Pemulihan Imamat Melkisedek

Joseph Smith dan Oliver Cowdery bersaksi bahwa pada tanggal 15 Mei 1829, Yohanes Pembaptis menampakkan diri kepada mereka dan memberi mereka wewenang untuk membaptis. Menurut sejarah Joseph Smith tahun 1838, Yohanes memberi tahu mereka bahwa mereka masih belum memiliki "kuasa penumpangan tangan untuk karunia Roh Kudus, tetapi bahwa ini akan dianugerahkan ke atas diri kita setelah ini." Penjelasan ini menggemakan pernyataan Yohanes Pembaptis dalam Perjanjian Baru, bahwa meskipun ia membaptis para pengikutnya “dengan air sebagai tanda pertobatan,” seseorang yang “lebih berkuasa daripada aku” akan “membaptis kamu dengan Roh Kudus, dan dengan api.” Setelah menahbiskan Joseph dan Oliver, Yohanes Pembaptis menjelaskan bahwa "dia bertindak di bawah arahan Petrus, Yakobus, dan Yohanes," yang adalah petugas pengawasan dari wewenang yang lebih besar ini dan bahwa kuasa untuk memberikan karunia Roh Kudus "akan pada waktu yang tepat dianugerahkan ke atas diri kita."

Penampakan Petrus, Yakobus, dan Yohanes kepada Joseph Smith dan Oliver Cowdery dibuktikan dalam berbagai sumber. Sebuah wahyu kepada Joseph Smith berbicara tentang kunjungan Petrus, Yakobus, dan Yohanes, "yang telah Aku utus kepadamu, melalui siapa Aku telah menahbiskanmu dan mengukuhkanmu untuk menjadi rasul dan saksi khusus bagi nama-Ku, dan menyandang kunci-kunci pelayananmu." Dalam sebuah berkat yang Joseph Smith berikan kepada Oliver Cowdery yang dicatat pada bulan Oktober 1835, dia berbicara tentang Oliver menerima "imamat kudus di bawah tangan mereka yang telah dicadangkan untuk masa yang lama, bahkan mereka yang menerimanya di bawah tangan Mesias." Dalam beberapa surat menjelang akhir hidupnya, Oliver Cowdery berbicara tentang peristiwa sakral ini. Dalam salah satu surat itu, dia menceritakan rasa takjub yang dirasakannya saat berdiri "di hadapan Petrus, untuk menerima imamat yang Lebih Besar."

Mustahil untuk mengetahui kapan tepatnya manifestasi surgawi ini dari sumber-sumber yang ada. Satu-satunya kisah langsung dari Joseph yang memberikan detail mengenai keadaan seputar penglihatan tersebut adalah surat tahun 1842 (sekarang dikanonisasi sebagai Ajaran dan Perjanjian 128) di mana dia bersaksi bahwa dia mendengar “suara Petrus, Yakobus, dan Yohanes di padang belantara antara Harmony, Susquehanna County, dan Colesville, Broome County, di sungai Susquehanna, memaklumkan diri mereka sebagai yang memiliki kunci-kunci kerajaan.” Para pembaca modern telah mencapai kesimpulan yang berbeda dari berbagai catatan ini mengenai waktu penampakan Petrus, Yakobus, dan Yohanes. Perkiraan mereka berkisar dari beberapa minggu setelah penampakan Yohanes Pembaptis tanggal 15 Mei 1829, hingga berbulan-bulan kemudian. Meskipun banyak dari kisah tentang manifestasi ilahi ini dibuat bertahun-tahun kemudian, itu dikuatkan oleh rujukan-rujukan sebelumnya, meskipun kurang terperinci, tentang para pelayan rohani malaikat yang memberi Joseph dan Oliver sebuah tugas ilahi.

Sejarah Joseph Smith yang diterbitkan tidak menceritakan pemulihan wewenang yang lebih besar secara terperinci, namun itu menuturkan kembali bahwa beberapa saat setelah kepindahannya ke Fayette, New York, pada musim panas tahun 1829, Joseph dan yang lainnya "menjadi bersemangat agar janji itu direalisasikan kepada kita"—bahwa mereka akan menerima "wewenang penumpangan tangan untuk karunia Roh Kudus." Sejarah menjelaskan bahwa di rumah Peter Whitmer Sr. di Fayette, New York, setelah berdoa dan memohon arahan Allah, suara Tuhan memerintahkan mereka untuk saling menahbiskan. Meskipun demikian, mereka diperintahkan untuk menunda penahbisan ini sampai mereka yang telah dibaptis dapat bertemu dan menerima mereka sebagai pengajar rohani.

Ketika Gereja diorganisasikan pada 6 April 1830, Joseph dan Oliver bertindak dengan wewenang ilahi untuk membaptiskan dan menganugerahkan karunia Roh Kudus. Mereka yang hadir di pertemuan organisasi itu menerima kepemimpinan Joseph dan Oliver, serta Joseph dan Oliver menahbiskan satu sama lain sebagai penatua sebagaimana yang Tuhan perintahkan untuk mereka lakukan. Kira-kira pada waktu yang sama dengan pertemuan ini, Joseph Smith menyelesaikan "Pasal-Pasal dan Perjanjian Gereja Kristus" (kini Ajaran dan Perjanjian 20), yang menyatakan bahwa di antara tanggung jawab mereka sebagai penatua adalah "untuk mengukuhkan gereja melalui penumpangan tangan dan pemberian Roh Kudus."