ชีวิตประจำวันของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรก

เศรษฐกิจครอบครัววางแบบแผนวันปกติของวิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรก เนื่องจากปัจจัยการผลิตสิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ส่วนใหญ่จะอยู่ที่บ้าน ผู้คนจึงต้องพึ่งพาสมาชิกในครอบครัวเพื่อความอยู่รอด ในสมัยของโจเซฟ สมิธ ชาวอเมริกันมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในไร่และพื้นที่ชนบท และแม้แต่เมืองใหญ่ที่สุดก็ยังมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับมาตรฐานเมืองในปัจจุบัน มีเพียงนิวยอร์ก ฟิลาเดลเฟีย บัลติมอร์ และบอสตันเท่านั้นที่มีประชากรมากกว่า 50,000 คนในปี 1830 โดยทั่วไปแล้วครอบครัวในชนบทจะแบ่งงานกันทำในหมู่สมาชิก โดยให้บิดามารดาเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องอาหารและงานซ่อมบำรุงจนกว่าลูกๆ จะโตพอที่จะช่วยทำได้’

งานเกษตรกรรมต้องมีตารางงานตามรายวันและตามฤดูกาล ช่วงรุ่งสางสมาชิกในครอบครัวที่เป็นผู้หญิงมักจะเริ่มทํางานบ้าน เช่น ดูแลสวน ทําอาหารหลักในครัวเรือน เช่น เนยและชีส ปั่นด้าย ปะชุนและซักเสื้อผ้า ตลอดจนทําอาหาร สมาชิกในครอบครัวที่เป็นชายจะออกไปทำงานกลางแจ้ง เช่น เลี้ยงสัตว์หรือเป็นแรงงานรับจ้าง เช่น งานช่างไม้ การทำถังไม้ การฟอกหนัง และงานจิปาถะ เมื่อพลบค่ำ ครอบครัวส่วนใหญ่จะรวมตัวกันในบ้านเพื่อสนทนาหรืออ่านพระคัมภีร์ไบเบิล โดยปกติแล้วบิดามารดา บุตรสาว และบุตรชายจะนอนแยกกันบนเตียงที่ทำจากฟางหรือขนนก

ความต้องการของเศรษฐกิจครอบครัวทำให้วัยรุ่นตอนปลายและคนหนุ่มสาวต้องมองหาคู่ครองที่มีความสามารถ เมื่อชนชั้นกลางขยายตัวในช่วงต้นทศวรรษ 1800 คู่รักมีอิสระมากขึ้นในการเลือกว่าจะแต่งงานกับใครและเมื่อใด ความรักใคร่และความสุขของคู่รักมาแทนที่ความมั่นคงของเครือญาติมากขึ้นเรื่อยๆ อันเป็นเหตุผลหลักในการแต่งงาน แม้คู่สามีภรรยาจะประสบความสำเร็จได้โดยมีลูกเพียงไม่กี่คนหรือไม่มีเลยก็ตาม แต่ก็เป็นเรื่องยากมากสําหรับคนโสดตัวคนเดียวที่จะดํารงวิถีชีวิตแบบเกษตรกรรม

บิดามารดาคาดหวังให้ลูกๆ มีส่วนช่วยงานบ้านตั้งแต่วัยเยาว์ สำหรับคนรุ่นก่อนๆ การเลี้ยงดูลูกจะมีการดัดนิสัยไม่ดีที่แฝงอยู่ในตัวเด็กๆ ผ่านการดูแลอย่างเข้มงวดและแม้กระทั่งการลงโทษทางร่างกาย ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 มุมมองเริ่มเปลี่ยนไป และวัยเด็กกลายเป็นช่วงเวลาสําหรับการพัฒนาอุปนิสัย การละเล่นไม่เพียงแต่ช่วยฆ่าเวลาให้เด็กที่ยังเล็กเกินกว่าจะทำงานบ้านต่างๆ เท่านั้น แต่ยังเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับบทบาทที่เป็นที่ยอมรับทางวัฒนธรรมที่พวกเขาจะได้รับเมื่อเป็นผู้ใหญ่ด้วย เด็กผู้หญิงมักดูแลตุ๊กตา และเด็กผู้ชายจะเล่นเกมกลางแจ้งที่ต้องใช้พละกำลัง เมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ความผูกพันกับครอบครัวจะเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาแต่งงานและต้องการเริ่มต้นการทำเกษตรหรือกิจการของตนเอง

