต์และความรักของพระผู้ช่วยให้รอดเน้นย้ำในทุกคำปราศรัย
“การพึ่งพาพระลักษณะอันเมตตาของพระผู้เป็นเจ้าอยู่ที่ใจกลางพระกิตติคุณซึ่งพระคริสต์ทรงสอน” ท่านกล่าว “ข้าพเจ้าเป็นพยานว่า การชดใช้ของพระผู้ช่วยให้รอดไม่เพียงยกภาระบาปไปจากเรา แต่ยังยกภาระของความผิดหวังและโศกเศร้าของเรา ความปวดร้าวและความสิ้นหวังของเราไปด้วย”
ในอีกวาระหนึ่ง ท่านแนะนำว่า “ขอให้เราประกาศตนเป็นสานุศิษย์เต็มตัวของพระเจ้า พระเยซูคริสต์มากกว่านี้ ไม่เพียงคำพูด ไม่เฉพาะเวลาสุขสบายเท่านั้น แต่ด้วยการกระทำ ความกล้าหาญ และศรัทธา รวมถึงเมื่อหนทางนั้นโดดเดี่ยวและเมื่อกางเขนของเราหนักเกินกว่าที่จะแบกไหว”
ท่านเป็นพยานด้วยว่า “ความหวังเดียวของเรา สำหรับความดีพร้อมที่แท้จริงคือการได้รับของประทานแห่งความดีพร้อมนั้นจากสวรรค์—เราไม่สามารถ ‘ได้มันมา’ ด้วยตนเอง ด้วยเหตุนี้ พระคุณของพระคริสต์จึงไม่เพียงมอบความรอดให้เราจากความโศกเศร้า บาปและความตายเท่านั้น แต่ยังมอบความรอดจากการวิพากษ์วิจารณ์ตนเองตลอดเวลาให้เราอีกด้วย”
เอ็ลเดอร์ฮอลแลนด์มุ่งเน้นไปที่การช่วยให้ผู้ฟังของท่านเข้าใจบทบาทสำคัญของพระผู้ช่วยให้รอดในแผนของพระบิดาของเราตลอดเวลา: “ถ้าพระเยซู—ทั้งพระนาม หลักคำสอน แบบอย่าง และความเป็นพระเจ้าของพระองค์—สามารถเป็นศูนย์กลางการนมัสการของเราได้ เท่ากับเรากำลังสนับสนุนความจริงอันยิ่งใหญ่ที่แอลมาสอนไว้: ‘มีหลายสิ่งที่จะมา; [แต่] ดูเถิด, มีสิ่งหนึ่งซึ่งสำคัญกว่าสิ่งทั้งปวง—… พระผู้ไถ่ [ผู้] ทรงมีพระชนมชีพและจะเสด็จมาในบรรดาผู้ คนของพระองค์’ [แอลมา 7:7]”
ประจักษ์พยานของท่านในพระเยซูคริสต์เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออกกับประจักษ์พยานในศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธและพระคัมภีร์มอรมอน พลังของพระคัมภีร์เล่มนั้นช่วยปรับการสอนและชีวิตของท่าน:
“ด้วยบทบาท [ของข้าพเจ้า] ในฐานะพยาน ข้าพเจ้าปรารถนาจะประกาศว่าประสบการณ์ทางวิญญาณและการยืนยันอันศักดิ์สิทธื์ที่ข้าพเจ้ามีเกี่ยวกับพระผู้ช่วยให้รอดและศาสนจักรที่ได้รับการฟื้นฟูของพระองค์เกิดขึ้นกับข้าพเจ้าเป็น ครั้งแรก สมัยเป็นเด็กหนุ่มเมื่อข้าพเจ้าอ่านพระคัมภีร์มอรมอน …
“… ความจริงของพระคัมภีร์มอรมอน—ต้นกำเนิด หลักคำสอนและสถานการณ์ของการออกมา—เป็นศูนย์กลางความจริงของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย …
“… พระคัมภีร์มอรมอนยืนยันกับเราแม้ความเชื่อที่สูงส่งและล้ำค่ายิ่งว่า พระเยซูคือพระคริสต์ พระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงพระชนม์ พระผู้ช่วยให้รอดและพระผู้ไถ่ของโลก”
แม้เสียงของท่านจะเงียบไป แต่ทุกคนที่เคยฟังหรืออ่านการเป็นพยานของประธานเจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์เกี่ยวกับพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดพระเยซูคริสต์จะไม่มีวันลืม—เช่นเดียวกับที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมคำพูดอันทรงพลังของท่าน