«Пророчество и терпение: 100-летний юбилей Церкви в Южной Америке», Лиахона, декабрь 2025 г.
Пророчество и терпение: 100-летний юбилей Церкви в Южной Америке
«Точно так же, как медленно вырастает дуб из желудя», Церковь в Южной Америке неуклонно и значительно укреплялась на протяжении последних 100 лет.
Старейшина Мелвин Дж. Баллард, член Кворума Двенадцати Апостолов (в центре), освящает Южную Америку для проповедования Евангелия в декабре 1925 года. Эта фотография сделана на месте посвящения в Буэнос-Айресе, Аргентина, приблизительно шесть месяцев спустя.
Слева направо: президент миссии Райнхольд Штоф и его жена Элла, старейшина Баллард, старейшина Рей Л. Пратт, член Кворума Семидесяти, миссионер Дж. Вернон Шарп.
«Я хочу сказать вам перед Господом: вы знаете о судьбе этой Церкви и Царства не больше чем младенец на коленях матери, – смело заявил Пророк Джозеф Смит перед собранием носителей священства в Киртланде, штат Огайо, весной 1834 года. – Вы этого не можете постигнуть».
Едва уместившись в маленьком бревенчатом доме, собравшиеся внимательно слушали, как Пророк подробно рассказывал о будущем росте восстановленной Церкви Христа.
«Нынче вечером вы видите здесь всего лишь малую горстку священства, – пояснил Джозеф, – но эта Церковь заполнит Северную и Южную Америку – она заполнит весь мир».
Исполнение слов Пророка для присутствовавших казалось почти невообразимым. Никогда прежде они не предполагали, что Церковь когда-нибудь сможет полностью охватить такой отдаленный и обширный континент, как Южная Америка.
Первая попытка
Среди тех, кто присутствовал с Пророком в тот день в 1834 году, был и Апостол Парли П. Пратт. В конце 1851 года он вместе со своей беременной женой Фиби и напарником по миссии, Руфусом К. Алленом, отправился на амбициозную миссию. Движимые желанием увидеть исполнение обещания Пророка Джозефа, эта группа высадилась в Вальпараисо, Чили, чтобы начать проповедование восстановленного Евангелия Иисуса Христа в Южной Америке.
Миссионерскую работу осложняли непростая экономическая и политическая ситуация, сложившаяся на тот момент, а также отсутствие перевода Книги Мормона на испанский язык. Кроме того, новорожденный сын Праттов, Омнер, родившийся в Чили, скончался вскоре после их прибытия. Спустя всего несколько месяцев Парли пришел к выводу, что это неподходящее время для того, чтобы Церковь утвердилась в Южной Америке, но он по-прежнему был уверен, что когда-нибудь все слова Господа будут исполнены.
Молитва и удивительное пророчество
Хотя Парли так и не вернулся в Южную Америку, его внук Рэй Л. Пратт сыграл ключевую роль в том, чтобы Церковь смогла там утвердиться. В 1925 году он вместе с Ралоном С. Уэллсом сопровождал старейшину Мелвина Дж. Балларда, члена Кворума Двенадцати Апостолов, в Аргентину, на открытие миссии. Несколькими годами ранее члены Церкви из Германии поселились в оживленном Буэнос-Айресе и начали обучать своих друзей и соседей.
В течение недели после прибытия в город старейшина Баллард и его спутники крестили первых обращенных на континенте. Затем ранним Рождественским утром они собрались в парке, где росла ивовая роща. Следуя руководству Хибера Дж. Гранта, Президента Церкви, и прибегнув к данной ему Апостольской власти, старейшина Баллард произнес молитву посвящения Южной Америки для проповедования Евангелия.
«Я поворачиваю ключ, отпираю и открываю дверь для проповеди Евангелия во всех этих южноамериканских странах, – молился он, – и велю, и повелеваю остановиться всякой силе, которая будет противиться проповеди Евангелия в этих землях».
Однако продолжить поиск людей, заинтересованных в их послании, оказалось непросто. Миссионеры провели бесчисленные часы, общаясь с людьми на улицах и раздавая тысячи брошюр в надежде привлечь внимание к их собраниям.
Они добились весьма незначительного успеха, но незадолго до возвращения домой старейшина Баллард произнес удивительное пророчество о будущем Церкви в Южной Америке. Обращаясь к небольшой группе Святых, он свидетельствовал, что «какое-то время работа здесь будет продвигаться медленно, точно так же, как медленно вырастает дуб из желудя». Но в отличие от подсолнуха, который распускается за один день, «растет быстро и быстро увядает», Евангелие будет распространяться постепенно. «Тысячи людей присоединятся к Церкви, – провозгласил он. – Церковь уже никогда не будет здесь такой маленькой». Старейшина Баллард также предсказал, что «здесь будет много миссий, и они будут одними из сильнейших в Церкви».
