La Société de Secours : Une communauté d’alliances

Camille N. Johnson

Mes chères sœurs, c’est avec humilité et joie que nous vous accueillons ici, à l’étage du magasin de briques rouges, dans la ville historique de Nauvoo, en Illinois. Il s’agit d’un lieu sacré où, en 1842, Joseph Smith, le prophète, a organisé la Société de Secours selon le modèle de la prêtrise et en vue du rétablissement complet de toutes choses dans le cadre du rétablissement continu de l’Évangile de Jésus-Christ.

C’est ici, dans la ville de Nauvoo, que les sœurs de la Société de Secours se sont préparées à recevoir les bénédictions de la maison du Seigneur. Elles ont préparé les sœurs temporellement et ont aidé à la construction du temple en gérant des fermes, en cousant des chemises et en faisant tout ce qu’elles pouvaient pour se préparer aux bénédictions de la maison du Seigneur. Mais elles se sont aussi préparées spirituellement, et c’est à cet endroit et dans les bosquets environnants de Nauvoo qu’elles ont eu l’occasion d’écouter le prophète Joseph Smith. C’est là qu’il les a instruites pour les préparer aux bénédictions qu’elles recevraient en participant aux ordonnances de la maison du Seigneur.

Nous savons et témoignons que ce sont la force et le pouvoir qui découlent du fait de contracter et de respecter des alliances qui ont été une bénédiction dans la vie de ces sœurs et de ces frères et de tous les saints qui sont partis dans le désert après leur séjour à Nauvoo. Nous sommes très heureuses d’avoir l’occasion devous faire découvrir cet endroit sacré. Où que vous viviez dans le monde, j’espère que vous savez que votre lignée commence ici, à Nauvoo. En tant que membres de la Société de Secours, nos racines sont ancrées ici. À présent, tandis que nous avançons et à mesure que l’arbre grandit et s’étend et que ses branches se déploient à travers le monde, j’espère que vous vous sentirez liées à ce lieu sacré où les femmes ont mis de côté les soucis du monde et se sont concentrées exclusivement sur notre Sauveur Jésus-Christ et sur le fait de contracter des alliances avec lui.

Que ressentez-vous dans cet endroit ?

J. Anette Dennis

C’est une belle expérience que d’être dans cet endroit où ce groupe de vingt femmes a été organisé pour la première fois, puis de penser à vous toutes dans le monde entier. En tant que sœurs de la Société de Secours, vous avez toutes ce patrimoine grâce à ce qui a commencé ici.

Sœur Johnson

Elles ont créé une communauté d’alliance ici à Nauvoo.

Kristin M. Yee

Elles ont pris soin les unes des autres.

Sœur Johnson

Exactement. Nous avons maintenant créé une communauté d’alliance dans le monde entier en tant que sœurs qui participent aux ordonnances de la prêtrise et qui contractent des alliances et les respectent. Nous avons créé une communauté mondiale afin d’être une bénédiction dans la vie de nos frères et sœurs.

Sœur Yee

Une communauté où les sœurs se soucient les unes des autres et où elles prennent soin les unes des autres. Durant ma lecture des histoires qui se sont déroulées ici à Nauvoo, ce qui m’a le plus touchée, c’est qu’il y avait toujours quelqu’un qui apportait quelque chose à une personne dans le besoin ou qui prenait soin d’une personne. Et cela faisait partie intégrante de leur quotidien. Et cela fait aussi partie de notre quotidien en tant que sœurs de la Société de Secours. Le Seigneur a créé une organisation par laquelle les sœurs pouvaient agir selon l’un de leurs sentiments naturels, à savoir la compassion ; et un endroit pour le faire afin qu’elles puissent ressentir le soulagement du Sauveur et l’offrir si promptement.

