Os pontos se ligarão

Meus queridos irmãos e irmãs, queridos amigos, trago a vocês o amor e as bênçãos da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos.

Estou muito contente por estar com vocês e sinto-me especialmente grato pela oportunidade que tivemos de ouvir minha esposa.

Harriet é a luz da minha vida. Todos que a conhecem gostam muito dela. Ela torna as pessoas ao seu redor melhores e mais felizes. Ela com certeza exerce essa influência em mim.

Como vocês ouviram da irmã Uchtdorf, nós nos casamos muito jovens. Bem, depois de tantos anos, sinto-me grato por cada momento que passo com Harriet.

Com o tempo, aprendi que nós, das gerações passadas, temos muitas das mesmas perguntas sobre a vida que vocês têm — apenas questionamos há mais tempo que vocês. Perguntas do tipo:

Estou no caminho certo?

Deus realmente me conhece? Ele Se importa comigo?

Por que às vezes me sinto vazio, sobrecarregado, ignorado ou sozinho?

Por que Deus não realizou o milagre de que eu precisava tão urgentemente?

Por que Ele permitiu que eu sentisse essa tristeza, ficasse doente ou passasse por essa tragédia?

Essas são perguntas difíceis em qualquer idade.

Questões como essas podem se tornar incrivelmente frustrantes quando não recebemos respostas instantâneas. Hoje em dia, podemos perguntar ao Google quase qualquer coisa e receber a resposta em segundos.

Ainda assim, as respostas para nossas perguntas mais pessoais, importantes e de longo prazo nem sempre são recebidas com rapidez. Com frequência, elevamos nosso coração ao céu e parece que tudo o que recebemos em troca é um frustrante “cursor” indicando que o processo está em andamento.

Não gostamos de esperar, não é mesmo?

Quando temos que esperar mais do que alguns segundos para que um dispositivo responda, já achamos que a conexão está ruim. Em nossa frustração, chegamos até a desistir da pesquisa. Mas, quando se trata de questões eternas, dos assuntos da alma, temos de ser mais pacientes.

Nem todas as respostas têm o mesmo valor. As respostas que vêm da sabedoria do mundo ou da opinião pública são fáceis de se obter, mas perdem o valor rapidamente quando surgem novas teorias ou tendências. As respostas celestiais, as respostas eternas, não têm preço. Recebê-las, muitas vezes, exige sacrifício, trabalho e repetição.

Mas, asseguro a vocês que vale a pena esperar por essas respostas.

Se vocês têm perguntas não respondidas, presto a vocês meu testemunho seguro de que o Pai Celestial os ouve, de que Ele os conhece e nunca vai desistir de vocês. Então, não desistam Dele. Continuem se esforçando para segui-Lo, e Ele os guiará para encontrar respostas, com orientação suficiente para seguirem em frente na direção certa — sem limitar o seu crescimento ou suas oportunidades de exercer fé ou de exercer seu arbítrio moral.

Steve Jobs, cofundador da Apple, disse certa vez: “É impossível ligar os pontos olhando para frente. Você só consegue ligá-los se olhar para trás. É preciso confiar que, de alguma forma, eles vão se ligar no futuro”.

O que ele quis dizer com isso? Talvez vocês já tenham visto pinturas feitas com pinceladas de pontos muito pequenos na tela. Olhando de perto, esses pontos parecem meio desconexos e aleatórios. Mas olhando a pintura como um todo, vemos como os pontos se juntam em cores e, como as cores, no final, criam formas que revelam uma linda cena. O que antes parecia arbitrário e até confuso começa a fazer sentido.

Às vezes, há momentos na vida que são como essas pinturas. Os pontos que compõe nossas experiências na vida podem, às vezes, parecer desconexos e caóticos. Não conseguimos ver nenhuma ordem neles. Não conseguimos imaginar um propósito para eles.

Entretanto, quando vocês olham sua vida da perspectiva eterna do evangelho de Jesus Cristo, começam a ver como os pontos se ligam ao grande plano que Deus tem em mente para vocês.

Ao se esforçarem para confiar em Deus e seguir Seu Filho, Jesus Cristo, um dia vocês verão o produto final e saberão que o Artista Mestre tinha um plano para esses pontos aleatórios o tempo todo. Vocês verão que Ele estava preparando vocês para oportunidades e possibilidades muito mais gloriosas do que jamais imaginaram ou teriam alcançado sozinhos. Com certeza já vi isso em minha própria vida.

Alguns de vocês devem saber que, quando eu era muito jovem, minha família e eu nos tornamos refugiados duas vezes. Nas duas ocasiões, era evidente que as pessoas à nossa volta achavam que éramos “inferiores a eles”. Entre as crianças da minha idade, meu sotaque era uma marca de exclusão e uma razão para me ridicularizarem e rirem de mim.

