Berceaux de Noël

Criss, criss, criss.

Les chaussures de Katie crissent doucement dans la neige tandis qu’elle se rend à l’atelier. Lorsqu’elle ouvre la porte, l’odeur familière d’huile et de graisse émane du tracteur que son père est en train de réparer.

« Comment va ma Katie ? » demande papa quand elle entre.

« Je suis gelée ! » Elle tape des pieds pour faire tomber la neige de ses bottes. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Il se tourne vers son établi. Des morceaux de bois sont éparpillés autour d’un berceau de poupée. Katie est émerveillée. Est-ce que c’est pour elle ? Peut-être que c’est pour sa petite sœur, Jane.

« Il est si joli », dit Katie. « Est-ce que c’est pour Jane ? »

Papa fait non de la tête. « Tu te souviens de Monsieur Roy, qui a travaillé avec nous pendant les récoltes ? »

Katie acquiesce.

Papa explique : « Sa famille et lui ont trouvé une maison à louer, mais ils traversent une période difficile. Il a peur que ses trois fillettes n’aient pas un très beau Noël cette année. Mais ta maman et moi avons des cadeaux spéciaux pour elles. »

Katie s’approche du petit berceau et le fait se balancer d’un côté à l’autre.

Papa sourit. « Si tu étais une petite fille, aimerais-tu ce berceau ? »

Katie rit. « Mais je suis une petite fille ! »

Katie comprend maintenant à qui est destiné le berceau. C’est pour les filles de Monsieur Roy !

« Est-ce que je peux t’aider ? »

« Tu peux m’aider à le peindre », répond papa, les yeux brillants.

Il a fabriqué trois berceaux, un pour chaque fille. Il ouvre des pots de peinture et Katie se met au travail. Elle les peint en rose clair, en bleu pastel et en jaune pâle. À chaque coup de pinceau, elle se sent plus enthousiaste.

Elle se tourne vers son père. « Quand j’ai vu le premier berceau, j’ai espéré que ce serait pour moi. Mais c’est tellement amusant d’aider. J’espère que les filles aimeront les berceaux autant que j’aime les peindre. »

La veille de Noël, Katie et sa famille se rendent chez la famille Roy.

Toc, toc, toc. Katie frappe à la porte et attend. Quand la porte s’ouvre, elle voit une fille de son âge avec des cheveux blonds et une robe jaune légère Deux fillettes plus jeunes apparaissent à côté d’elle.

Un instant plus tard, Madame Roy apparait aussi dans l’entrée.

« Joyeux Noël ! » dit maman.

Katie et sa famille entrent dans la maison avec les berceaux, trois poupées emballées et une grande boîte pleine de nourriture de Noël. Madame Roy les observe les larmes aux yeux, tandis que chacune de ses filles choisit un berceau. Peu à peu, les fillettes surmontent leur timidité. Le visage émerveillé, elles enveloppent leur nouvelle poupée dans les couvertures douillettes que la maman de Katie a confectionnées.

Katie s’assit à côté de la fille la plus âgée. « Comment tu t’appelles ? »

« Flossie », dit-elle.

« Moi, c’est Katie. Est-ce que tu aimes le berceau ? »

Flossie fait un grand sourire. « C’est la plus belle chose que j’aie jamais reçue. »

« Je suis contente qu’il te plaise. J’ai aidé à le peindre ! »

« Merci », murmure-t-elle en enlaçant Katie de ses petits bras.

Papa ferme la porte derrière lui en quittant la maison de la famille Roy. Il serre l’épaule de Katie. « À ton avis, quel est le meilleur moment de Noël ? »

Katie lève les yeux vers son père en souriant. « Avant, je pensais que c’était de recevoir un cadeau, mais maintenant je pense que c’est plutôt d’offrir un cadeau à quelqu’un d’autre. »

Illustrations Melissa Manwill Kashiwagi