Le sacrifice de Jésus-Christ était et est pour vous

Chères sœurs, je suis tellement reconnaissante d’être parmi vous. Que vous soyez présentes en personne ou en esprit, votre fidélité et votre bonté me touchent et m’inspirent. Soyez bénies de vos efforts pour apporter l’amour et le réconfort du Sauveur aux personnes qui vous entourent. Nous vous aimons et nous prions pour vous.

Il y a plusieurs années, je me suis rendue dans une classe de la garderie. La responsable de la garderie était absente ce jour-là, et je me suis aperçue qu’il n’y avait pas de leçon préparée. J’ai regardé dans le placard et j’ai trouvé un livre de leçons. J’en ai choisi une sur l’amour de Dieu. Il y avait une image montrant des enfants du monde entier, représentant l’amour de Dieu pour tout le monde. J’ai demandé à la petite classe de la garderie comment l’amour de Dieu pouvait les toucher tous. L’un des petits garçons pleins d’entrain, nommé Charlie, a levé les bras et s’est exclamé : « L’amour de Dieu, c’est IMMENSE ! » C’est tellement vrai, Charlie. L’amour de Dieu est vraiment « immense ». Nous ressentons son amour lorsque nous nous tournons vers lui, et son amour pour chacun de ses enfants est constant. Personne n’en est exclu. Comme l’a enseigné l’apôtre Paul :

« Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir,

« ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »

L’amour suprême de Dieu se manifeste par le don miséricordieux de son Fils, Jésus-Christ. Nos alliances nous lient à lui et à son pouvoir expiatoire. Grâce à lui, nous pouvons nous repentir et changer. Grâce à lui, nous pouvons recevoir une force et des capacités supérieures à celles que nous possédons. Grâce à lui, nous pouvons trouver la paix divine et l’assurance que « tout sera réparé ».

Jésus-Christ est venu pour alléger nos fardeaux et porter ce que nous ne pouvons pas, et ne sommes pas censés, porter seuls. Je vais vous donner un exemple personnel.

Il y a quelque temps, je me suis retrouvée dans une situation éprouvante qui m’a déstabilisée et m’a donné le sentiment de ne pas être valorisée. La situation a commencé à accaparer mes pensées et mon énergie. Je me suis demandé pourquoi cela me dérangeait autant. J’essayais d’être serviable, gentille et claire, mais rien ne semblait changer. Je me sentais coincée et aspirais désespérément au réconfort et à la paix.

Un soir, au milieu de mon agitation, je me suis agenouillée près de mon lit et j’ai commencé à prier mon Père céleste. Je ne pouvais plus continuer ainsi. J’ai fondu en larmes et j’ai dit : « Je ne peux plus porter ça, c’est trop pour moi, ce fardeau doit être pour toi. Veux-tu le prendre, s’il te plaît ? Je te le confie. S’il te plaît, aide-moi. » J’ai demandé à Dieu de l’aide par la miséricorde de son Fils. Je me suis souvenue à ce moment-là que Jésus-Christ avait souffert pour moi, qu’il avait porté mes souffrances et que, grâce à lui, ce fardeau pouvait être allégé. J’ai ressenti une espérance soudaine, semblable à celle d’Alma le Jeune qui, se souvenant du pouvoir de l’expiation du Sauveur, a dit : « Quand mon esprit s’empara de cette pensée, je m’écriai au-dedans de mon cœur : Ô Jésus, Fils de Dieu, sois miséricordieux envers moi qui suis dans le fiel de l’amertume. »

Le lendemain, la paix a commencé à remplacer la pesanteur. Une paix qui surpassait vraiment ma compréhension. Une paix qui m’a confirmé que cette situation était entre les mains du Père et du Fils, et que je n’avais pas à porter ce poids. En choisissant de leur confier mon fardeau, j’ai ressenti leur amour et leur capacité à me soulager, et j’ai été guidée pour savoir comment obtenir le soutien dont j’avais besoin.

Dans les jours et les semaines qui ont suivi, mon cœur et mon esprit ont également été ouverts à une perspective plus grande. Je ne m’étais pas rendu compte que le fait d’adopter une perspective plus proche de celle de Dieu pouvait être un don si puissant pour surmonter les épreuves que nous rencontrons. Le fait de remettre cette situation à sa juste place m’a été bénéfique. Comme le Seigneur l’a décrit, ce n’était qu’une « goutte » en comparaison des choses « plus importantes ».