โดยเฉลี่ยแล้ว ภรรยาที่เพิ่งแต่งงานใหม่จะตั้งครรภ์ภายใน 18 เดือนหลังจากแต่งงาน การตั้งครรภ์และการคลอดทําให้ผู้หญิงมารวมกัน โดยเฉพาะพยาบาลผดุงครรภ์ ญาติพี่น้อง และเพื่อนบ้านเพื่อช่วยเหลือผู้เป็นมารดา บางครั้งพยาบาลผดุงครรภ์ในท้องถิ่นจะให้กินสมุนไพรแก้ปวดหรือเชื้อราชนิดพิเศษเพื่อเพิ่มการหดตัวของมดลูกให้แรงขึ้นระหว่างการคลอด และดูแลการคลอดด้วยตนเอง มารดาและทารกต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่ร้ายแรง—โดยประมาณแล้วผู้หญิงถึงร้อยละ 4 เสียชีวิตระหว่างคลอดบุตร และทารกประมาณ 1 ใน 5 ไม่รอดชีวิตในปีแรก โดยทั่วไปบิดามารดาจะรอเพื่อตั้งชื่อให้กับลูก บางครั้งรอจนกว่าลูกจะอายุได้สองสามเดือน

เช่นเดียวกับชาวอเมริกันทางชายแดนคนอื่นๆ วิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรกก็ใส่ใจในเรื่องสุขภาพเช่นกัน การรักษาทางการแพทย์ส่วนใหญ่ไม่น่าเชื่อถือ และมักเกิดความเจ็บป่วยในชุมชน อาหารที่เน่าเสีย น้ำที่ไม่สะอาด และการขาดสุขอนามัยขั้นพื้นฐาน ทำให้เกิดโรคระบาดของลำไส้ ซึ่งเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดในหมู่ประชากรตามชนบท สุขอนามัยส่วนบุคคลคือมีการล้างมือและใบหน้าด้วยน้ำและถูสิ่งสกปรกออกจากส่วนอื่นๆ ของร่างกายด้วยเสื้อผ้าหรือผ้าขนหนู สบู่มีไว้ทำความสะอาดบ้านและซักผ้า แต่ไม่สามารถใช้ถูผิวหนังได้เนื่องจากมีฤทธิ์กัดกร่อน

กลิ่นของมูลสัตว์ ห้องน้ำ เหงื่อ และปุ๋ยหมักแพร่กระจายไปทั่วเมืองต่างๆ เนื่องจากมีคนเพียงไม่กี่คนที่อาบน้ำทั่วร่างกายเป็นประจำ และการกำจัดของเสียยังคงเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกษตรกรมักจะฝังขยะไว้ ในขณะที่ชาวเมืองจะทิ้งขยะไว้ตามถนนเพื่อให้หมูจรมากิน การที่ไม่ค่อยมีสุขอนามัยตามที่สาธารณะกับความยากลำบากในการกำจัดของเสียเป็นปัจจัยกระตุ้นให้เกิดการแพร่กระจายของโรค ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งศตวรรษก่อนจะมีการค้นพบเกี่ยวกับบทบาทของแบคทีเรียในโรคซึ่งทำให้เกิดการปรับปรุงสุขาภิบาลอย่างกว้างขวาง

โรคทางเดินหายใจแพร่กระจายมากขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ชาวอเมริกันหลายคนในศตวรรษที่ 19 เชื่อทฤษฎีที่ว่าร่างกายมีของเหลวสี่ชนิด (เลือด น้ำดีเหลือง น้ำดีดำ และเสมหะ) ซึ่งจะทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยเมื่อของเหลวเหล่านี้ไม่สมดุลกัน แนวคิดนี้แพร่หลายมากจนในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การรักษาไข้ส่วนใหญ่ต้องใช้วิธีการเจาะเลือดออก ซึ่งเป็นวิธีการถ่ายเลือดเสียของผู้ป่วยออกเพื่อปรับสมดุลของเหลวในร่างกาย แพทย์และผู้ปฏิบัติงานคนอื่นๆ ในสมัยนั้นบางครั้งก็ทําให้อาการของผู้ป่วยแย่ลงโดยไม่รู้ตัว

