“희망의 횃불”, 『리아호나』, 2024년 10월호.
청소년의 힘을 위하여 추모 특집
희망의 횃불
제프리 알 홀런드 회장을 추모하며
2022년 11월 13일, 핀란드 헬싱키에서 열린 한 대회에 참석한 제프리 알 홀런드 회장.
십 대였던 제프리 알 홀런드는 시간 가는 줄 모르고 있다가 통금 시간에도 늦을 뻔했다. 하지만 제시간에 집에 갈 기회는 아직 남아 있었다!
제프리가 할 일은 단 한 가지, 세인트조지의 이 끝에서 저 끝까지 전력 질주하여 제시간에 집에 도착하는 것이었다.
십이사도 정원회의 회장인 제프리 알 홀런드 회장은 평생 옳은 일을 향해 달려왔다. 그리고 그에게는 예수 그리스도의 복음의 빛을 향해 달려가는 것보다 더 중요한 일은 없었다.
홀런드 회장은 십이사도 정원회의 일원이 되고 나서 맞은 첫 연차 대회에서 이렇게 말씀했다. “저에게 가장 큰 감동을 주고 또한 가장 큰 기쁨이 되는 것은 세상을 떠나는 그 순간까지 어디에서 누구와 함께 있든지 니파이가 말씀했듯이 ‘그리스도에 대하여 이야기하며 그리스도 안에서 기뻐하며 그리스도를 가르치고 그리스도에 관하여 예언하[는]’(니파이후서 25:26) 것입니다. 이보다 더 숭고한 목적과 더 큰 특권은 없을 것입니다.”
장래의 좋은 일
홀런드 회장은 꾸준히 세상에 복음이 주는 희망과 격려를 나누었으며, 세상에는 그러한 희망과 격려가 절실히 필요하다.
그는 이렇게 가르쳤다. “이 빛을 보고 이 소망을 찾기 위해서 부단히 애쓰고 있을 분들께 저는 견디어 내라고 말씀드립니다. 계속 노력하십시오. 하나님은 여러분을 사랑하십니다. 모든 일들이 나아질 것입니다. 그리스도께서는 ‘더 좋은 약속’의 미래를 가지고 그분의 ‘더 아름다운 직분’으로 여러분에게 오십니다. 그분은 ‘장래 좋은 일의 대제사장’입니다.”
홀런드 회장은 자신이 낙담했던 개인적인 경험을 나누는 것을 망설이지 않았고, 희망과 신앙을 품으며 항상 가장 좋은 일은 아직 오지 않았다고 믿었다.
그는 이렇게 가르쳤다. “어떤 축복은 곧 오며, 어떤 축복은 나중에, 그리고 어떤 축복은 하늘에 이를 때까지 오지 않으나, 예수 그리스도의 복음을 받아들인 이들에게는 그것이 옵니다. 저는 그것을 개인적으로 증명[합니다.]”
절대 사라지지 않는 희망
2013년 10월 연차 대회에서 홀런드 회장은 정신 건강 문제나 정서적 질환을 앓고 있는 사람들이 겪는 수많은 어려움에 대해 언급했다. 그는 살면서 자신이 우울증을 경험했던 시절에 대해 나누면서도 여전히 희망을 전했다.
그는 이렇게 가르쳤다. “기적을 믿으십시오. 온통 희망이 사라진 것만 같은 환경에서도 기적은 일어납니다. 희망은 절대 사라지지 않습니다.”
케냐에서 온 여러 어린이와 함께한 홀런드 회장(2015년 6월, 스코틀랜드 에든버러).
모든 사람을 위한 자리
전 세계 사람들은 홀런드 회장의 가르침을 무척 좋아했다. 홀런드 회장은 모든 사람이 환영받고 있으며 가치 있는 존재라고 느끼게 하는 위대한 교사였다. 그는 진정으로 모든 사람이 예수 그리스도의 교회 안에 자신의 자리가 있다는 것을 알기를 바랐다.
그분은 이렇게 가르쳤다. “[교회에서는] 언어가 다르고, 문화가 다르며, 사는 곳이 달라도 함께할 수 있습니다. 독신, 기혼자, 대가족은 물론, 자녀가 없는 사람도 마찬가지입니다. 한때 자신의 신앙을 의심했던 사람도, 그리고 여전히 의심하고 있는 사람도 괜찮습니다. 성적 성향이 다른 사람도 모두와 함께할 수 있습니다. 한 마디로, 이곳에는 하나님을 사랑하고 그분의 계명을 행동 철칙으로 여기는 모든 사람을 위한 자리가 마련되어 있습니다.”
홀런드 회장은 평생 격려나 도움의 손길이 필요한 사람이 있으면 누구에게나 달려갔고, 구주이신 예수 그리스도를 향해 달려가기를 절대 멈추지 않았다.