예수 그리스도께 더 가까이 다가감

제가 받은 새로운 부름을 위해 기도하고 지지를 표해 준 많은 친구와 회원들께 감사를 전하고 싶습니다. 제게 맡겨진 선지자라는 직분은 “겉옷”이라는 표현으로 자주 언급되기에, 이 용어의 중요성에 관해 몇 가지 관찰한 것을 먼저 말씀드리겠습니다.

겉옷이라는 말은 성경에서 엘리사에게 주어진 선지자 엘리야의 망토를 묘사하기 위해 사용되었으며, 이는 선지자의 권세가 전해지는 것을 상징합니다. 겉옷이라는 용어는 회복된 교회의 역사, 즉 살해된 조셉 스미스를 누가 계승할지에 관해 나부에서 있었던 모임의 여러 보고서에 등장했습니다. 그 자리에 있었던 많은 사람이 “조셉의 겉옷”이 브리검 영에게 주어지는 것을 경험했으며, 이를 기록으로 남겼습니다. 그 경험은 여러 형태를 띠었습니다. 어떤 이들은 눈으로 직접 보았고, 또 어떤 이들은 조셉의 음성을 들었으며, 많은 이들이 느낌을 받았습니다. 우리가 각자 다른 방식으로 계시를 받는 것처럼 말입니다.

러셀 엠 넬슨 회장님이 선지자로 부름받으셨을 때, 저도 비슷한 경험을 했습니다. 저는 34년 동안 십이사도 정원회 모임에서 넬슨 사도님의 옆자리에 앉았었지만, 선지자의 “겉옷”이 넬슨 회장님께 주어지자 선지자로서 그분의 은사가 더 증대되는 것을 느꼈습니다. 우리는 모두 그분의 깊이 있는 지도력을 목격했습니다.

넬슨 회장님이 돌아가셨을 때, 저는 “겉옷”의 또 다른 의미를 경험했습니다. 목격자들에게 “겉옷”은 신권 권세가 옮겨지는 것을 상징합니다. 그 권세를 받는 사람에게 “겉옷”은 매우 색다르고 실제적입니다. 회장님의 서거 소식을 듣고 채 몇 분도 지나지 않아, 저는 제게 임하는 무거운 책임감을 느꼈습니다. 더불어, 제가 이제 무엇을 해야 하는지에 관한 중요한 느낌을 받았습니다.

여러분의 지도자로서 저는 하늘 아버지께서 우리 각자에게 원하시는 바에 대해 기도합니다. 그것은 바로 예수 그리스도 후기 성도 교회의 활동 회원이 되어 성약의 길을 따라 영원을 향해 나아가는 것입니다. 우리는 서로의 기도가 필요합니다. 저는 여러분의 기도가 발휘하는 긍정적인 영향력을 느낍니다. 여러분께 감사하고, 여러분을 사랑합니다.

저는 러셀 엠 넬슨 회장님이 하신 다음 경고를 강조해야 한다는 느낌을 받습니다. “앞으로는 성신의 인도와 … 위안과 지속적인 영향력 없이는 영적으로 살아남는다는 것이 불가능할 것입니다.” 여러분에게 성신의 끊임없는 영향력이 필요한 많은 이유 중 하나는, 대적이 진리를 너무나 잘 위장하는 시대에 여러분이 살고 있기 때문입니다. 그러므로 성신이 함께하지 않는다면, 여러분은 속임을 받게 될 것입니다. 우리 앞에는 많은 장애물이 놓여 있습니다. 방해 요소가 많을 것입니다. 활동 회원이라 할지라도 간혹 교회와 관련된 역사적 문제나, 교리적 또는 사회적 문제에 대해 염려하는 경우가 있습니다. 저는 모든 회원이 현재나 미래에 생길 의심을 극복하도록 돕고 싶습니다. 그러한 의심이 무엇이든, 그것을 극복하는 방법은 우리 구주 예수 그리스도께 더 가까이 다가가는 것입니다. 그분께서는 거듭 당신이 그 길이라고 가르치셨습니다.

제가 받은 느낌에 따라, 우리가 구주께 더 가까이 나아갈 수 있는 방법 네 가지를 전하겠습니다.

• 첫째, 그분을 믿는 신앙을 강화한다.

• 둘째, 더 겸손해진다.

• 셋째, 다른 사람에게 도움을 구한다.

• 넷째, 인내한다.

첫 번째는 하나님과 그분의 아들이신 예수 그리스도의 사명을 믿는 신앙을 발전시키는 데 집중하는 것입니다. 강한 신앙에는 강한 소망 이상의 것이 필요합니다. 그것은 매일 기도와 경전 공부를 통해 한 번에 한 걸음씩 노력하는 것을 의미합니다. 우리는 신앙개조 제1조의 원리, 즉 “우리는 영원하신 아버지 하나님과 그의 아들 예수 그리스도와 성신을 믿는다.”는 원리를 더욱 잘 따를 수 있습니다. 이러한 원리들은 하나님을 믿는 우리 신앙의 닻이 되며, 우리가 복음 진리와 구주께서 보이신 이웃에게 봉사하는 모범에 계속 닻을 내리게 해 줄 것입니다.

두 번째, 더 겸손해질수록 우리는 예수 그리스도께 더 가까이 가게 됩니다. 이것은 우리가 주님의 교리에 대한 의문을 극복하는 데 도움이 될 것입니다. 우리가 겸손할 때 주님의 음성을 더 분명하게 들을 수 있습니다. 우리는 모두 우리에게 겸손을 가르쳐 줄 사람이 필요합니다. 제가 다시 겸손의 길을 걷는 계기가 된, 젊은 시절의 경험을 말씀드리겠습니다. 시카고 대학교 법학 대학원에서 교수로 부임한 지 1년째 되던 해에 유명한 교수 한 분이 돌아가셨습니다. 학장님은 제게 대체 교사가 투입될 때까지 몇 주 동안 그분의 수업을 가르치도록 부탁하셨습니다. 법률 분야는 제가 잘 알지 못했기에, 저는 열심히 노력해서 마침내 그 수업을 해냈다는 자축하는 마음이 들었습니다. 그 후에 한 학생이 제게 이런 말을 했는데, 처음에 저는 칭찬을 하는 줄로 생각했습니다. “옥스 교수님,교수님께서 [아무개] 교수님을 대신해 가르치신 수업에 제가 참석했는데요. 그때 정말 감명받았습니다. 훌륭한 교수님이 되실 것 같아요. 언젠가는요.”

왜 그 경험이 제게 도움이 되었을까요? 저는 교사로서 제 능력에 대해 지나치게 자신만만했었습니다. 그래서 그 학생의 관점은 지금까지도 저에게 축복이 되었습니다.

에즈라 태프트 벤슨 회장님은 겸손에 관해 훌륭한 가르침을 주셨습니다. 그분은 교만에 관해 잊지 못할 가르침을 주셨습니다. “교만의 치료제는 겸손, 즉 온유함과 순종입니다.” “겸손은 하나님의 심판에 대한 두려움과 우리 주위 사람들의 필요 사항에 대한 하나님의 뜻에 응답하는 것입니다.” 그리고 벤슨 회장님은 이렇게 간청하셨습니다. “겸손해지도록 합시다.” 덧붙이자면, 다른 사람의 필요 사항에 주의를 기울이면 저절로 겸손해집니다.

하나님을 믿는 신앙과 마찬가지로, 겸손은 주된 덕목입니다. 겸손을 통해 우리는 우리를 창조하신 하늘 아버지와 그분의 독생자께서 바라시는 존재가 되는 데 필요한 다른 덕목들도 배우게 됩니다.

스펜서 더블유 킴볼 회장님은 수년 전 이곳 브리검 영 대학교에서 말씀하시면서 겸손을 “가르침을 잘 받아들이는 태도”라고 정의하셨습니다. 그분은 이렇게 설명하셨습니다.

“겸손은 가르침을 잘 받아들이는 태도, 즉 자신에게 모든 미덕과 능력이 다 있지는 않다는 사실을 깨닫는 능력입니다. … 겸손은 결코 비난이나 논쟁을 초래하지 않습니다. … 겸손은 회개를 나타내며 어리석은 행위를 정당화하려 하지 않습니다. 겸손은 그와 같은 잘못이 있을 수 있다는 것과 [우리도 그런] 잘못을 저지를 수도 있다는 것을 깨달으며 다른 사람을 용서하는 것입니다. … 겸손은 인기나 평판을 얻으려 하지 않으며, 명예를 바라지도 않습니다.”

겸손은 필멸의 여정에서 우리를 인도하도록 우리에게 주어진 강력한 계명 중 하나입니다. 겸손은 우리의 구주이자 구속주이신 예수 그리스도와의 약속된 만남을 위해 우리를 준비시킵니다. 주의가 산만해지지 않도록 조심하십시오. 주님께서 말씀하신 열 처녀의 비유를 기억하십시오. 우리는 주님의 면전으로 받아들여진 겸손한 다섯 처녀 안에 속하기를 원합니다.

