Pisteet yhdistyvät

Rakkaat veljeni ja sisareni, rakkaat ystävät, välitän teille ensimmäisen presidenttikunnan ja kahdentoista apostolin koorumin rakkauden ja siunaukset.

Iloitsen siitä, että saan olla kanssanne, ja olen erityisen kiitollinen siitä, että meillä on ollut mahdollisuus kuulla vaimoani.

Harriet on elämäni auringonpaiste. Jokainen, joka tuntee hänet, rakastaa häntä. Hän tekee lähipiirissään olevista ihmisistä parempia ja onnellisempia. Hänellä on todellakin ollut sellainen vaikutus minuun.

Kuten kuulitte sisar Uchtdorfilta, menimme naimisiin hyvin nuorina. Nyt monien vuosien jälkeen olen kiitollinen jokaisesta hetkestä Harrietin kanssa.

Ajan myötä olen oppinut, että meillä vanhemman sukupolven edustajilla on monia samoja elämää koskevia kysymyksiä kuin teillä – me olemme vain esittäneet niitä kauemmin. Kysymyksiä kuten

Olenko oikealla tiellä?

Huomaako Jumala minut todella? Välittääkö Hän?

Miksi minusta toisinaan tuntuu, että olen tyhjä, neuvoton, tarpeeton tai yksinäinen?

Miksi Jumala ei ole suonut niin kipeästi tarvitsemaani ihmettä?

Miksi Hän ei ole varjellut minua tältä surulta, sairaudelta tai murhenäytelmältä?

Nämä ovat vaikeita kysymyksiä missä tahansa iässä.

Tällaiset kysymykset voivat käydä uskomattoman turhauttaviksi, kun emme saa välittömiä vastauksia. Nykyään voimme kysyä Googlelta melkein mitä tahansa ja saada vastauksia sekunneissa.

Vastaukset henkilökohtaisimpiin, tärkeimpiin ja kauaskantoisimpiin kysymyksiimme eivät kuitenkaan aina tule nopeasti. Usein kohotamme sydämemme taivasta kohti emmekä tunnu saavan vastaukseksi muuta kuin sen pyörivän odotuskohdistimen.

Emme pidä odottamisesta, eikö niin?

Kun meidän täytyy odottaa hakukoneen vastausta enemmän kuin muutama sekunti, oletamme, että yhteys on katkennut. Turhautuessamme saatamme jopa hylätä haun. Mutta kun kyse on iankaikkisista kysymyksistä, sielun asioista, meidän täytyy olla kärsivällisempiä.

Kaikki vastaukset eivät nimittäin ole samanarvoisia. Maailman viisauteen tai suosittuun mielipiteeseen perustuvia vastauksia on helppo saada, mutta ne menettävät arvonsa nopeasti, kun syntyy uusia teorioita tai muotivirtauksia. Taivaalliset vastaukset – iankaikkiset vastaukset – ovat korvaamattomia. Näiden vastausten saaminen vaatii usein uhrauksia, työtä ja toistamista.

Mutta vakuutan teille, että nämä vastaukset ovat odottamisen arvoisia.

Jos teillä on vastausta vaille jääneitä kysymyksiä, lausun varman todistukseni siitä, että taivaallinen Isänne kuulee teitä, Hän tuntee teidät eikä Hän koskaan anna periksi teidän suhteenne. Älkää siis te antako periksi Hänen suhteensa. Pyrkikää edelleen kulkemaan Hänen tietään, niin Hän johdattaa teitä löytämään vastauksia, joissa on juuri riittävästi opastusta, jotta voitte jatkaa kulkua oikeaan suuntaan – ilman että se rajoittaa kasvuanne tai mahdollisuuksianne osoittaa uskoa tai käyttää tahdonvapauttanne.

Steve Jobs, yksi Applen perustajista, sanoi kerran: ”[On] mahdotonta yhdistää pisteitä katsomalla eteenpäin. Ne voi yhdistää vain katsomalla taaksepäin. Täytyy siis luottaa siihen, että pisteet yhdistyvät jollakin tavoin omassa tulevaisuudessa.”