Era difícil para os meus pais proverem para nossa família. Então minha mãe começou um negócio de lavanderia, em que toda a família ajudava, e eu, com minha bicicleta e um carrinho, trabalhava como “especialista de entrega domiciliar” da empresa depois da escola.

O trauma e o estresse das mudanças de local e de ambiente fizeram com que eu piorasse nos estudos e perdesse um ano escolar.

Na Alemanha Oriental, aprendi russo como segunda língua. Foi difícil, mas consegui. Já na Alemanha Ocidental, eu tive que aprender inglês.

Para mim, parecia algo impossível! Minha boca com certeza não tinha sido feita para falar inglês.

Quando era adolescente, eu me apaixonei por uma garota maravilhosa de grandes e belos olhos castanhos. Infelizmente, Harriet não parecia nem um pouco interessada em mim. Fiz de tudo, mas parecia que nada dava certo. Bem, vocês ouviram o lado dela da história.

Assim, lá estava eu, um rapaz insignificante e atribulado, vivendo na Alemanha do pós-guerra e que não parecia ter muita chance de sucesso na vida.

Contudo, eu tinha algumas coisas boas em meu favor.

Sabia que minha família me amava. Na escola e na Igreja, havia dois professores que me incentivavam a sempre manter minhas metas bem elevadas e a nunca desistir. Ainda me lembro de quando um jovem missionário americano ensinou: “Se Deus é por [você], quem será contra [você]?” E “para Deus todas as coisas são possíveis”.

Havia algo nessas escrituras que teve um grande impacto sobre mim. Se era esse o caso, pensei: “Por que temer?”

Por isso, acreditei. E confiei em Deus.

Nessa época, eu estava em um programa de aprendizes. Um dos professores me desafiou a frequentar uma escola noturna para estudar engenharia mecânica. Isso me levou a descobrir minha paixão por aviação!

Foi um choque quando descobri que, para me tornar piloto, eu teria de aprender inglês. Eu queria muito ser piloto e, de alguma forma miraculosa, minha boca pareceu mudar, e o inglês deixou de ser um idioma impossível.

Claro que isso não significa que tudo correu às mil maravilhas.

Aos 19 anos de idade, fui para San Antonio, no Texas, para começar meu treinamento de piloto na Força Aérea. No avião, sentei-me ao lado de um passageiro que falava com um forte sotaque texano. Para meu desespero, percebi que o inglês que eu tinha me esforçado tanto para aprender não era o mesmo que se falava no Texas!

Na escola de treinamento de pilotos, as coisas também foram difíceis. O programa era extremamente competitivo, havendo grande rivalidade na obtenção das melhores notas. Logo vi que eu estava em desvantagem, porque a maioria dos meus colegas eram falantes nativos do inglês.

Meus instrutores de voo me alertaram para outra possível desvantagem — eu passava tempo demais na igreja. Os membros me receberam muito bem tanto no ramo como na casa deles, e até construímos juntos uma capela durante a época em que eu estava em Big Spring, no Texas. Meus instrutores estavam preocupados com o fato de isso prejudicar minhas chances de ser mais bem-sucedido. Eu achava que não. Então, novamente, confiei em Deus e fiz o melhor que pude.

No final, consegui aprender inglês (embora eu continue aprendendo). Concluí com sucesso meu treinamento para piloto. Tornei-me piloto de caça e, depois, comandante em uma linha aérea. E aquela linda jovem de olhos castanhos, dos meus sonhos? Ela está aqui comigo.

Então, até que a pintura inteira seja revelada, não fiquem sobrecarregados pelas difíceis e grandes tarefas da vida. Lembrem-se de que as coisas grandes são feitas de coisas pequenas. Se vocês se comprometerem a fazer as “coisas pequenas e simples” que Deus pede — e as fizerem com toda a diligência —, grandes coisas vão resultar de seu esforço.

Algumas dessas coisas “pequenas e simples” incluem a oração diária intencional, o estudo das escrituras, fazer do Vem, e Segue-Me e do guia Força dos Jovens parte de sua rotina diária, viver a Palavra de Sabedoria, frequentar a igreja, pagar os dízimos e as ofertas, e certificar-se de que vocês tenham uma recomendação válida para o templo.

Façam essas coisas mesmo quando não quiserem fazê-las, mesmo quando isso exigir sacrifício. É o sacrifício que torna essas coisas sagradas, e o “sacrifício traz as bênçãos do céu”.

De certa forma, os sacrifícios “pequenos e simples” são os pontos da vida diária que fazem a obra-prima da sua vida. Talvez vocês não vejam como os pontos se ligam agora, mas nem precisam ainda. Simplesmente tenham fé suficiente para o momento que estão vivendo. Confiem em Deus, pois “de pequenas coisas provém aquilo que é grande”.

