As bênçãos da autoridade e do poder do sacerdócio

Jesus Cristo é o Cabeça da Igreja. A Igreja é o instrumento que Ele criou para realizar a obra essencial de redimir a humanidade. Por meio da Igreja, Ele pode:

• Proclamar Seu evangelho em todo o mundo.

• Oferecer o batismo e todos os outros convênios — inclusive o caminho do convênio que leva ao Seu reino celestial.

• Unir as famílias para a eternidade.

• Oferecer os dons da salvação, mesmo àqueles que morreram sem eles.

• Ministrar às necessidades físicas dos filhos de Deus no presente.

Jesus Ensinando Maria, de Dan Burr

Para cumprir esses grandiosos propósitos e se preparar para o retorno do Salvador, a Igreja precisa da orientação contínua, da autoridade e do poder de Deus. A Igreja é a “igreja verdadeira e viva” (Doutrina e Convênios 1:30) porque Cristo a investe com Sua liderança e Seu poder por meio de Seu sacerdócio.

Sem esse santo sacerdócio, a Igreja seria essencialmente uma organização secular como muitas outras, fazendo o bem no mundo, mas impotente para alcançar o propósito de preparar os filhos de Deus para a alegria da vida eterna em Sua presença. Com esse sacerdócio e as chaves para dirigir o trabalho desse sacerdócio, há autoridade e ordem na Igreja.

Na Igreja, toda a autoridade do sacerdócio é exercida sob a direção daqueles que portam as chaves do sacerdócio.

Os membros dignos da Igreja do sexo masculino recebem essa autoridade quando o sacerdócio lhes é conferido e quando são ordenados aos ofícios do sacerdócio. Todos os membros da Igreja podem exercer a autoridade delegada ao serem designados por imposição de mãos ou receberem responsabilidades para ajudar a realizar a obra de Deus.”

Enquanto o Livro de Mórmon estava sendo traduzido em 1829, o Senhor começou a colocar a estrutura de Seu sacerdócio em ação. Em resposta à oração de Joseph Smith e Oliver Cowdery a respeito do batismo, João Batista ressurreto apareceu e conferiu a eles o Sacerdócio Aarônico, “que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados” (Doutrina e Convênios 13:1). Com essa autoridade, Joseph e Oliver batizaram um ao outro e a outras pessoas à medida que a Igreja era formalmente organizada.

Pouco tempo depois, os antigos apóstolos Pedro, Tiago e João apareceram e conferiram o sacerdócio maior ou de Melquisedeque, inclusive “as chaves de meu reino e uma dispensação do evangelho para (…) a plenitude dos tempos” (ver Doutrina e Convênios 27:12–13; 128:20).

Mais uma autoridade do sacerdócio foi dada quando três profetas antigos, Moisés, Elias e Elias, o Profeta, apareceram a Joseph e Oliver no Templo de Kirtland e conferiram a eles as chaves da coligação de Israel e do trabalho dos templos do Senhor (ver Doutrina e Convênios 110:11–16).

Resumindo em uma palavra, o propósito da autoridade e do poder do sacerdócio que Jesus Cristo restaurou é abençoar. Ele permite que todos os membros da Igreja usem o poder de Deus para servir e abençoar outras pessoas na Igreja, no lar e em todo o mundo. Os membros se unem ao Salvador para realizar Seu trabalho de salvação e exaltação, empregando dons divinos e poder muito superiores ao seu próprio a fim de ajudar o reino de Deus a crescer até encher a Terra (ver Doutrina e Convênios 65:2, 5–6).

O Senhor explicou que o “sacerdócio maior [o de Melquisedeque] administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus.

Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade” (Doutrina e Convênios 84:19–20).

As ordenanças são cerimônias administradas pelo sacerdócio, por meio das quais fazemos convênios com Deus, começando pelo batismo e continuando por meio dos convênios recebidos na Casa do Senhor. É guardando esses convênios que somos transformados de homens e mulheres “naturais” em santos (ver Mosias 3:19) pela graça expiatória de Cristo e nos tornamos justificados e santificados — inocentes e imaculados — perante Deus (ver Doutrina e Convênios 20:29–31; 3 Néfi 27:16–20).

Cristo na América, de Ben Sowards

“A Restauração da Plenitude do Evangelho de Jesus Cristo: Uma Proclamação do Bicentenário ao Mundo”, da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, contém um resumo adequado:

“Declaramos que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, organizada no dia 6 de abril de 1830, é a Igreja de Cristo da época do Novo Testamento restaurada. Essa Igreja está alicerçada na vida perfeita de sua principal pedra de esquina, Jesus Cristo, em Sua Expiação infinita e em Sua Ressurreição literal. Jesus Cristo chamou novamente apóstolos e deu-lhes a autoridade do sacerdócio. Ele convida todos nós a nos achegarmos a Ele e à Sua Igreja, a recebermos o Espírito Santo e as ordenanças de salvação e a obtermos alegria duradoura”.