귀중한 선물

오늘 밤, 저 또한 기쁘고 경이로운 마음으로 성탄절의 성스러운 의미에 대해 말씀드리고자 합니다. 세계 역사상, 2천 년 전에 있었던 나사렛 예수님의 탄생과 사명보다 더 큰 영향을 미친 사건은 없습니다. 현대 세계 전반에 걸쳐, 시간 그 자체는 이 기적적인 사건을 기준으로 하여 측정합니다.

전 세계에서 다양한 방식으로 우리 주님의 탄생을 기념하지만, 성탄절 전통 중 한 가지만큼은 보편적인 것 같습니다.

이 전통은 아마도 동방의 박사들이 예수님을 경배하러 왔다는 마태복음의 기록에서 시작되었을 것입니다. 그들은 귀중한 선물을 가지고 왔습니다. 오늘날 선물을 주는 전통은 성탄절 축하 행사에서 점점 더 큰 부분을 차지하고 있습니다.

제 기억으로, 처음 받은 성탄절 선물은 끈에 코르크를 달아 발사하는 멋진 장난감 소총과 태엽으로 움직이는 오리였습니다. 네 살짜리 아이에게는 엄청난 행복을 안겨 준 선물이었습니다. 오리는 바닥에서 원을 그리며 뒤뚱뒤뚱 걷곤 했지만, 제가 15센티미터 떨어진 곳에서 신나게 장난감 총을 발사해 똑바로 서 있을 기회가 거의 없었습니다. 하지만 얼마 못 가 장난감은 망가졌고, 물질적인 것이 다 그렇듯이 장난감이 준 행복은 일시적이었고 금세 잊혔습니다.

오늘 저는 우리 각자가 이 성탄 절기뿐 아니라 평생 동안 줄 수 있는 세 가지 선물을 제안하고자 합니다. 이 선물은 일시적인 행복이 아니라 참되고 지속적인 기쁨을 가져다줄 것입니다.

첫 번째는 간증의 선물입니다. 이것은 매우 개인적인 선물이며 간교함이 없이 기꺼이 전할 때, 그것은 우리 영혼의 가장 깊은 내면을 드러냅니다. 우리 개인의 구주이자 구속주이신 예수 그리스도에 대한 순수한 간증은 황금이나 유향, 몰약보다 더 귀중하며, 우리가 성탄절에 기념하는 모든 것의 중심입니다.

저희 여섯 자녀가 어렸을 적 어느 날 밤, 아내와 저는 가정의 밤 시간에 공과를 하는 대신 서로 간증을 나누기로 했습니다. 제가 간증을 나누자, 당시 열여섯 살이었던 사랑스러운 딸 첼시가 눈이 휘둥그레지며 “아빠, 전에는 아빠의 간증을 들어본 적이 없어요”라고 말했습니다. 저는 딸의 반응에 놀랐고 다소 충격을 받았습니다. 아실 수도 있겠지만, 당시 저는 스테이크 회장이었으며, 따라서 첼시가 교회와 집에서 제가 간증하는 것을 수없이 들었다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그 순간 첼시는 제 간증을 듣고서 마치 처음 듣는 것처럼 느꼈습니다. 첼시는 제가 결코 잊지 못할 교훈을 주었습니다. 간증이라는 선물은 소중하고 자주 나누는 데 힘이 있다는 것입니다.

두 번째는 용서의 선물입니다. 분명 우리는 모두 어느 시점에서 다른 사람의 불친절한 말이나 행동으로 인해 상처를 받은 적이 있을 것입니다. 그리고 솔직히 우리도 다른 사람에게 상처를 준 적이 있을 것입니다. 예수 그리스도께서는 이렇게 가르치셨습니다. “나 주는 내가 용서할 자를 용서하려니와, 너희에게는 모든 사람을 용서할 것이 요구되느니라.” 그런 다음, 그분은 더 나아가 우리가 다른 사람이 우리에게 지은 죄를 용서하지 못할 때 우리의 죄가 더 크다고까지 말씀하셨습니다.

우리가 다른 사람을 기꺼운 마음으로 솔직하게 용서할 때, 우리는 비통함, 판단 또는 복수의 독에서 자유로워집니다.