Ce matin, tandis que je pensais à Emma, à sa mission et à son rôle de compagne du prophète, la pensée suivante m’est venue : « Ils [Joseph et elle] faisaient les mêmes prières que nous. » Ils priaient pour leurs enfants. Ils priaient pour leur conjoint. Ils priaient l’un pour l’autre. Ils avaient les mêmes besoins que nous. Nous avons tant de ressemblances avec eux. Ils faisaient confiance au Seigneur. Il y avait tellement d’instabilité à cette époque, n’est-ce pas ? Ils connaissaient la mort et la privation. Pourtant, ils faisaient confiance à Dieu. Nous aussi nous avons nos privations et nous avons besoin de Dieu, besoin de lui faire confiance et besoin de nos alliances. Bien des fois, nous devons lâcher prise et avoir confiance que le Seigneur nous guidera à travers nos épreuves, qu’il prendra soin de nos familles, que nos alliances et les promesses qui leur sont associées sont plus réelles que tout ce que nous pouvons voir et plus réelles que tout ce que nous pouvons ressentir.

Sœur Johnson

Dans la section 25 des Doctrine et Alliances, qui contient une révélation donnée à Emma Smith, on lit : « Attache-toi aux alliances que tu as faites. » Je pense que cela rejoint précisément ce que vous décrivez. C’est une autre façon de dire : « Fais-moi confiance. Aie confiance dans les promesses que je t’ai faites, car mes promesses sont sûres. » Lorsque nous faisons ces mêmes promesses dans la maison du Seigneur, et bien sûr lors de notre baptême, nous recevons en retour la promesse qu’il sera toujours avec nous, que son Esprit nous accompagnera, que nous aurons des anges autour de nous pour nous servir et répondre à nos besoins. Je sais que ces promesses sont toujours d’actualité. Ces promesses que Dieu a faites à ces chers saints ici à Nauvoo, il nous les fait aussi lorsque nous participons aux ordonnances de l’Évangile de Jésus-Christ qui nous sont accessibles grâce aux clés de la prêtrise.

Sœur Dennis

Je pense à Emma, au nombre d’enfants qu’elle a perdus, au fait qu’elle a dû déménager d’un endroit à l’autre et que sa famille n’avait pas grand-chose, mais ils avaient leurs alliances, à commencer par le baptême. Cette relation d’alliance avec Dieu les soutenait. Elle a soutenu Emma pendant tout ce temps. Je ne pense pas qu’elle aurait pu faire ce qu’elle a fait sans la relation qu’elle avait avec Dieu et les promesses qui y étaient associées.

Sœur Yee

C’est vrai, ce que vous décrivez c’est que la stabilité vient en Jésus-Christ n’est-ce pas ? Dans notre vie, tout le reste est en mouvement et évolue. Les gens vont et viennent. Mais c’est dans cette relation que réside notre véritable stabilité.

Sœur Johnson

J’ai l’impression que ce qui leur a permis d’avancer, c’est de construire ce temple et de se préparer pour ces alliances supplémentaires. C’est cela qui leur a donné la force d’avancer vers l’inconnu à une période qui devait leur sembler très incertaine. La confiance qu’ils avaient en leurs alliances est tout à fait remarquable. Enfin, cela ne devrait pas nous paraître remarquable, car nous devrions tous avoir une telle confiance, mais quel bel exemple c’est pour nous, de placer notre confiance dans le Seigneur à travers nos alliances, ainsi qu’en son représentant désigné, le prophète actuel.

Sœur Dennis

J’aime l’histoire de Brigham Young dans le temple. On nous dit qu’il y était pour administrer les ordonnances. Beaucoup, beaucoup de gens étaient là, et il est resté jusque tard dans la nuit pour qu’ils puissent recevoir leur dotation. Puis il a dit : « Très bien, nous avons terminé. » Il devenait très dangereux de rester là où ils se trouvaient, à cause des émeutiers présents dans les environs. Il a dit qu’il était temps de se préparer à partir, pour traverser le Mississippi. Mais le lendemain matin, quand il se leva, les jardins du temple et le temple lui-même étaient remplis de gens qui ne voulaient pas partir avant de recevoir leur dotation. Ils savaient qu’ils auraient besoin de ces bénédictions et qu’il faudrait peut-être de très nombreuses années avant qu’ils aient un autre temple. Nos alliances nous permettent d’être liés plus profondément à notre Père céleste et à Jésus-Christ et nous donnent la force dont nous avons besoin pour aller de l’avant, comme ces saints l’ont fait, où que nous soyons dans le monde.

