A dádiva da bondade

Meus queridos irmãos e irmãs, é uma honra dirigir-lhes a palavra, onde quer que estejam reunidos, para este devocional de Natal da Primeira Presidência. Ao refletirmos sobre o milagroso nascimento de Jesus Cristo, Seu ministério terreno e Sua gloriosa Expiação e Ressurreição, sentimo-nos mais próximos Dele. Sentimos Sua bondade, Sua majestade e Seu amor. Tenho orado fervorosamente para que minha mensagem desta noite, de alguma forma, ajude cada um de vocês a sentir mais plenamente o amor constante Dele durante esta época sagrada do Natal.

A época do Natal é repleta de tradições. Embora essas tradições variem quanto ao propósito e tamanho com base na família, na cultura e no local, as tradições nos unem ao celebrarmos juntos o nascimento de nosso Salvador, Jesus Cristo.

Lembro-me de uma tradição, quando era um jovem pai, de fazer pão com minhas duas filhas. Quando elas chegavam da escola, eu estava pronto na cozinha com os ingredientes para fazer pão integral. As meninas ajudavam a misturar e sovar a massa. Então, enquanto esperavam a massa crescer e assar, eu entalhava letras em uma pequena tábua de madeira para pão, cortada com antecedência, com o propósito de fazer dela um presente. Em cada tábua, entalhei as palavras: J’Aime et J’Espere,que em francês significa “Eu amo e tenho esperança”. Quando o pão recém-assado saía do forno, nós levávamos a tábua e o pão a um amigo ou vizinho, alguém que estivesse enfrentando uma provação de saúde ou tristeza.

Ao refletir sobre essa tradição, minha mente se voltou para a tábua de madeira para pão com as palavras entalhadas: “Eu amo e tenho esperança”. Como testemunha viva de Jesus Cristo, prometo-lhes que, graças a Ele, sempre podemos sentir Seu amor e encontrar esperança Nele, a despeito de quais sejam as circunstâncias da vida, boas ou más.

Por meio da disposição do Salvador de “[descer] abaixo de todas as coisas”, como requisito de Sua Expiação infinita, Jesus Cristo ofereceu a dádiva perfeita, bem como amor e esperança. “Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos.” E nosso amoroso Pai Celestial, ao permitir que Seu Filho Unigênito fizesse tal sacrifício, ofereceu-nos a expressão suprema de Seu amor como Sua dádiva para todos os Seus filhos.

Ao refletirmos sobre essas dádivas eternas que nos foram dadas pelo Pai e pelo Filho, podemos nos perguntar como nossos próprios presentes que compartilhamos nesta época de Natal podem refletir adequadamente nossa devoção e gratidão a Eles. Declaro humildemente que talvez a maneira mais significativa de realizar esse nobre propósito seja oferecer dádivas de bondade àqueles a quem amamos. Ao sermos bondosos e servirmos uns aos outros como o Salvador faria, mesmo que da maneira mais simples possível, podemos nos tornar um canal da graça de Deus para ajudar aqueles em nosso círculo de influência a sentir o amor e a esperança do Salvador —J’Aime et J’Espere,!

Ao estudar continuamente a vida do Senhor Jesus Cristo, fico maravilhado com Seu exemplo incomparável de bondade. Reflitam comigo por um momento sobre alguns relatos comoventes das escrituras que vocês bem devem conhecer:

• “E quando Jesus chegou àquele lugar, olhando para cima, viu-o e disse-lhe: Zaqueu, desce depressa, porque hoje me convém ficar em tua casa.”

• “E disse-lhe Jesus: Nem eu também te condeno; vai-te, e não peques mais.”

• “E dizia Jesus: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.”

• “Tendes enfermos entre vós? (…) Trazei-os aqui e eu os curarei, porque tenho compaixão de vós; minhas entranhas estão cheias de misericórdia.”

• “E pegou as criancinhas, uma a uma, e abençoou-as e orou por elas ao Pai.”

À medida que cada um de nós segue o exemplo de bondade do Salvador durante esta época especial, podemos fazê-lo de muitas maneiras: serviço, caridade, amor, compaixão e perdão. O presidente Howard W. Hunter definiu assim: “Neste Natal, encerrem uma briga. Procurem um amigo esquecido. Ponham de lado a suspeita, substituindo-a pela confiança. Escrevam uma carta. Deem uma resposta branda. Incentivem os jovens. Manifestem sua lealdade em palavras e atos. Cumpram uma promessa. Abandonem um rancor. Perdoem um inimigo. Desculpem-se. Tentem entender. Avaliem suas exigências em relação aos outros. Pensem antes em outra pessoa. (…) Sejam gentis. Riam um pouco mais. Expressem sua gratidão. Deem boas-vindas a um estranho. Alegrem o coração de uma criança. Sintam satisfação pela beleza e pelas maravilhas da Terra. Expressem seu amor e, depois, tornem a expressá-lo”.

Sei que o Espírito pode guiar cada um de nós de muitas maneiras simples para demonstrar amor, transmitir fé e alegria a outras pessoas nesta época de regozijo.

Na época do Natal, quando eu era menino, eu me reunia com minha família em torno do nosso piano Winkler, que hoje teria mais de cem anos. Meus pais conheciam a pobreza e por isso eram comedidos. Os presentes de Natal que recebíamos eram modestos. Mas minha mãe tinha uma voz soprano maravilhosa. Ela tocava piano e nos fazia cantar conhecidas canções natalinas e hinos sagrados.

Não sei se ela se via como alguém que nos convidava a participar de uma dádiva duradoura. Mas, mesmo na infância, eu sentia uma alegria inexprimível ao cantar aquelas músicas. A música enchia nossa pequena casa com um espírito de paz. Pude sentir não apenas o amor da minha mãe, do meu pai e dos meus dois irmãos, mas também do Pai Celestial e do Salvador Jesus Cristo.

Meus queridos irmãos e irmãs, esta época de Natal reserva a cada um de nós oportunidades de estender a mão ao próximo, demonstrando bondade com amor e compaixão cristãos, e de fazer a diferença. Prometo que, se orarmos fervorosamente e abrirmos o coração e a mente aos sussurros do Espírito Santo, o Senhor vai nos orientar para encontrarmos alguém que Ele ama perfeitamente e que precisa de nossa bondade nesta época natalina. A bondade que oferecemos pode ser simples e talvez não pareça extraordinária de forma alguma, mas pode — e muitas vezes terá — um efeito duradouro.

Gostaria de concluir com a letra de um dos meus hinos favoritos da Primária:

Ao embarcarmos nesta maravilhosa época de Natal, deixo com vocês meu testemunho de que Jesus Cristo é amor e esperança —J’Aime et J’Espere,. Nós também podemos colaborar com Ele e oferecer Seu amor e Sua esperança a outras pessoas por meio de atos abnegados de bondade.

Presto testemunho dessas coisas no sagrado nome de Jesus Cristo, amém.