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了解約瑟·斯密第一次異象的紀事

馬修·戈佛雷

教會歷史部門

約瑟·斯密第一次異象的四個紀事之間有哪些差異？為什麼會有所不同？這些不同之處可以教導我們什麼？

你是否曾經試著告訴別人一個靈性經驗？你談到了哪些細節？你沒有提到哪些細節？你覺得，你在對朋友敘述、在聖餐聚會演講，或告訴一個不是耶穌基督後期聖徒教會成員的人時，會不會用不同的方式講述？

在思考約瑟·斯密如何說明，他在1820年於紐約看到天父和耶穌基督的異象，考量這些問題很重要。約瑟多次分享了這個經驗。今日我們有四個約瑟的第一手紀事：

約瑟大約在1832年夏天寫下的個人歷史。約瑟說明，他到樹林裡祈禱，是因為他對屬靈的事物感到困惑。他也希望自己的罪能獲得寬恕。
約瑟1835年的日記。一位名叫羅伯特·馬太的牧師來到俄亥俄州嘉德蘭。他想和約瑟談宗教事務，所以約瑟說出他的異象。記寫約瑟日記的華倫·裴利西，寫下了約瑟的話。
約瑟於1838年開始記寫正式的教會歷史。他談到第一次異象是教會復興的一部分。這項紀事已刊載在無價珍珠。
約瑟在1842年寫的一封信。一位名叫約翰·溫華滋的記者請約瑟說明耶穌基督後期聖徒教會的起源。約瑟寫了一封信回覆，並附上關於第一次異象的資料。

每一篇紀事都是在不同的時間，為了不同的對象寫的。約瑟所寫的每一篇都有不同的目標。但是把這幾篇紀事放在一起閱讀，會讓我們更深入、更清楚地了解約瑟在聖林中的經驗。

有何不同之處？

這些紀事各有一些不同的細節。在1832年的紀事中，約瑟著重於他渴望獲得罪的寬恕。他沒有特別提到想知道哪個教會是真實的。他談到「主」如何向他顯現——他沒有分別指出天父和耶穌基督。

1835和1838年的紀事提到有一股邪惡的力量，企圖阻止約瑟祈禱。約瑟在1835年的紀事中說，有兩個人物造訪，還有幾位天使。1838年和1842年的紀事也提到有兩位人物，特別指明其中一位為耶穌基督。這兩篇紀事都強調約瑟在尋找真實的教會。

這些紀事會有所差異是基於一些原因。

有時候，我們會認為自己的記憶一直不會變。但記憶不是那樣的，隨著年紀的增長，我們記得的事情會不太一樣。由於有了更多生活經驗，以前發生的事可能又有了不同的涵義。核心記憶依然存在，但有些細節可能會改變。這並不表示我們的記憶不真實或不正確，只是其中的某些部分會在不同的時刻顯得更加突出而已。

約瑟講述自己故事的原因各不相同。1832年，他在記寫個人的紀事，因此比較專注在第一次異象對自己的個人意義。1838和1842年，他談到第一次異象如何是成立教會的一部分。因此他強調自己渴望知道哪一個教會是真實的。

羅伯特·馬太和約翰·溫華滋都不是教會成員。約瑟需要用不同的方式來描述。1838年的紀事比較偏向給教會的成員。他可能以為，會閱讀他1832年紀事的，只有他親近的朋友和家人。

這四篇紀事的主要細節都是一樣的。約瑟對於自己的救恩和世人的救恩感到困惑。他在聖經雅各書1：5-6讀到，他可以獲得祈禱的答案，他就到樹林裡祈禱，天上的人物向他顯現，呼喚他的名字。祂們說，當時的教會並沒有教導正確的教義。

我喜歡閱讀不同的紀事，因為能讓我更了解第一次異象。我可以更清楚地知道約瑟為什麼感到困惑，想要祈禱。當我讀到第一次異象對約瑟在人生不同時刻的意義時，我可以更強烈地感受到聖靈。一併閱讀這些紀事後，我知道約瑟講的是真實的。他在聖林中看見天父和耶穌基督。這會讓我更希望自己也能得到祈禱的回答。