Sœur Johnson

Certains de mes ancêtres ont eu la bénédiction et l’occasion de recevoir leur dotation pendant cette période, ici à Nauvoo. Et je suis bénie par leurs actions, tout comme nous sommes bénies par les actions de ces chères sœurs qui sont allées de l’avant avec foi, ayant confiance en leurs alliances.

Sœur Dennis

Parlez-nous de vos ancêtres.

Sœur Johnson

Eh bien, Fanny Dapp Parish, sa fille Jane et mon grand-père à la quatrième génération, Samuel Parish, ont tous été dotés ici en février 1846. Ils faisaient partie du groupe de cinq mille personnes dont vous avez parlé. J’aime les mots que Jane a utilisés pour décrire cette époque. Elle a dit : « Nous avons l’Évangile de Jésus-Christ, nous avons l’Église et nous avons un temple. » Elle a ajouté : « Oh, quelle joie le temple a apporté à notre âme ! »

En y repensant, je me dis qu’ils vivaient dans une période d’incertitude. Ils se préparaient à quitter la belle communauté qu’ils avaient établie pour partir dans le désert. Pourtant, c’était aussi une époque de grande joie. Qu’est-ce qui pourrait expliquer autrement la joie et la paix que Jane a ressenties ?

Sœur Yee

Au milieu de toutes les difficultés rencontrées, ils ressentaient de la paix et de la joie.

Sœur Johnson

Exactement. Cela découlait des alliances qu’ils avaient contractées. Les ancêtres de Kristin résidaient là-bas à la même période, et nous sommes presque certaines qu’ils étaient amis car ils étaient proches en âge tout comme nous sommes amis aujourd’hui.

Sœur Yee

S’ils ne l’étaient pas, ils le sont maintenant.

Sœur Johnson

Absolument ! Ils le sont.

Sœur Yee

Du côté de ma mère, Nancy Saban avait environ dix-sept ans quand elle est devenue membre de l’Église. Et pendant cette période, elle a aussi reçu sa dotation dans la maison du Seigneur. Et de votre côté, Jane n’avait que 20 ans.

Sœur Johnson et sœur Yee

Nous pensons qu’elles vivaient très près l’une de l’autre.

Sœur Yee

Elles ont sûrement conversé une ou deux fois. Mais qu’il est merveilleux de voir que nous, leur postérité, sommes assises ici et que nous sommes amies et que nous aussi, nous nous attachons à nos alliances comme ils l’ont fait, que nous avons la même foi et que nous faisons confiance au Seigneur de tout notre cœur. Et tout cela, nous ne l’oublions pas. Nous le transmettons de génération en génération.

Que nous ayons ou non des ancêtres qui ont vécu ici, que nous ayons ou non des ancêtres dans le monde entier, nos alliances trouvent leur origine ici et cela se perpétue à jamais. Tous les choix que nous faisons aujourd’hui ont de l’importance. Ils ne sont pas seulement importants pour vous, mais aussi pour les personnes qui viendront après et celles qui nous précèdent de ce côté-ci du voile et de l’autre côté du voile, si nous respectons nos alliances. Je pense qu’aujourd’hui, il y a beaucoup de sœurs au sein de notre Société de Secours qui ont l’impression d’être trop jeunes ou trop âgées, qu’elles ne sont pas assez instruites, ou pas suffisamment ceci ou cela. Peut-être ne se sentent-elles pas prêtes à accomplir l’œuvre du Seigneur. Nous voulons simplement vous dire que vous êtes suffisamment prêtes et que nous avons besoin de vous aujourd’hui. Le Seigneur a besoin que vous preniez part à son œuvre aujourd’hui. Vous avez des dons et des talents dont le monde a vraiment besoin aujourd’hui.

Sœur Johnson

Les prophètes nous ont dit qu’en tant que sœurs, nous pouvons et devons changer le monde. Nous devons préparer le monde à la seconde venue de notre Sauveur, Jésus-Christ. Mais comment le faire ? Eh bien, nous y parviendrons en créant une communauté d’alliance. Parfois, ma communauté d’alliance est une communauté d’alliance d’une personne, voire deux, car j’ai une relation d’alliance avec le Christ.