ในช่วงฤดูร้อนที่มีอากาศอบอุ่น ยุงจะแพร่โรคต่างๆ เช่น มาเลเรียและไข้เหลือง มนุษย์ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่และวัณโรคจากการสัมผัสเลือดและเชื้อโรคขนาดเล็กที่เกาะอยู่บนฝุ่น เมืองต่างๆ ถือเป็นแหล่งระบาดของโรค โดยในปี 1804 เกือบหนึ่งในสี่ของผู้เสียชีวิตในนครนิวยอร์กนั้นเป็นผลมาจากวัณโรคเพียงอย่างเดียว การฉีดวัคซีนช่วยป้องกันโรคไข้ทรพิษได้ แต่หลายคนกลัวว่าการทำเช่นนี้จะทำให้เกิดการติดเชื้อและอาจถึงแก่ชีวิตได้ ดังนั้นแพทย์จึงต้องดิ้นรนมาหลายสิบปีเพื่อรักษาผู้ป่วยที่ไม่มั่นใจในยาที่ยังอยู่ในขั้นตอนการทดลอง คนส่วนใหญ่มักจะลองใช้วิธีรักษาที่บ้านหรือตามตำราของเพื่อนบ้านมากกว่าที่จะฆ่าเชื้อโรคที่ของใช้ในครัวเรือน อาบน้ำบ่อยๆ หรือเข้ารับการตรวจทางการแพทย์

การมีงานรัดตัวในกิจวัตรประจำวันทำให้การทำงานเป็นสิ่งสำคัญที่สุด แต่หลายครอบครัวก็มีเวลาว่างบ้างเช่นกัน มีเพียงคนร่ำรวยและคนหนุ่มสาวเท่านั้นที่หลงระเริงอยู่กับความเกียจคร้านเป็นเวลานาน สำหรับคนอื่นๆ ความกังวลทางศาสนาเกี่ยวกับบาปที่แฝงอยู่ในความบันเทิงจึงทำให้ปกติแล้วจะมุ่งมั่นในการประหยัดมัธยัสถ์และมีความขยันขันแข็งอุตสาหะมากขึ้น การพักผ่อนหย่อนใจมักเกิดขึ้นในรูปแบบของการเปลี่ยนจากสภาพแวดล้อมการทำงาน เช่น การล่าสัตว์ การปิกนิกในเวลาอาหาร และการเล่นเกมหรือกีฬาที่ใช้แรงคน

ครอบครัวเกษตรกรรมส่วนใหญ่ทํางานหกวันต่อสัปดาห์ พักผ่อนในวันอาทิตย์เพื่อนมัสการและผ่อนคลาย และเข้าสังคมในรูปแบบอื่นๆ เช่น การพบปะสังสรรค์อย่างเป็นทางการหรือไปร้านเหล้าในท้องถิ่น ชุมชนในชนบทจะจัดกิจกรรมที่มา “รวมตัวกัน” หรือกิจกรรมกลุ่มเพื่อสร้างบ้าน ถางป่า หรือเก็บเกี่ยวพืชผล กิจกรรมเหล่านี้มักเป็นโอกาสที่จะสนุกสนานไปกับดนตรี การเต้นรํา และการเล่าเรื่อง ผู้ที่ไปโบสถ์คุ้นเคยดีกับการประชุมยาวนานที่เต็มไปด้วยคำเทศนาที่น่าประทับใจ ผู้พูดจะตั้งใจเปลี่ยนน้ำเสียงและท่าทางให้เหมือนกับนักแสดง มากกว่าจะเป็นนักเทศน์หรือผู้บรรยายที่น่าเคารพนับถือ การรวมตัวกันของชุมชนรวมทั้งพิธีทางศาสนาอาจกินเวลานานหลายชั่วโมง แต่ก็ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิง

ชาววิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรกส่วนใหญ่เดินทางด้วยการเดินเท้า ขี่ม้า นั่งรถม้า หรือล่องเรือ เช่นเดียวกับชาวอเมริกันคนอื่นๆ ในยุคนั้น ผู้สอนศาสนาเดินทางไกลไปถึงทวีปอื่นๆ ด้วยเรือ แต่การเดินทางในแต่ละวันของพวกเขาจะเป็นการเดินเท้าและบางครั้งก็ขี่ม้า ถนนในอเมริกาเหนือเหมาะกับรถม้าและเกวียน ในขณะที่ทางเดินเท้าจะตัดผ่านป่าไม้และภูมิประเทศที่ไม่ราบเรียบ และอาจหายไปในชั่วข้ามคืนเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ชาวอเมริกันตามชายแดนไม่ชอบการเดินทางในฤดูใบไม้ผลิ เนื่องจากหิมะละลายทำให้ถนนลูกรังกลายเป็นโคลน แม่น้ำ โดยเฉพาะแม่น้ำมิสซูรีและแม่น้ำโปโตแมค ซึ่งมีน้ำตกที่ไม่คุ้นชินและกระแสน้ำที่คดเคี้ยว ซึ่งเป็นอันตรายต่อทุกคน ยกเว้นคนพายเรือที่มีประสบการณ์มานาน ในช่วงฤดูร้อน นักเดินทางมักใช้ประโยชน์จากเรือในคลองที่ล่องไปตามเส้นทางน้ำที่ออกแบบไว้ เช่น คลองอีรี

รูปแบบการเดินทางที่พบบ่อยที่สุดสำหรับระยะทางไกลยังคงเป็นรถม้า คนขับรถม้าโดยสารเพื่อข้ามดินแดนที่ตั้งถิ่นฐานของทวีปอเมริกาเหนือจะคิดเงินในราคาที่วิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรกส่วนใหญ่สามารถจ่ายได้เพียงไม่กี่ครั้งในชีวิต รถม้าโดยสารจะเดินทางเป็นระยะๆ จากจุดพักรถหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นหอพักหรือโรงเตี๊ยม นักเดินทางจะเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปและความบันเทิงยามเย็น แต่การเดินทางนั้นค่อนข้างเหนื่อยยากเมื่อเทียบกับการเดินทางในยุคปัจจุบัน ผู้โดยสารมักจะต้องช่วยคนขับยกล้อขึ้นจากโคลน และบางครั้งม้าก็ตกใจจนวิ่งกระโจนอย่างบ้าคลั่ง ทำให้คนขับรถลากต้องจัดรถลากอีกครั้งหรือช่วยเหลือผู้โดยสารบนรถให้ละทิ้งเกวียน การเดินทางจากบอสตันไปพอลไมรา นิวยอร์ก ระยะทางประมาณ 400 ไมล์ ใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์จึงจะถึงที่หมาย

รูปแบบการเดินทางจำกัดการสื่อสารเหลือเพียงสิ่งที่ผู้ให้บริการจัดส่งสามารถส่งได้ทางเรือหรือรถม้าเท่านั้น ระบบไปรษณีย์ในสหรัฐอเมริกาอาศัยรถม้าไปรษณีย์และ “เส้นทางไปรษณีย์” ในการส่งจดหมาย ในทศวรรษที่ 1800 ที่ทำการไปรษณีย์เกือบทั้งหมดยังคงอยู่เพียงภายในทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่เส้นทางไปรษณีย์ได้ขยายออกไปในอีกสองทศวรรษต่อมา ทำให้การส่งจดหมายปกติกลายเป็นทางเลือกสำหรับชุมชนชายแดนตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1820 เป็นต้นมา วิสุทธิชนยุคสุดท้ายรุ่นแรกมักติดต่อกันทางจดหมายบ่อยครั้ง แม้ว่าเครื่องโทรเลขจะเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงกลางทศวรรษที่ 1800 แล้วก็ตาม

การสื่อสารมวลชนยังอาศัยสื่อลายลักษณ์อักษรด้วย ผู้อ่านมองหาข่าวสารและจดหมายโต้ตอบจากหนังสือพิมพ์ นิตยสาร แผ่นพับ และหนังสือ อัตราการรู้หนังสือในสหรัฐอเมริกาอยู่ในระดับปานกลางในช่วงเวลานี้ และชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในทางการเมืองและการอภิปรายสาธารณะผ่านสื่อสิ่งพิมพ์

การรับรู้ถึงลักษณะเทคโนโลยีทางการแพทย์และการสื่อสารตลอดจนความต้องการของชีวิตตามชนบทช่วยให้เราเข้าใจวิธีเผยแผ่ศาสนาของวิสุทธิชนรุ่นแรก แนวทางการสร้างชุมชน และบริบทของการเปิดเผยของโจเซฟ สมิธได้ดีขึ้น แม้ข้อเท็จจริงเหล่านี้ของชีวิตประจำวันมักไม่ได้รับการกล่าวถึง แต่มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเติบโตในช่วงแรกของศาสนจักรและงานของวิสุทธิชนในการรวบรวมและสร้างไซอัน