La situation difficile n’avait pas disparu, mais elle ne m’affligeait plus de la même manière qu’auparavant, et elle ne monopolisait plus mes pensées. C’était véritablement un miracle. Seul le Seigneur pouvait rendre « léger » ce genre de fardeau accablant pour l’âme.

Alors que j’avais reçu ce soulagement, j’ai lu cette Écriture du prophète Zénos, qui décrit mon expérience : « Et tu m’as entendu à cause de mes afflictions et de ma sincérité ; et c’est à cause de ton Fils que tu as été aussi miséricordieux envers moi ; c’est pourquoi je crierai vers toi dans toutes mes afflictions, car en toi est ma joie ; car tu as détourné tes jugements de moi à cause de ton Fils. »

Sœurs, choisissons de croire en Jésus-Christ et de demander l’aide dont nous avons besoin par le pouvoir de son expiation. Parfois, nous faisons les choses de manière « automatique », pensant généralement que Dieu va nous aider, mais nous ne le lui demandons pas délibérément avec foi, en choisissant de croire qu’il peut vraiment nous aider et qu’il le fera. Je pense que notre Père céleste espère que vous et moi demanderons l’aide dont nous avons besoin avec sincérité de cœur, et avec foi que le sacrifice de Jésus-Christ était et est pour NOUS. Son expiation et ses souffrances douloureuses étaient et demeurent pour nous. Il nous aime et désire nous guérir et nous bénir en nous apportant l’aide dont nous avons besoin, maintenant et pour toujours. Il a le pouvoir de le faire si nous exerçons notre foi, respectons nos alliances et choisissons de croire en lui.

Le président Oaks a enseigné : « Grâce à l’Expiation qu’il a accomplie dans la condition mortelle, notre Sauveur peut réconforter, guérir et fortifier tous les hommes et toutes les femmes de partout, mais je crois qu’il ne le fera que pour les personnes qui le cherchent et demandent son aide. […] Nous nous qualifions pour cette bénédiction quand nous croyons en lui et prions pour recevoir son aide. »

Nous ne sommes pas censées traverser seules nos difficultés et nos chagrins. Conformément au plan, nous avons un Sauveur, dont le pouvoir, l’amour et le secours divins sont personnels. Il désire satisfaire et apaiser l’âme souffrante.

L’entendez-vous vous parler comme il a parlé au peuple d’Alma dans ses afflictions ?

« Relevez la tête et prenez courage, car je connais l’alliance que vous avez faite avec moi ; et je ferai alliance avec mon peuple et le délivrerai de la servitude.

« Et j’allégerai aussi les fardeaux qui sont […] sur vos épaules, de sorte que vous ne pourrez plus les sentir sur votre dos pendant que vous êtes en servitude ; et cela, je le ferai pour que vous soyez plus tard témoins pour moi, et que vous sachiez avec certitude que moi, le Seigneur Dieu, j’interviens effectivement en faveur de mon peuple dans ses afflictions. »

Le titre du tableau que j’ai montré lors de mon dernier discours de conférence générale est : « J’ai bu. » Ce titre vient des paroles du Sauveur lui-même, consignées dans les Doctrine et Alliances, où il décrit son agonie à Gethsémané :

« Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m’ont fait saigner à chaque pore. […]

« Néanmoins, gloire soit au Père, j’ai bu et j’ai terminé tout ce que j’avais préparé pour les enfants des hommes. »

Le Sauveur a bu la coupe amère afin que nous puissions nous repentir et être purifiés. Il a bu afin que nous puissions être fortifiés, secourus et guéris. Il a bu pour alléger nos fardeaux et nous donner la paix. Il a bu afin que nous puissions retourner en présence du Père et vivre avec les personnes que nous aimons pour toujours. Il a bu par amour pour vous et moi.

La signification de ce tableau a changé au fil du temps, parce que j’ai changé. Ma relation avec mon Sauveur et ma compréhension de ce qu’il a fait pour moi s’approfondissent.

La façon dont nous le voyons dans notre vie changera si nous choisissons de croire en lui, d’apprendre de lui, de nous repentir et de permettre à la réalité de son expiation de s’exercer dans tous les aspects de notre vie.

Je sais que notre Père céleste et le Sauveur vous aiment. Je sais que Jésus-Christ vit ; il est le rédempteur du monde. Son expiation est pour vous. Ma prière est que nous puissions demander avec foi ce dont nous avons besoin, puis « rest[er] en place [pour] regard[er] la délivrance [de] l’Éternel ». Au nom de Jésus-Christ. Amen.