Sœur Yee

C’est vrai.

Sœur Johnson

Mais à l’avenir, votre communauté d’alliance pourra s’agrandir et évoluer. Je me souviens d’une expérience très belle que j’ai vécue récemment. J’étais avec un groupe de sœurs de la Société de Secours. Nous étions toutes assises en cercle, genou contre genou. Je rendais visite à un district et j’avais une réunion avec la présidente de Société de Secours, la présidente de la Primaire et la présidente des Jeunes Filles qui était membre de l’Église depuis seulement un mois. Elle se sentait un peu dépassée et nous faisait part de son inquiétude quant à la manière dont elle allait s’acquitter de ses nouvelles responsabilités. Mon moment préféré de cette réunion, c’est lorsque la présidente de la Société de Secours s’est tournée vers elle et lui a dit en toute sincérité : « Ne t’inquiète pas, nous allons t’aider. » C’est l’idée. Où que nous soyons, nous créons cette communauté d’alliance centrée sur Jésus-Christ. Ces dons innés qui nous sont donnés nous permettent de prendre soin les unes des autres et c’est exactement ce qui s’est passé dans ce district. Elle n’a pas eu à s’inquiéter. Elle a pu faire confiance au Seigneur et elle a été entourée par les sœurs de la Société de Secours.

Sœur Dennis

Nous faisons toutes partie de la Société de Secours, peu importe où nous servons.

Sœur Johnson

C’est vrai. Pendant une période, cette sœur servira chez les Jeunes Filles et sera avec elles, mais elle fera toujours partie de la Société de Secours. Ces sœurs de la Société de Secours l’ont entourée de leurs bras et ont pris soin d’elle.

Sœur Yee

C’est merveilleux. Tout cela est lié, n’est-ce pas ?

Sœur Johnson

Oui, absolument.

Sœur Yee

Parce que si nous faisons du bien à un enfant, nous faisons du bien à sa famille. Si nous sommes une bénédiction pour une mère, nous le sommes pour sa famille. Même chose si nous aidons un père. Tout est connecté de cette façon, c’est merveilleux. Nous avons un excellent partenariat avec Jésus-Christ. Il est notre meilleur partenaire et il peut nous aider en toutes choses. Je pense que parfois, surtout en tant que femmes, nous aimons faire les choses par nous-mêmes et ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. C’est le don que Dieu nous a fait de prendre des initiatives et d’agir. Mais parfois, du moins en ce qui me concerne, il me met dans une situation où je suis suffisamment dépassée pour que je doive suffisamment me reposer sur lui. Il fait cela pour que nous puissions construire cette relation avec lui afin que nous sachions pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Et ne pensez-vous pas que ces sœurs, ici à Nauvoo, savaient pourquoi elles faisaient ce qu’elles ont fait ? Parce qu’elles aimaient le Seigneur et voulaient respecter leurs alliances avec lui, et nous voulons la même chose.

Sœur Dennis

Et en aidant les autres à ressentir l’amour de Dieu, elles l’ont ressenti elles aussi. Je pense que nous devons tous nous rappeler que certains parmi nous ont du mal à ressentir l’amour du Seigneur pour un raison ou une autre. Mais lorsque nous prenons sincèrement les autres dans nos bras et leur faisons ressentir notre amour, alors ils commencent souvent à ressentir l’amour du Sauveur aussi.

Sœur Yee

Il sait que nous avons besoin de ressentir fréquemment son amour, alors il met en nous ce sentiment de compassion afin que nous servions d’autres personnes et que nous le ressentions aussi.

Sœur Johnson

Toutes nos sœurs ont l’occasion de prendre part à une action mondiale pour le bien-être des femmes et des enfants en faisant des choses simples au sein de leur foyer, leur quartier et leur collectivité. Nous le faisons une mère, une femme ou un enfant à la fois, tout comme le Sauveur le ferait.