주님께서는 모든 자녀를 사랑하시며, 그들이 돌아오기를 간절히 바라십니다. 하지만 우리는 모두 저활동 기간으로 영적 성장이 중단된 귀환 선교사들의 사례를 알고 있습니다. 우리는 교회의 가르침을 받아들이지 않아 영적 성장이 위태로워진 청년들을 알고 있습니다. 예를 들면, 결혼하거나 자녀를 갖는 것에 대한 소망을 거의 나타내지 않는 청년들이 그런 경우입니다. 그리고 성약을 맺는 백성이 되려 하지 않는 성인 회원들도 있습니다. 예를 들면, 멜기세덱 신권에 성임될 준비를 하지 않는 남성들이 그런 경우입니다.

회복된 교회에서 신앙과 활동이 줄어들고 있는 이들은 여러분의 선지자이자 지도자들의 주된 걱정거리입니다. 우리는 남녀노소를 불문하고 여러분을 사랑합니다. 주님도 그러하십니다! 하나님께서는 애정 어린 마음으로 끊임없이 여러분 개개인을 찾고 계십니다. 계명을 지키고 여러분이 맺은 성약에 충실하십시오. 그 성약을 통해 여러분은 성약의 길을 따라가도록 인도받게 됩니다. 세속적인 학문에 갇혀 시야가 제한되어서는 안 됩니다.

감사하게도 우리는 필요한 지식을 얻는 두 가지 방법이 있다는 것을 알고 있습니다. (1) 하나는 과학적인 방법입니다. 인간은 이 방법을 통해 지식을 점진적으로 얻습니다. (2) 그리고 영적인 방법은 진리를 드러내 줍니다. 영적인 방법은 하나님을 믿는 신앙에서 시작되며, 경전과 영감 어린 가르침, 그리고 개인적인 계시에 의거합니다. 이처럼 서로 다른 방법으로 얻는 지식은 궁극적으로 상충하지 않습니다. 우리의 전능하고 영원한 아버지이신 하나님은 모든 진리를 아시며 이 두 방법을 통해 배우라고 우리에게 손짓하시기 때문입니다.

하나님을 믿지 않으며, “전통적인 종교적 도덕성”을 공식적으로 거부하고, “과학적 증거의 검증”에만 의존하는 사람들은 “세상에서 하나님 없이 사는” 사람들에 대한 몰몬경의 기록을 실현합니다.

리차드 엘 에반스 장로님은 우리가 이해하는 경전의 내용과 상반되는 듯한 일부 과학적 증거로 인해 혼란스러워하는 이들에게 다음과 같은 훌륭한 해답을 주셨습니다.

“불일치한 것처럼 보이는 것들이 있을 수 있습니다. 그런 것에 대해 걱정하지 마십시오. 영원은 긴 시간입니다. 저는 배움이나 학문적 노력, 대학 분위기를 매우 중요하게 생각합니다. … 저는 과학과 과학자들, 그리고 진리를 추구하는 것을 매우 중요하게 여깁니다. 그러나 이 사실을 기억하십시오. 과학이란 결국 (그것이 참되고 최종적이며 사실에 입각한 것이라 할지라도) 하나님께서 이미 알고 계신 원리, 우주를 질서 정연하게 다스리시는 원리 중 몇 가지를 인간이 발견한 것에 불과합니다. … 하나님께서는 당신이 알고 계신 모든 것을 우리에게 말씀해 주지는 않으셨습니다. 우리는 계속되는 계시를 믿습니다. 인내심을 가지십시오. 모든 일에서 겸손하고 균형을 유지하십시오.”

이런 혼란에 대한 해결책은 겸손과 신앙과 주님에 대한 신뢰입니다. 몰몬경에서 가르치는 것처럼 주님께서는 “[당신을] 신뢰하는 자들에게 복을 내리”십니다. 하나님의 계명과 그분의 선지자들이 주는 가르침을 인간의 최신 발견이나 지혜와 비교하며 그릇되게 무시하는 모든 이들에게 특히 필요한 도움은 바로 주님을 신뢰하는 마음입니다.

구주께 더 가까이 나아가는 세 번째 방법은 믿음을 가진 다른 이들과 어울리는 것입니다. 여기에는 신뢰하는 동료들, 현지 교회 회원들, 그 밖의 충실한 친구들과의 토론도 포함됩니다.

