Le droit de croire et de se marier

Quand Magnús Kristjánsson et Þuríður Sigurðardóttir furent mariés, au printemps de 1874, par leur président de branche, Loftur Jónsson, ils ne comprirent pas pourquoi leur mariage était illégal. Selon la loi islandaise, seuls les membres du clergé de l’Église luthérienne pouvaient officier lors des mariages. Le pasteur luthérien refusa d’enregistrer le mariage et le couple fut dénoncé au magistrat, et menacé d’une séparation forcée.

Plus tard cette année-là, le Danemark accorda à l’Islande sa propre constitution, ce qui permit davantage de liberté religieuse. Toutefois, le mariage contesté déclencha un débat en Islande. Dans la sphère locale, le gouverneur du district qualifia la cohabitation du couple de « scandaleuse ». Magnús refusa vaillamment de divorcer de Þuríður, déclarant qu’il était « un citoyen islandais respectueux des lois », parce qu’il avait pris lui-même l’initiative de faire enregistrer son mariage. De plus, il en appela au gouverneur, affirmant que ses droits constitutionnels avaient été violés.

Une décision royale fut finalement publiée déclarant qu’un magistrat de comté avait le pouvoir de procéder à un mariage civil et qu’il était requis du pasteur luthérien de l’enregistrer. Par conséquent, le 30 mars 1876, le premier mariage civil d’Islande fut célébré lorsque Magnús et Þuríður furent officiellement mariés. Heureux et fidèles à l’Église, ils chérirent leur certificat de mariage de 1876 pour le reste de leurs trente-quatre années d’union.