Quando tinha a idade de vocês, eu não tinha a menor ideia para onde meus passos me levariam. Com certeza eu não via nenhum ponto ligado a outro na minha frente.

Mas eu realmente confiei em Deus. Eu acreditava que, se desse o melhor de mim no momento, Deus cuidaria de tudo.

E Ele o fez.

Ele conhecia o fim desde o princípio; eu não.

Eu não conseguia ver o futuro; Ele sim.

Mesmo durante os períodos difíceis, quando pensei que tinha sido abandonado, Ele estava comigo — vejo isso agora.

Em Provérbios, lemos esta promessa: “Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas”.

Peço que acreditem quando digo que sua vida será infinitamente melhor se confiarem em Deus para direcionar seus passos. O Senhor sabe de coisas que não é possível vocês saberem, e Ele tem um futuro preparado para vocês do qual não fazem ideia! O apóstolo Paulo testificou: “Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou o que Deus preparou para aqueles que o amam”.

Por isso, perguntem a si mesmos: “Sou capaz de exercer fé suficiente para acreditar em Deus? Estou disposto a confiar que Ele me ama e deseja direcionar meu caminho?”

Se puderem encontrar mesmo que seja uma partícula de fé do tamanho de um grão de mostarda em seu coração — mesmo que seja apenas um desejo de acreditar — comecem por aí.

Deus sabe como transformar pequenas sementes em árvores grandes. Façam as coisas pequenas e simples, e Deus “os multiplicará mil vezes mais e os [abençoará], conforme lhes prometeu!”

Não é preciso ir muito longe na cultura atual para ouvir opiniões contraditórias que desestimulam ou mesmo ridicularizam a crença em Deus em geral e em nossa religião especificamente.

A mídia social amplifica essas vozes.

Mas não foi só a geração de vocês que foi ridicularizada e desafiada por causa de sua fé em Deus. Isso parece fazer parte do teste de todos os filhos de Deus na mortalidade.

“Se vós fôsseis do mundo,” disse Jesus a Seus discípulos, “o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi (…), por isso o mundo vos odeia”.

Entendam também que, assim que assumirem o compromisso de seguir o Salvador, os moradores do grande e espaçoso edifício vão desaprovar sua conduta — às vezes até verbalmente. Eles podem tentar maltratá-los e envergonhá-los.

Lembrem-se de que vocês não prestam contas a eles. Vocês prestam conta a Deus. Um dia, vocês estarão diante Dele para prestar contas de sua vida.

Ele vai perguntar se vocês seguiram o Salvador, se amaram ao próximo, se tentaram honestamente permanecer no caminho do discipulado e honrar seus convênios.

Meus queridos jovens amigos, agora é a hora de nos comprometermos com Cristo e de seguirmos o caminho Dele.

Um dia, todos os filhos de Deus vão dobrar seus joelhos e confessar que Jesus é o Cristo, o Redentor, o Salvador do mundo. Eles vão saber que Ele morreu por eles.

Nesse dia, vai ficar claro que a voz Dele era a única que realmente tinha importância.

Falando sobre deixar que Deus oriente nossa vida, gostaria de esclarecer uma coisa. Talvez vocês não gostem do que vou dizer. Quando pedirem a Deus orientação sobre o que devem fazer, mesmo que sejam decisões importantes, talvez Ele não lhes dê uma resposta clara.

A verdade é que, às vezes, não importa para o Senhor o que vocês decidem fazer, desde que continuem cumprindo os convênios e vivendo os princípios fundamentais do evangelho restaurado de Jesus Cristo.

Há momentos em que Deus tem um caminho específico para vocês seguirem. Há outros momentos em que Ele vai adverti-los contra certas escolhas devido aos perigos que vocês não conseguem ver. Mas também há momentos em que a mesma pergunta tem várias respostas certas, e vocês podem encontrar alegria em qualquer uma delas, desde que vivam pelas verdades eternas de Deus.

Quando isso aconteceu com Joseph Smith e seus companheiros, o Senhor deu uma resposta interessante ao procurarem Sua orientação. Ele disse: “A mim não importa”.

E acrescentou: “Somente sede fiéis”.

Pode parecer frustrante saber que Deus não vai fornecer um itinerário detalhado da sua jornada na vida. Mas vocês realmente querem ser dirigidos em cada detalhe?

Querem realmente saber os atalhos da vida antes que tenham a oportunidade de descobri-los por si mesmos? Que tipo de aventura seria essa? Isso não tiraria de vocês o sentimento de realização? Como vocês cresceriam e fortaleceriam sua confiança no Senhor por si mesmos?

Como o Senhor ensinou a Oliver Cowdery, “deves estudá-lo bem em tua mente; depois me deves perguntar se está certo”.