Mitä hän sillä tarkoitti? Ehkä olette nähneet maalauksia, jotka on tehty maalaamalla hyvin pieniä väripilkkuja kankaalle. Läheltä katsottuna nämä pisteet näyttävät toisiinsa liittymättömiltä ja satunnaisilta. Mutta kun katsoo koko maalausta, näkee, kuinka pisteet sulautuvat väreiksi ja kuinka värit lopulta muodostavat muotoja, jotka tuovat esiin kauniin kuvion. Se, mikä aiemmin näytti sattumanvaraiselta ja jopa sekavalta, alkaa näyttää järkevältä.

Joskus elämämme on kuin nämä taideteokset. Pisteet, joista kokemuksemme elämässä koostuvat, voivat toisinaan vaikuttaa toisiinsa liittymättömiltä ja kaoottisilta. Emme näe niissä mitään järjestystä. Emme osaa kuvitella, että niillä on mitään tarkoitusta.

Kun kuitenkin katsotte elämäänne Jeesuksen Kristuksen evankeliumin iankaikkisesta näkökulmasta, alatte nähdä, kuinka pisteet liittyvät siihen suureen suunnitelmaan, joka Jumalalla on mielessään teitä varten.

Ja kun pyritte luottamaan Jumalaan ja seuraamaan Hänen Poikaansa Jeesusta Kristusta, niin jonakin päivänä näette lopputuloksen ja tiedätte, että Mestaritaiteilijalla on koko ajan ollut suunnitelma niille satunnaisille pisteille. Huomaatte, että Hän on valmistanut teitä tilaisuuksiin ja mahdollisuuksiin, jotka ovat paljon loistavampia kuin mitä olisitte ikinä pystyneet kuvittelemaan tai saavuttamaan omin avuin. Olen todellakin nähnyt sen omassa elämässäni.

Jotkut teistä saattavat tietää, että kun olin hyvin nuori, perheeni joutui pakolaiseksi kaksi kertaa. Kummassakin tapauksessa kävi varsin selväksi, että ihmiset uusilla paikkakunnilla pitivät meitä ”vähempiarvoisina kuin he itse”. Ikäisteni lasten joukossa puhetapani teki minusta ulkopuolisen, ja se oli heille runsaana pilkan- ja naurunaiheena.

Vanhempieni oli vaikea elättää perhettämme. Niinpä äitini aloitti pesulatoiminnan, kaikki auttoivat, ja koulupäivän jälkeen minä toimin polkupyöräni ja kärryni kanssa tuon yrityksen ”kotiinkuljetusasiantuntijana”.

Asuinpaikkojemme muuttumisen tuoma järkytys ja stressi aiheuttivat sen, että jäin jälkeen opinnoissani ja menetin yhden kokonaisen kouluvuoden.

Itä-Saksassa olin opiskellut ensimmäisenä vieraana kielenä venäjää. Se oli vaikeaa, mutta pärjäsin. Sitten Länsi-Saksassa minua vaadittiin oppimaan englantia.

Se tuntui minusta mahdottomalta! Uskoin, ettei suutani yksinkertaisesti ollut tehty englannin puhumiseen.

Teinivuosinani ihastuin ihanaan tyttöön, jolla oli kauniit suuret ruskeat silmät. Valitettavasti Harriet ei vaikuttanut vähääkään kiinnostuneelta minusta. Mitä sitten yritinkin, näytti siltä, ettei minua onnistaisi. No, kuulitte hänen näkemyksensä asiasta.

Siinä minä siis olin, melko merkityksetön ja vaikeuksissa kamppaileva nuorukainen, joka eli sodanjälkeisessä Saksassa ja jolla ei näyttänyt olevan juurikaan menestymisen mahdollisuuksia elämässä.

Minulla oli kuitenkin muutama etu puolellani.

Tiesin, että perheeni rakasti minua. Koulussa ja kirkossa oli opettajia, jotka kannustivat minua asettamaan aina tavoitteeni korkealle ja olemaan koskaan antamatta periksi. Muistan yhä, kuinka eräs nuori amerikkalainen lähetyssaarnaaja opetti: ”Jos Jumala on [sinun puolellasi], kuka voi olla [sinua] vastaan?” Ja ”Jumalalle on kaikki mahdollista”.