Повсеместное распространение Евангелия
Тогда заявление старейшины Балларда о судьбе Церкви в Южной Америке казалось почти таким же невероятным, как и пророчество Джозефа Смита, произнесенное несколькими десятилетиями ранее. Тем не менее, как и пророчествовал старейшина Баллард сто лет назад, за прошедшие десятилетия, в угодное Господу время, Церковь распространилась по всему континенту.
В конце концов из Аргентины миссионеры перебрались в соседние страны – Бразилию, Чили и Уругвай. Оттуда эта работа распространилась на территорию других стран. В таких местах, как Гайана, Парагвай и Венесуэла, Святые последних дней из других стран сыграли важную роль в распространении своей веры. В другие места послание восстановленного Евангелия пришло на много лет раньше, чем там оказались члены Церкви или миссионеры.
Так было и с семьей Фандиньо, которая жила на берегу Карибского моря в Сьенаге, Колумбия. Однажды, пойдя на рынок, Маргарита Фандиньо нашла и купила подержанный экземпляр Книги Мормона. Понимая, что это Священное Писание, их семья стала ее читать и выделять значимые стихи. Но однажды дочь Маргариты Келли рассказала об этой книге на занятии местной молодежной группы по изучению Библии. К ее удивлению, пастор отобрал Книгу Мормона и сжег ее. Только спустя много лет миссионеры прибыли в город Сьенага и рассказали Маргарите и ее семье об их любимой книге и о Восстановлении.
На другом конце континента, в аргентинском городе Ушуайя, который является самым южным городом Земли, обещание вечных семей привлекло внимание Аманды Робледо и ее мужа Рикардо. После смерти своей матери Аманда посещала собрания разных конфессий, надеясь, что учения Иисуса Христа смогут исцелить ее сердце. Когда позднее миссионеры нашли эту пару и рассказали им, что семьи могут быть запечатаны вместе, Рикардо почувствовал влияние Святого Духа и захотел принять крещение. Аманда была так же тронута, но испытывала неуверенность из-за дошедших до нее слухов. В конце концов, ее любовь к семье и желание быть с ними вечно помогли ей принять решение присоединиться к Церкви и связать себя с ними через храмовые таинства.
Жертвы ради храмовых благословений
Даже когда восстановленное Евангелие распространилось по всему континенту, благословения дома Господа оставались недостижимыми для большинства членов Церкви в Южной Америке. До завершения строительства храма в Сан-Паулу, Бразилия, в 1978 году, только те, кто мог выехать в США или Европу, обладали привилегией заключать вечные заветы и совершать таинства для других. Святые со всей Южной Америки внесли свой вклад в строительство храма, трудясь над его возведением, продавая ценные вещи и жертвуя сбережения.
Вскоре после посвящения храма Эфрайн и Мария Ондина Родригес из Арекипы, Перу, отправились в Сан-Паулу. Из-за сложностей на границах между странами и разразившейся революции их поездка заняла почти месяц. Несмотря на многочисленные трудности, благодаря вере и решимости они стали вечными спутниками. Другим для того, чтобы посетить храм и запечатать семью навечно, требовалось перейти вброд бурные реки и пересечь высокие хребты Анд.
От Святых последних дней из Бразилии путешествие в дом Господа также требовало больших жертв. Манаус, расположенный на берегу реки Амазонки, находился в неделе езды от Сан-Паулу. Чтобы добраться до храма, требовалось отправиться в дорогостоящее и продолжительное путешествие через джунгли на лодке, которое занимало три-четыре дня, а затем еще три дня ехать на автобусе. По пути Святые из Манауса сталкивались с нехваткой еды и воды, поломками транспорта и даже грабежами. Препятствия удавалось преодолевались только благодаря чудесам и помощи других членов Церкви. Для тех, кто совершал это путешествие, тот духовный покой, который они получали, перевешивал любые пережитые трудности.
По мере того как священные храмовые заветы становились все более доступными, этот и другой опыт стал богатым наследием веры для всех Святых в Южной Америке.
Рост Царства
Пророчества о Церкви в Южной Америке исполняются на наших глазах. Царство распространилось по всему континенту, как и предвидел Пророк Джозеф Смит. В Южной Америке живет более четырех миллионов членов Церкви, и церковные подразделения можно найти там в каждой стране. Сейчас на континенте более 30 действующих храмов, и еще больше храмов строятся или об их строительстве объявлено.
Семя, посаженное старейшиной Мелвином Дж. Баллардом сто лет назад, действительно принесло свои плоды. Южноамериканская миссия, которая, как он предсказал, когда-то будет разделена, превратилась в более чем сотню отдельных миссий. Подобно дубу с глубокими корнями, Церковь в Южной Америке теперь имеет крепкий ствол, который позволит ей простирать свои ветви еще дальше. Оглядываясь на последние сто лет в Южной Америке, можно увидеть, что Небесный Отец продолжает выполнять Свои обещания, данные через Его Пророков.