Sœur Yee

C’est une belle invitation. Nous pouvons aller à lui pour nos besoins temporels et spirituels. Nous avons besoin du temporel comme du spirituel, n’est-ce pas ? D’ailleurs, je viens d’y penser et c’est intéressant de voir à quel point il semble que notre situation soit moins importante que notre relation avec notre Père céleste et notre Sauveur.

Parfois, il arrive que l’on s’assoie à la Société de Secours, ou à n’importe quel autre endroit, avec un sentiment de solitude. Puis on réalise que toutes les personnes assises à côté de nous ont aussi des difficultés et désirent aussi être aimées ; et elles sont aimées, appréciées et sont à leur place. Je pense que lorsque nous participons à la réunion de la Société de Secours, et que nous avons l’occasion d’échanger, nous nous rendons compte que nous sommes bien plus semblables que nous le pensons.

Mais je sais et je peux témoigner que nous ne sommes jamais seules et que notre Père céleste et notre Sauveur nous connaissent. Ils connaissent vos besoins, ils se soucient de ce qui vous préoccupe et désirent vous bénir, et les sœurs à côté de vous ont le même désir d’être aimées, d’avoir l’occasion d’apporter leur contribution et de se sentir valorisées. Je sais que le Christ sait ce que l’on traverse et qu’il est à nos côtés dans nos décisions, nos difficultés et nos joies. Il est à nos côtés. Nous pouvons lui demander conseil. Nous avons la merveilleuse bénédiction de savoir que, parce qu’il a parcouru le chemin seul, nous n’aurons jamais à le faire.

Sœur Dennis

J’imagine les groupes de sœurs dans le monde entier qui regardent actuellement cette réunion. Nous allons bientôt avoir l’occasion d’écouter Dale G. Renlund du collège des douze apôtres. C’est un grand privilège pour nous de pouvoir l’écouter. Après son message, vous aurez l’occasion de témoigner entre vous de ce que vous avez ressenti dans votre cœur et de ce dont l’Esprit vous a rendu témoignage, de la bénédiction qu’est la Société de Secours, de l’alliance que vous avez contractée avec le Sauveur et du rôle qu’il joue dans votre vie. C’est un sentiment si spécial de penser à tous ces groupes de sœurs dans le monde entier et de sentir que nous faisons partie d’une sororité d’alliance mondiale, où que nous soyons. Chère sœurs, nous vous aimons.

Sœur Johnson

Que nous sommes bénies d’être des femmes d’alliances dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ! Sœurs, nous vivons à une époque glorieuse et nous témoignons collectivement que nous sommes engagées dans l’œuvre de notre Sauveur Jésus-Christ. Nous savons qu’il vit. Nous savons qu’il vous aime. Nous savons qu’il désire que nous ayons une relation d’alliance avec lui. Nous savons qu’il veut que nous apportions son secours à nos sœurs et à nos frères du monde entier. Ce faisant, puisque nous sommes le moyen par lequel il apporte son aide aux autres, nous trouverons de l’aide pour nous-mêmes.

Nous témoignons que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est dirigée par un prophète vivant. Nous l’aimons. Nous l’honorons et le soutenons.

Nous témoignons que Joseph Smith est le prophète du Rétablissement, il a tout rétabli, y compris l’ordre ancien des femmes, qui apporte collectivement l’aide de Jésus-Christ aux gens. Depuis le début, en 1842, notre objectif est de ramener tous les enfants de notre Père céleste à la maison. Nous savons que c’est possible grâce à notre Sauveur, Jésus-Christ. Grâce à son expiation, nous pouvons être purs, guéris et sanctifiés, rentrer dans notre foyer céleste, être exaltés et vivre en présence de notre Père céleste et de notre Sauveur, Jésus-Christ.

C’est dans ce lieu que tout a commencé pour nous, membres de la Société de Secours.

C’est une occasion merveilleuse pour nous d’être dans cet endroit sacré !

Nous avons senti des anges tout autour de nous aujourd’hui.

Nous témoignons, chères sœurs, que Dieu vous aime, qu’il vous connaît et que vous êtes précieuses à ses yeux. Nous vous rendons ce témoignage au nom de notre Sauveur Jésus-Christ. Amen.