Jokin näissä pyhien kirjoitusten kohdissa vaikutti minuun hyvin voimakkaasti. Jos niin on, ajattelin, miksi minä siis pelkäisin?

Niinpä uskoin siihen. Ja luotin Jumalaan.

Jonkin aikaa olin mukana oppisopimusohjelmassa. Yksi opettajistani haastoi minut opiskelemaan iltakoulussa konetekniikkaa. Tämä johti siihen, että löysin intohimoni ilmailua kohtaan!

Minulle tuli järkytyksenä se, että jos halusin tulla lentäjäksi, minun oli osattava englantia. Halusin todella tulla lentäjäksi, ja jollakin ihmeellisellä tavalla suuni tuntui muuttuvan eikä englanti ollut enää niin mahdoton kieli.

Tietenkään se ei tarkoittanut, että kaikki sujui aina kitkattomasti.

Kun olin 19-vuotias, matkustin San Antonioon Texasiin Yhdysvaltoihin aloittamaan lentäjäkoulutukseni. Lentokoneessa istuin miehen vieressä, joka puhui vahvalla texasilaisella murteella. Tajusin kauhukseni, että se englanti, jota olin niin suurin ponnistuksin yrittänyt oppia, ei ollut samaa englantia, jota puhuttiin Texasissa!

Lentäjäkoulutuksessakin oli vaikeaa. Se oli erittäin kilpailuhenkinen ohjelma, jossa jokainen halusi valmistua parhain arvosanoin. Tiesin heti, että olin alakynnessä, koska useimmat kurssitovereistani puhuivat englantia äidinkielenään.

Lennonopettajani varoittivat minua toisestakin mahdollisesta haittapuolesta – vietin aivan liian paljon aikaa kirkossa. Paikalliset jäsenet ottivat minut lämpimästi vastaan seurakuntaansa ja koteihinsa, ja sinä aikana kun olin Big Springissä Texasissa, me rakensimme yhdessä jopa seurakuntakeskuksen. Opettajani olivat huolissaan siitä, että tällaiset toimet haittasivat mahdollisuuksiani päästä kurssin parhaimmistoon. Minä en ajatellut niin. Niinpä luotin Jumalaan ja tein parhaani.

Opin viimein englantia (vaikkakin harjoittelen sitä edelleen). Suoritin lentäjäkoulutukseni erittäin menestyksekkäästi. Minusta tuli hävittäjälentäjä ja myöhemmin lentokapteeni. Ja entä se kaunis, ruskeasilmäinen unelmieni tyttö? Hän on täällä kanssani.

Joten ennen kuin koko kuva tulee näkyviin, älkää antako elämän suurten, vaikeiden tehtävien lannistaa teitä. Muistakaa, että suuret asiat koostuvat pienistä asioista. Jos sitoudutte tekemään niitä ”pieniä ja yksinkertaisia asioita”, joita Jumala pyytää teitä tekemään – ja teette niitä mahdollisimman uutterasti, suuria asioita seuraa.

Näitä ”pieniä ja yksinkertaisia asioita” ovat muun muassa tarkoituksellinen päivittäinen rukous, pyhien kirjoitusten tutkiminen, Tule ja seuraa minua -aineiston ja Nuorten voimaksi -oppaan sisällyttäminen omaan päivärutiiniin, eläminen viisauden sanan mukaan, kirkossa käyminen. kymmenysten ja uhrien maksaminen ja siitä huolehtiminen, että teillä on voimassa oleva temppelisuositus.

Tehkää näitä asioita silloinkin kun ette halua tehdä niitä, silloinkin kun ne vaativat uhrauksia. Juuri uhri tekee niistä pyhiä, ja ”uhria seuraa aina siunaus Herran”.

Tavallaan ”pienet ja yksinkertaiset” uhrauksenne ovat niitä päivittäisen elämän pisteitä, joista muodostuu elämänne mestariteos. Ette ehkä nyt näe, kuinka pisteet liittyvät toisiinsa, eikä teidän vielä tarvitsekaan. Osoittakaa vain riittävästi uskoa sitä hetkeä varten, jota nyt elätte. Luottakaa Jumalaan, sillä ”pienestä lähtee se, mikä on suurta”.