영적으로 살아남기 위해서는 성신의 지속적인 영향력이 필요하다는 점을 기억하십시오. 우리 주위의 팟캐스트와 소셜 미디어에는 억측과 거짓 정보가 넘쳐 납니다. 어떤 사람들은 교회 교리를 완전히 이해하지 못한 채 그 교리의 참됨에 대해 이의나 의문을 제기할 수도 있습니다.

그릇되거나 부정확한 정보에 설득당하지 마십시오. 여러분의 고민을 충실하고 박식한 친구들과 이야기하고, 그런 고민을 항상 주님께 여쭈십시오.

어떤 것들에 대해서는 주님께서 우리에게 아주 조금만 알려주셨습니다. 예를 들어, 우리는 필멸의 삶 이후 영의 세계나 전세에 대해 아는 것이 거의 없습니다. 이처럼 지식이 부족한 상태에서, 선한 의도라고 하더라도 이러한 주제에 관해 하나님께서 계시하신 것 이상을 가르치는 사람들의 믿음에 우리가 의존한다면 해가 될 수 있습니다. 우리가 알고 있는 것과 알지 못하는 것에 대해 하나님을 신뢰할 때, 하나님께서 직접 계시하신 것이 아닌 그릇된 관념에서 비롯된 의심으로부터 큰 보호를 받습니다.

이곳 캠퍼스에 있는 한 현명한 스테이크 회장님의 경험을 전하겠습니다. 그 스테이크에서 그를 존경하는 한 청년이 다가와 그에게 사업에 관한 멘토가 되어 달라고 부탁했습니다. 몇 주 후, 그 청년은 이렇게 털어놓았습니다. “회장님께 말씀드릴 게 있는데, 저는 교회를 떠나기로 마음먹었어요. 더는 믿지 않아요.” 깜짝 놀란 스테이크 회장님은 자신에게 큰 기쁨과 평안과 영감을 가져다준 복음에 대해 깊이 있는 간증을 곧바로 나누기 시작했습니다. 앉아 있던 청년은 큰 감동을 받았습니다. 그는 눈물을 글썽이며 그를 쳐다보고 말했습니다. “여러 달 동안 그 누구에게서도 이런 말씀을 들어본 적이 없어요. 그동안 신앙이 없는 친구들과 어울려 다녔거든요.” 그 현명한 스테이크 회장님이 그 청년에게 말한 것처럼, 저는 여러분 모두에게 말씀드립니다. 주님을 따르고자 노력하는 친구와 동료들을 찾으십시오. 여러분이 그들과 함께하면, 영을 느끼고 신앙을 강화할 수 있습니다.

믿음을 가진 사람들 곁에서 지내십시오. 몰몬경의 한 위대한 선지자는 이 진리를 다음과 같이 가르쳤습니다.

“하나님을 믿으라. 그가 계신 것과 그가 하늘과 땅의 만물을 창조하셨음을 믿으라. 그가 하늘과 땅의 모든 지혜와 모든 권능을 가지셨음을 믿으라. 사람은 주께서 이해하실 수 있는 모든 것을 다 이해하지는 못함을 믿으라.

그리고 또 너희는 너희 죄를 회개하고 버려야 하며, 하나님 앞에서 스스로를 낮추어야 함을 믿으라.”

매주 성찬을 취하여 성약을 새롭게 하고, 그 성스러운 성약에 따라 생활하기 위해 꾸준히 노력함으로써 스스로를 보호하십시오. 엔다우먼트를 받은 이들은 정기적으로 성전에 참석해야 합니다. 요컨대, 성약의 길에 남으십시오. 이런 단순한 일들을 실천할 때 여러분은 보호받고 강화될 것입니다.

우리는 모두 진보하는 과정에 있습니다. 우리는 모두 넬슨 회장님이 “성약의 길”이라고 말씀하신 길 위에서 각각 다른 지점에 있습니다. 우리는 서로에게 인내해야 하며, 때로는 자기 자신에게도 인내해야 합니다. 의심을 극복하는 것, 다시 말해 과학에 대한 점진적인 이해와 때로는 종교의 불완전한 가르침 사이의 모순을 해결하는 것은 신앙을 키우거나 겸손해지는 것처럼 기나긴 과정이 될 수 있습니다. 다른 것들이 불확실하더라도, 신앙개조 제1조에 의지하십시오. 기다리는 동안, 주님을 의지하십시오. 여기에는 그분의 약속뿐만 아니라 그분의 시간표를 신뢰하는 것도 포함됩니다.

그리고 우리는 기다리는 동안 부지런히 봉사해야 합니다. 예수님께서는 거듭 타인에게 베푸는 봉사의 힘을 가르치시고 또 친히 보여 주셨습니다.