« Le don de la gentillesse »

Mes chers frères et sœurs, c’est un honneur de m’adresser à vous, où que vous soyez réunis, à l’occasion de cette veillée de Noël de la Première Présidence. Lorsque nous réfléchissons à la naissance miraculeuse de Jésus-Christ, à son ministère terrestre, à son expiation et sa résurrection glorieuses, nous nous sentons plus proches de lui. Nous ressentons sa gentillesse, sa majesté et son amour. J’ai prié avec ferveur pour que mon message de ce soir, d’une manière ou d’une autre, permette à chacun de vous de ressentir plus pleinement son amour indéfectible en cette période sacrée de Noël.

Noël est une période riche de traditions. Bien que la portée et l’ampleur de ces traditions varient selon les familles, les cultures et les régions, elles nous rassemblent alors que nous célébrons tous la naissance de notre Sauveur, Jésus-Christ.

Quand j’étais jeune père, mes deux filles et moi avions pour tradition de faire du pain. À leur retour de l’école, j’étais déjà dans la cuisine avec tous les ingrédients nécessaires pour préparer du pain complet. Les filles m’aidaient à mélanger les ingrédients et à pétrir la pâte. Ensuite, pendant qu’elles attendaient que la pâte lève et que la pain cuise, je gravais des lettres sur une petite planche à pain en bois, découpée à l’avance, pour en faire un cadeau. Sur chaque planche, je gravais les mots : J’aime et J’espère Une fois le pain fraîchement cuit et sorti du four, nous apportions la miche et la planche à un ami, ou à un voisin, en proie à des problèmes de santé ou au chagrin.

En repensant à cette tradition, mes pensées se sont tournées vers la planche à pain en bois sur laquelle étaient gravés les mots « J’aime et j’espère ». En tant que témoin vivant de Jésus-Christ, je vous promets que, grâce à lui, nous pouvons toujours ressentir son amour et trouver en lui l’espérance, que nos circonstances dans la vie soient bonnes ou mauvaises.

Par la volonté du Sauveur de « [descendre] au-dessous de tout », conformément aux exigences de son expiation infinie, Jésus-Christ a offert le don et l’expression parfaite de l’amour et de l’espérance. « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis ». Et, en permettant à son Fils unique de faire un tel sacrifice, notre Père céleste aimant a offert l’expression ultime de son amour comme cadeau au reste de ses enfants.

En réfléchissant à ces cadeaux éternels que le Père et le Fils nous ont offerts, nous pouvons nous demander en quoi les cadeaux que nous offrons en cette période de Noël reflètent notre dévotion et notre gratitude envers eux. Je déclare humblement que la plus belle manière de réaliser cette noble entreprise est sans doute d’offrir de simples cadeaux de gentillesse à ceux que nous aimons. En faisant preuve de gentillesse et en nous servant les uns les autres comme le ferait le Sauveur, même par de petits gestes, nous pouvons véhiculer la grâce de Dieu et permettre aux personnes dans notre sphère d’influence de ressentir l’amour et l’espérance du Sauveur. J’aime et j’espère !J’aime et J’espère !

En étudiant continuellement la vie du Seigneur Jésus-Christ, je me suis émerveillé de son exemple unique de gentillesse. Prenons un moment pour nous souvenir de quelques histoires touchantes et paroles familières tirées des Écritures :

• « Lorsque Jésus fut arrivé à cet endroit, il leva les yeux et lui dit : Zachée, hâte-toi de descendre, car je dois demeurer aujourd’hui dans ta maison. »

• « Et Jésus lui dit : Je ne te condamne pas non plus : va, et ne pèche plus. »

• « Jésus dit : Père, pardonne-leur car ils ne savent. »

• « En avez-vous parmi vous qui sont malades ? […] Amenez-les ici et je les guérirai, car j’ai compassion de vous ; mes entrailles sont remplies de miséricorde. »

• « Et il prit leurs petits enfants, un par un, et les bénit, et pria le Père pour eux. »

En cette période spéciale, nous pouvons suivre l’exemple de gentillesse du Sauveur de bien des manières : le service, la charité, l’amour, la compassion et le pardon. Howard W. Hunter l’a défini ainsi : « Ce Noël, réglez une dispute. Recherchez un ami perdu de vue. Dissipez le doute et remplacez-le par la confiance. Écrivez une lettre. Donnez une réponse douce. Encouragez les jeunes. Manifestez votre loyauté en paroles et en actions. Tenez une promesse. Oubliez une rancune. Pardonnez à un ennemi. Présentez vos excuses. Essayez de comprendre. Analysez ce que vous exigez des autres. Pensez d’abord à quelqu’un d’autre. […] Soyez gentil. Riez un peu plus. Exprimez votre reconnaissance. Accueillez un inconnu. Réjouissez le cœur d’un enfant. Prenez plaisir à la beauté et aux merveilles de la terre. Exprimez votre amour encore et encore. »

Je sais que l’Esprit peut guider chacun de nous pour répandre l’amour, la foi et la joie autour de nous, de manière simple, en cette période de fête.

À Noël, quand j’étais enfant, ma famille et moi nous réunissions autour de notre piano, qui aurait aujourd’hui plus de cent ans. Mes parents avaient connu la pauvreté, et ils étaient économes. Les cadeaux de Noël que nous recevions étaient simples. Mais ma mère avait une magnifique voix de soprano. Elle jouait du piano et nous dirigeait tandis que nous entonnions des chants de Noël et des cantiques sacrés.

Je ne sais pas si elle se rendait compte qu’elle nous offrait un cadeau qui resterait pour toujours. Mais même enfant, j’éprouvais une joie immense en chantant ces chants. La musique remplissait notre petit foyer d’un esprit de paix. Je ressentais non seulement l’amour de ma mère, de mon père et de mes deux frères, mais également celui de mon Père céleste et de mon Sauveur Jésus-Christ.

Mes chers frères et sœurs, cette période de Noël nous offre à tous des occasions de tendre la main, de faire preuve de gentillesse avec un amour et une compassion à l’image du Christ, et de faire une réelle différence. Je vous promets que si nous prions et ouvrons notre cœur et notre esprit aux murmures du Saint-Esprit, le Seigneur nous guidera vers quelqu’un qu’il aime parfaitement et qui a besoin de notre gentillesse en cette période de fêtes. La gentillesse que nous manifestons peut être simple et sembler ordinaire, mais elle peut avoir, et, bien souvent, aura, une influence durable.

Je souhaiterais conclure avec les paroles de l’un de mes chants de la Primaire préférés :

Alors que nous entamons cette merveilleuse période de Noël, je vous témoigne que Jésus-Christ est amour et espérance.J’aime et J’espère. Nous pouvons faire équipe avec lui, et répandre son amour et son espérance autour de nous par de petits actes de gentillesse désintéressés.

J’en témoigne au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.