Kun olin teidän ikäisenne, minulla ei ollut aavistustakaan, minne elämäni minut veisi. En kerta kaikkiaan nähnyt toisiinsa yhdistyviä pisteitä edessäni.

Mutta luotin Jumalaan. Uskoin, että jos tekisin parhaani sillä hetkellä, Jumala pitäisi huolen kokonaiskuvasta.

Ja niin Hän teki.

Hän tiesi lopun alusta asti, vaikka minä en tiennyt.

En pystynyt näkemään tulevaisuutta, mutta Hän pystyi.

Myös vaikeina aikoina, kun luulin olevani hylätty, Hän oli kanssani – näen sen nyt.

Sananlaskuissa on tämä lupaus: ”Älä jätä elämääsi oman ymmärryksesi varaan, vaan turvaa koko sydämestäsi Herraan. Missä kuljetkin, pidä hänet mielessäsi, hän viitoittaa sinulle oikean tien.”

Kehotan teitä uskomaan, että elämänne on ehdottomasti parempaa, jos luotatte siihen, että Jumala ohjaa askelianne. Hän tietää sellaista, mitä te ette voi mitenkään tietää, ja Hänellä on teille valmistettuna tulevaisuus, jota ette mitenkään pysty kuvittelemaan. Apostoli Paavali todisti: ”Mitä silmä ei ole nähnyt eikä korva kuullut, mitä ihminen ei ole voinut sydämessään aavistaa, [sen] Jumala on valmistanut niille, jotka häntä rakastavat.”

Niinpä kysykää itseltänne: ”Saanko kerättyä riittävästi uskoa luottaakseni Jumalaan? Olenko halukas luottamaan siihen, että Hän rakastaa minua ja haluaa ohjata tietäni?”

Jos löydätte sydämestänne edes sinapinsiemenen kokoisen hiukkasen uskoa – vaikka kyse olisi vain halusta uskoa – aloittakaa siitä.

Jumala osaa kasvattaa pienistä siemenistä suuria puita. Tehkää niitä pieniä ja yksinkertaisia asioita, niin Jumala ”[tekee] teidät vielä tuhat kertaa lukuisammiksi ja [siunaa] teitä lupauksensa mukaisesti”!

Ei tarvitse perehtyä paljoakaan nykypäivän kulttuuriin, jotta kuulee vastakkaisia ääniä, jotka yrittävät rajoittaa tai jopa pitää pilkkanaan uskoa Jumalaan yleisesti ja erityisesti uskoa meidän uskontoomme.

Sosiaalinen media vahvistaa sellaisia ääniä.

Mutta te ette ole ainoa sukupolvi, jonka uskoa Jumalaan on kyseenalaistettu ja pilkattu. Tämä näyttää kuuluvan kuolevaisuuden koetukseen kaikkien Jumalan lasten kohdalla.

”Jos te kuuluisitte tähän maailmaan”, Jeesus sanoi opetuslapsilleen, ”se rakastaisi teitä, omiaan. Mutta te ette kuulu maailmaan, koska minä olen teidät – – omikseni valinnut, ja siksi maailma vihaa teitä.”

Voisittekin siis hyväksyä, että kun olette sitoutuneet seuraamaan Vapahtajaa, niin sitä paheksuvat ne, jotka ovat asettuneet asumaan suureen ja avaraan rakennukseen – ja toisinaan melko äänekkäästi. He saattavat jopa pyrkiä kiusaamaan ja häpäisemään teitä.

Mutta muistakaa, että te ette vastaa heille. Te vastaatte Jumalalle. Jonakin päivänä seisotte Hänen edessään tekemässä tiliä elämästänne.

Hän kysyy, seurasitteko Vapahtajaa, rakastitteko lähimmäistänne, pyrittekö vilpittömästi pysymään opetuslapseuden polulla ja kunnioittamaan liittojanne.

Rakkaat nuoret ystäväni, nyt on aika sitoutua Kristukseen ja kulkea Hänen tietään.

Eräänä päivänä kaikki Jumalan lapset polvistuvat ja tunnustavat, että Jeesus on Kristus, Lunastaja, maailman Vapahtaja. He tietävät silloin, että Hän kuoli heidän puolestaan.