O Pai Celestial deu a vocês o Seu plano, o Seu caminho. Ele deu a vocês a pintura concluída. E deu a vocês um cérebro e um coração. Se confiarem Nele, Ele os ajudará a usar os dois de maneira adequada para tomarem decisões. Ele confia em vocês para tomarem as melhores decisões possíveis ao seguirem a Jesus Cristo.

Em muitos casos, as escolhas que vocês fazem no momento podem não ser tão importantes quanto o que vocês fazem depois de fazer a escolha.

Por exemplo, um casal pode decidir que vai se casar, mesmo que algumas pessoas da família não achem que eles são perfeitos um para o outro. No entanto, tenho muita esperança em casais como esse se, depois de tomarem a decisão, eles forem totalmente fiéis um ao outro e a Deus de todo o coração e de todo o pensamento. Ao tratarem um ao outro com amor e bondade, voltando-se para as necessidades emocionais, espirituais e temporais do cônjuge — e ao fazerem as “pequenas” coisas de modo consistente, eles se tornam a combinação perfeita.

Por outro lado, pensem nos casais que acreditam que são o “par perfeito” e acham que não precisam fazer mais nada. Se eles pararem de nutrir seu amor, de se comunicar, se negligenciarem seus convênios sagrados e passarem a viver uma vida egoísta, centrada em si mesmos, esse casal estará no caminho da tristeza e do remorso.

O mesmo princípio se aplica no que diz respeito a escolhas vocacionais. Tenho grande esperança por aqueles que decidem escolher talvez uma ocupação com menos prestígio, mas que fazem o seu melhor e encontram maneiras de usar o trabalho para glorificar a Deus e abençoar Seus filhos.

Tenho menos esperança por aqueles que escolhem ocupações que soam impressionantes, mas, ao longo do caminho, perdem o foco em sua identidade divina e no bem que poderiam realizar servindo a Deus e a Seus filhos ao mesmo tempo.

Deus preparou bênçãos eternas além de sua imaginação. Para ajudá-los a recebê-las, Ele nos deu mandamentos, convênios sagrados, conselhos proféticos inspirados, o dom do Espírito Santo e o arbítrio moral. Isso é mais do que suficiente para guiá-los para a felicidade mortal e a alegria eterna. Além disso, não se desesperem se não tomarem decisões perfeitas. É assim que vocês aprendem. Isso faz parte da aventura!

Não, as aventuras nunca são suaves do começo ao fim. Sua vida terá altos e baixos. Mas se forem fiéis a Jesus Cristo, se virem Seu sacrifício expiatório como uma dádiva de amor e o arrependimento como uma maneira de aceitá-lo, vocês podem ter a certeza de finais felizes.

Vocês podem não ver essas coisas até muito mais tarde, mas olharão para trás e saberão que o Senhor nunca os abandonou, mesmo quando Ele permitiu que tomassem várias decisões por si mesmos. Vocês verão que os pontos se ligam.

Então, o que espero que vocês lembrem de nosso tempo juntos esta noite?

Primeiro, saibam que as respostas de Deus às suas perguntas mais profundas podem demorar um pouco e podem vir de maneira inesperada. Mas as respostas de Deus são de valor eterno. Vale a pena esperar por elas.

Segundo, não se sobrecarreguem ao trilharem o caminho do discipulado. Façam o melhor que puderem com as coisas pequenas, e as coisas grandiosas vão se encaixar.

Terceiro, tenham um pouco de fé. Acreditem que vocês são importantes para Deus, que Ele vê o que vocês não conseguem ver, e que Ele os guiará pelo caminho certo. Ele os ama. Confiem Nele.

Quarto, não permitam que opiniões negativas os façam desistir de sua jornada de fé. Lembrem-se de que vocês não devem explicações a seus críticos. Vocês prestam contas a seu Pai Celestial. Os valores Dele é que importam.

Quinto, busquem a orientação do Senhor, e quando Ele disser “a mim não importa”, tomem as melhores decisões que puderem com base nas verdades que conhecem. Depois, sejam fiéis.

Deixo com vocês minha bênção no início deste novo ano para que, ao se esforçarem sinceramente para conhecer seu Pai Celestial, seguir a Jesus Cristo e honrar Seus convênios, sua fé aumente.

Sua confiança crescerá ao buscarem seguir a seu Salvador e Seus ensinamentos.

Em Jesus Cristo, Seu evangelho e Sua Igreja, vocês encontrarão felicidade, alegria e paz! E um dia, Ele os abraçará com Seu amor divino.

Com gratidão indescritível, vocês verão que o próprio Deus, com Seu amor, Sua graça e Sua compaixão abundantes, sempre esteve presente, zelando por vocês, derramando bênçãos e preparando um lugar para vocês.

Presto testemunho disso e deixo-lhes minha bênção em nome de Jesus Cristo, amém.