Caiafa – Il sommo sacerdote

Nonostante il ruolo rilevante che aveva, poco si sa di Caiafa. È menzionato solo nove volte nel Nuovo Testamento. Agiva da intermediario tra gli Ebrei e i Romani. Era un Sadduceo, ossia apparteneva a una setta giudaica del tempo di Cristo che non credeva nella risurrezione (vedere Atti 23:8).

Caiafa parlò al concilio dopo che Cristo ebbe risuscitato Lazzaro dalla morte, un miracolo che probabilmente turbò lui e gli altri Sadducei a causa delle loro credenze.

Il concilio teorizzò che, se non avessero fatto nulla in risposta a questo ben noto miracolo, le persone avrebbero creduto che Gesù era il Messia, il Re dei Giudei, affermando: “I Romani verranno e ci distruggeranno la città e la nazione” (Giovanni 11:48).

“Voi non capite nulla”, rispose Caiafa, “e non riflettete come ci convenga che un uomo solo muoia per il popolo, e non perisca tutta la nazione” (Giovanni 11:49–50).

L’apostolo Giovanni osserva che Caiafa “non disse questo di suo; ma siccome era sommo sacerdote di quell’anno, profetizzò che Gesù doveva morire per la nazione;

e non soltanto per la nazione, ma anche per raccogliere in uno i figli di Dio dispersi” (Giovanni 11:51–52).

Il nome di Caiafa ricompare nel Nuovo Testamento quando Cristo viene interrogato prima della Sua crocifissione.

“E il sommo sacerdote gli disse: ‘Ti scongiuro per il Dio vivente di dirci se tu sei il Cristo, il Figlio di Dio’” (Matteo 26:63).

Gesù confermò di esserlo: “Tu l’hai detto; anzi vi dico che da ora innanzi vedrete il Figlio dell’uomo sedere alla destra della Potenza, e venire sulle nuvole del cielo” (Matteo 26:64). In risposta, Caiafa sconfessò nuovamente il Salvatore: “Allora il sommo sacerdote si stracciò le vesti, dicendo: ‘Egli ha bestemmiato’” (Matteo 26:65).

Sebbene fosse alla presenza del Salvatore del mondo, Colui che era stato preordinato per espiare i peccati di tutta l’umanità e per soffrire tutte le pene, i dolori e le afflizioni, Caiafa non riconobbe che Gesù era il Cristo e Lo condannò.

Caiafa viene menzionato di nuovo nella Bibbia in Atti 4. Il resoconto riporta come l’apostolo Pietro guarì un uomo zoppo dalla nascita (vedere Atti 3:1–8). Successivamente, mentre lui e Giovanni predicavano la risurrezione di Cristo, vennero arrestati per ordine del Sinedrio. Furono imprigionati durante la notte e poi condotti davanti a un consiglio di cui facevano parte Caiafa e suo suocero, Anna, l’ex sommo sacerdote (vedere Atti 4:1–6; vedere anche Giovanni 18:13).

Quando fu chiesto loro con quale autorità avessero guarito l’uomo, Pietro rispose: “Sia noto a tutti voi e a tutto il popolo d’Israele che ciò è stato fatto nel nome di Gesù Cristo il Nazareno, che voi avete crocifisso, e che Dio ha risuscitato dai morti; in virtù d’esso quest’uomo comparisce guarito, in presenza vostra” (Atti 4:10).

Questa fu l’ultima occasione documentata che Caiafa ebbe per accettare Cristo. Al contrario, il consiglio minacciò Pietro e Giovanni. Ma le loro minacce non cambiarono la verità che Cristo vive (vedere Atti 4:13–22).

Tramite il potere e l’autorità di Gesù Cristo, Pietro guarì lo zoppo. Allo stesso modo, oggi i miracoli possono compiersi tramite il sacerdozio restaurato di Cristo e mediante la fede nel Suo nome. La lezione che possiamo imparare da Caiafa è semplice. Egli non accettò Gesù come il Cristo, il Figlio di Dio, ma noi possiamo farlo. Quando crediamo in Lui, si verificano segni, prodigi e miracoli (vedere Marco 16:17–18).