Sinä päivänä käy selväksi, että Hänen äänensä on ainoa, jolla on koskaan ollut todella merkitystä.

Kun puhumme siitä, että annamme Jumalan ohjata elämäämme, haluaisin selventää yhden asian. Ette ehkä pidä siitä, mitä aion sanoa teille. Kun pyydätte Jumalalta johdatusta elämänne päätöksiin – myös joihinkin tärkeisiin päätöksiin – Hän ei ehkä anna teille yksityiskohtaista vastausta.

Totuus on, että toisinaan Herralle ei ole väliä sillä, mitä päätätte, kunhan pysytte Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin perusliitoissa ja -periaatteissa.

Toisinaan Jumalalla on tietty polku, jota Hän haluaa teidän kulkevan. On myös tilanteita, jolloin Hän varoittaa teitä tietyistä valinnoista sellaisten vaarojen vuoksi, joita te ette voi nähdä ennalta. Mutta sitten on tilanteita, jolloin johonkin kysymykseen on monta ”oikeaa” vastausta, ja voitte kokea iloa mistä tahansa niistä, kunhan elätte Jumalan iankaikkisten totuuksien mukaan.

Kun näin tapahtui Joseph Smithille ja hänen tovereilleen, Herra antoi mielenkiintoisen vastauksen heidän pyytäessään Hänen johdatustaan. Hän sanoi: ”Sillä ei ole väliä minulle.”

Sitten Hän lisäsi: ”Mutta olkaa uskollisia.”

On kenties melkoinen pettymys kuulla, ettei Jumala anna teille yksityiskohtaista suunnitelmaa elämänne matkalle. Mutta haluatteko todella, että teitä ohjataan jokaisessa yksityiskohdassa?

Haluatteko tosiaan elämään huijauskoodeja, ennen kuin teillä on mahdollisuus ottaa asioista selvää itse? Millainen seikkailu siitä tulisi? Eikö se poistaisi teiltä onnistumisen tunnetta? Kuinka koskaan kasvaisitte ja vahvistaisitte luottamustanne Herraan ja itseenne?

Kuten Herra sanoi Oliver Cowderylle: ”Sinun täytyy tutkia sitä tarkoin mielessäsi; sitten sinun on kysyttävä minulta, onko se oikein.”

Taivaallinen Isä on antanut teille suunnitelmansa, Hänen tiensä. Hän on antanut teille kokonaiskuvan. Ja Hän on antanut teille aivot ja sydämen. Jos luotatte Häneen, niin päätöksiä tehdessänne Hän auttaa teitä käyttämään oikein niitä molempia. Hän luottaa siihen, että teette parhaat mahdolliset päätökset seuraamalla Jeesusta Kristusta.

Monissa tapauksissa päätökset, joita teette sillä hetkellä, eivät kenties ole niin tärkeitä kuin se, mitä teette sen jälkeen kun olette tehneet päätöksen.

Esimerkiksi nuoripari voi päättää mennä naimisiin, vaikka jotkut sukulaisista eivät pidäkään heitä täydellisenä parina. Tunnen kuitenkin suurta toivoa tällaisen nuorenparin suhteen, jos he päätöksen tekemisen jälkeen pysyvät täysin sitoutuneina toisiinsa ja Herraan koko sydämestään ja mielestään. Kohtelemalla toisiaan rakkaudella ja ystävällisyydellä, keskittymällä toistensa emotionaalisiin, hengellisiin ja ajallisiin tarpeisiin – ja tekemällä ”pieniä” asioita johdonmukaisesti – heistä tulee täydellinen pari kaikkien mielestä.

Vastakohtana miettikää nuortaparia, joista kumpikin luulee valinneensa ”täydellisen” puolison mutta olettaa sitten, että kaikki raskas työ on tehty. Jos he lakkaavat viettämästä aikaa toistensa kanssa, lopettavat kahdenkeskisen kommunikoinnin, laiminlyövät pyhät liittonsa ja lipuvat egotismiin ja itsekeskeiseen elämään, niin tämä aviopari on polulla, joka johtaa murheeseen ja katumukseen.

Sama periaate pätee ammatillisiin valintoihin. Tunnen suurta toivoa niiden suhteen, jotka päättävät ehkä valita vähemmän arvostetun ammatin mutta jotka tekevät parhaansa ja löytävät keinoja työnsä avulla ylistää Jumalaa ja siunata Hänen lapsiaan.

