Konsultasi Martin Harris dengan Para Cendekiawan

Misalnya, sumber-sumber menunjukkan beberapa kemungkinan motivasi perjalanan tersebut. Beberapa catatan menunjukkan bahwa Tuhan telah memerintahkan Harris untuk melakukan perjalanan tersebut, sementara yang lain menunjuk Joseph Smith atau Harris sendiri sebagai penggagasnya. Harris mungkin berharap dukungan para cendekiawan akan memuaskan istrinya, Lucy, yang telah menjadi skeptis terhadap proyek penerjemahan tersebut, atau membantunya merasa lebih aman sebelum akhirnya memutuskan untuk membantu membiayai penerjemahan tersebut. Sumber-sumber lain menyiratkan bahwa Harris berharap untuk meminta nasihat dari para cendekiawan tentang cara menggarap penerjemahan itu sendiri.

Pada saat perjalanan Martin Harris, baik Joseph Smith maupun Harris tampaknya tidak mengetahui banyak tentang bahasa pada lempengan-lempengan tersebut. Menurut kisah Joseph kemudian, malaikat yang menyerahkan lempengan-lempengan itu kepadanya mengindikasikan bahwa itu adalah catatan orang Amerika kuno. Alih-alih mencari seorang cendekiawan dengan pengetahuan tentang bahasa Mesir (Joseph baru kemudian mengetahui bahwa bahasa di atas lempengan-lempengan itu disebut "bahasa Mesir yang diperbarui"), adalah mungkin bahwa Harris mencari nasihat dari para cendekiawan dengan keahlian dalam barang-barang antik Amerika.

Ketika Harris sedang dalam perjalanan ke New York City, ia singgah di Albany, New York, untuk mengunjungi Luther Bradish, seorang pria yang sering bepergian dengan keluarga dan koneksi pribadi di Palmyra. Harris tampaknya meminta pendapat Bradish tentang siapa yang harus dikunjungi terkait terjemahan tersebut. Ia kemudian melanjutkan perjalanan ke New York City untuk bertemu dengan Samuel L. Mitchill, seorang ahli bahasa dan sarjana terkemuka dalam budaya Amerika kuno. Harris juga mengunjungi Charles Anthon, seorang profesor muda tata bahasa dan linguistik di Columbia College di New York City. Anthon dilatih dalam bahasa Yunani dan Latin tetapi juga telah mengumpulkan cerita-cerita Indian Amerika untuk diterbitkan dan sangat ingin memeriksa dokumen yang dibawa Harris kepadanya.

Menurut Harris, Charles Anthon memeriksa karakter-karakter itu dan menyiapkan pernyataan yang ditandatangani yang menyatakan keasliannya, tetapi ia merobek pernyataan tersebut ketika mengetahui bagaimana Joseph Smith memperoleh lempengan-lempengan tersebut. Anthon menyarankan agar Harris membawakannya lempengan-lempengan asli, tetapi Harris menolak, menambahkan bahwa sebagian lempengan tersebut tersegel. Anthon menjawab, "Aku tidak dapat membaca sebuah kitab yang termeterai." Dalam pernyataan selanjutnya, Anthon menyangkal telah mengesahkan karakter-karakter tersebut dan bersikeras bahwa ia hanya menasihati Harris untuk tidak berinvestasi dalam penerjemahan dan penerbitan. Ia juga menyatakan bahwa Harris hanya menunjukkan kepadanya karakter-karakter yang dikopi, sementara Harris, dalam beberapa catatannya, menyarankan bahwa ia juga membawa contoh terjemahan tulisan kuno Joseph Smith.

Terlepas dari apa yang terjadi selama pertemuan Harris dengan Anthon, Harris menjadi lebih yakin daripada sebelumnya bahwa lempengan-lempengan dan karakter-karakter itu autentik, dan dia dengan rela menginvestasikan waktu dan energinya untuk mendukung Joseph Smith. Dia dan Joseph belakangan berbicara mengenai kunjungan kepada Anthon sebagai penggenapan dari nubuat Yesaya (juga disebutkan dalam Kitab Mormon itu sendiri) mengenai "kitab yang termeterai, yang diberikan kepada seorang yang terpelajar, dengan mengatakan, Bacalah ini, ia akan menjawab, Aku tidak dapat, sebab kitab itu dimeterai"(Yesaya 29:11).

Topik Terkait: Penerjemahan Kitab Mormon