Tunnen vähemmän toivoa niiden suhteen, jotka valitsevat vaikuttavalta kuulostavan ammatin mutta matkan varrella unohtavat keskittyä jumalalliseen identiteettiinsä ja siihen hyvään, mitä he voisivat saada aikaan palvelemalla samaan aikaan Jumalaa ja Hänen lapsiaan.

Jumala on valmistanut iankaikkisia siunauksia, joita ette osaa edes kuvitella. Auttaakseen teitä saamaan ne Hän on antanut teille käskyjä, pyhiä liittoja, innoitettuja profeetallisia neuvoja, Pyhän Hengen lahjan ja moraalisen tahdonvapauden. Tässä on enemmän kuin riittävästi johdattamaan teitä onnellisuuteen kuolevaisuudessa ja iankaikkiseen iloon. Älkää siis hätääntykö, jos teette joitakin päätöksiä, jotka eivät ole täydellisiä. Sillä tavoin te opitte. Se on osa seikkailua!

Ei, seikkailut eivät koskaan suju alusta loppuun ilman ongelmia. Elämässänne on ylä- ja alamäkiä. Mutta jos olette uskollisia Jeesukselle Kristukselle ja näette Hänen sovitusuhrinsa rakkauden lahjana ja parannuksen keinona ottaa se vastaan, niin voitte olla varmoja onnellisesta lopusta.

Huomaatte sen ehkä vasta paljon myöhemmin, mutta sitten katsotte taaksepäin ja tiedätte, ettei Herra koskaan hylännyt teitä, ei edes silloin kun Hän antoi teidän tehdä monia päätöksiä itse. Huomaatte, että pisteet todella yhdistyvät.

Mitä sitten toivon teidän muistavan tästä yhteisestä ajastamme tänään?

Ensiksi, tietäkää, että Jumalan vastaukset syvällisimpiin kysymyksiinne saattavat viedä hieman aikaa ja ne saattavat tulla tavoilla, joita ette olleet odottaneet. Jumalan vastauksilla on iankaikkista arvoa. Ne ovat odottamisen arvoisia.

Toiseksi, älkää lannistuko kulkiessanne opetuslapseuden polkua. Tehkää vain parhaanne pienissä asioissa, niin suuret asiat asettuvat kohdalleen.

Kolmanneksi, osoittakaa hieman uskoa. Uskokaa, että te olette tärkeitä Jumalalle, että Hän näkee sen, mitä te ette näe, ja että Hän johdattaa teitä oikeaa tietä. Hän rakastaa teitä. Luottakaa Häneen.

Neljänneksi, älkää antako lannistavien äänien saada teitä luopumaan uskon matkastanne. Muistakaa, että te ette vastaa arvostelijoillenne. Te vastaatte taivaalliselle Isällenne. Hänen arvoillaan on merkitystä.

Viidenneksi, tavoitelkaa Herran johdatusta, ja kun Hän sanoo: ”Sillä ei ole väliä”, tehkää parhaita mahdollisia päätöksiä tuntemienne totuuksien pohjalta. Sitten ”olkaa uskollisia”.

Jätän teille siunaukseni tämän uuden vuoden alussa, että kun vilpittömästi pyritte tuntemaan taivaallisen Isänne, seuraamaan Jeesusta Kristusta ja kunnioittamaan Hänen kanssaan solmimianne liittoja, teidän uskonne vahvistuu.

Luottamuksenne kasvaa, kun pyritte seuraamaan Vapahtajaanne ja Hänen opetuksiaan.

Jeesuksessa Kristuksessa, Hänen evankeliumissaan ja Hänen kirkossaan te löydätte onnellisuuden, ilon ja rauhan! Ja jonakin päivänä Hän syleilee teitä jumalallisella rakkaudella.

Sanomattoman kiitollisina näette, että Jumala itse ylitsevuotavassa rakkaudessaan, armossaan ja laupeudessaan on ollut aina varjelemassa teitä, siunaamassa teitä ja valmistamassa teille sijaa.

Tästä todistan ja annan teille siunaukseni Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.