남아프리카 공화국에는 산딜 마카시라는 저의 소중한 친구가 있습니다. 저는 허락을 받아 용서에 관한 그 친구의 아주 개인적인 이야기를 나누고자 합니다. 아파르트헤이트 체제 시절, 산딜이 두 살도 채 안 되었을 때 스물여덟 살에 불과한 그의 아버지는 경찰에게서 잔인한 고문을 받고 살해를 당했습니다. 시간이 지나 산딜은 아버지가 살해당한 충격적인 사건에 대한 자세한 내용을 알게 되었습니다. 그의 말을 직접 인용하겠습니다.

“어린 시절 저는 그들이 제 아버지에게 했던 일 때문에 괴로움과 증오를 느꼈습니다. 어떻게 우리에게서 아버지를 빼앗아 갈 수 있단 말입니까? 저는 아버지이자 조언자를 빼앗긴 것이었고, 어머니는 보살핌을 주는 다정한 동반자를 빼앗긴 것이었습니다.

그들이 폭력적인 방식으로 아버지를 고문했다는 사실을 알게 되자, 제 마음에 경찰관과 백인에 대한 엄청난 분노와 증오, 적개심이 일었습니다.

저는 이런 감정을 계속 품고 있던 중 예수 그리스도의 회복된 복음을 알게 되었습니다. 복음을 통해 저는 제가 경찰관들의 죄악을 용서해야 한다는 것 그리고 제 기쁨과 영적 발전이 그 용서에 달려 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.

그것을 실천하기란 말처럼 쉽지는 않았습니다. 하지만, 저는 많은 기도로 끈기 있게 노력했고, 시간이 지나면서 주님께서는 제가 원수들을 용서하도록 도와주셨습니다. … 저는 상처 대신 위로를 느꼈고, 적개심과 증오 대신 사랑을 가졌으며, 마음속에 어둠 대신 빛과 화평을 얻었습니다.”

용서의 선물을 준 산딜의 모범에 감사드립니다.

세 번째는 그리스도와 같은 사랑의 선물입니다. 모든 영적 은사 중 자애보다 더 큰 은사는 없습니다. 예수님은 사람들에게 당신의 사랑을 공공연하게 표현하셨고, 우리에게 서로 사랑하라고 가르치셨습니다.

우리가 구주의 모범을 따라 말과 행동으로 다른 사람들에게 우리의 사랑을 표현한다면, 그들은 우리를 통해 하나님의 사랑을 느낄 수 있습니다.

몇 년 전, 저는 워싱턴에 사는 스물세 살의 한 청년을 만났는데, 그는 이 점에 대한 훌륭한 본보기였습니다. 선교사들이 그를 3개월 동안 가르쳤으며, 그는 자신의 얼굴 표정과 생활 방식에 놀라운 변화가 일어나는 것을 경험했습니다. 어느 날 밤, 그는 선교사들과 전화 통화를 했습니다. 선교사들은 전화를 끊으면서 “사랑해요, 마이클” 하고 말했습니다. 마이클은 전화기를 내려놓으면서 속으로 생각했습니다. ‘와, 난 이런 거에 익숙하지 않구나. 다른 사람에게도 이런 말은 해 줄 수 있겠는걸.’ 그는 용기를 내어 어머니에게 사랑한다고 말하기로 마음먹었습니다. 어머니는 같은 워싱턴주에서 몇 시간 떨어진 곳에 살았습니다. 그가 전화를 걸어 “사랑해요, 엄마.”라고 말하자, 어머니의 즉각적인 반응은 이랬습니다. “무슨 일이 있는 거야? 병원에 가서 안 좋은 소식을 들은 거니? 다시 감옥에 가는 거야?” 그래서 그는 복음을 알게 된 것과 복음을 통해 자신이 어떻게 변화되었는지, 그리고 이제 담배와 마약을 끊고 침례를 받을 계획이라고 어머니에게 말했습니다.

이것은 사람들이 다른 사람을 통해 하나님의 사랑을 느낄 때 어떤 일이 일어나는지를 보여 주는 아주 좋은 사례라고 생각합니다. 그런 말은 마음을 부드럽게 하고, 그 사랑의 선물을 다른 사람들에게도 전하고 싶은 소망을 불러일으킵니다.

자, 오늘 저는 황금과 유향, 몰약을 언급하면서 귀중한 선물에 대한 이야기를 시작했습니다. 확인해 보니, Amazon에서도 그런 선물은 구입할 수 있습니다. 하지만 제가 말씀드린 다른 선물들은 어떤 매장에서도 찾을 수 없을 것입니다. 그것들은 가격이 없는 선물이며, 받는 사람과 주는 사람 모두에게 지속적이고 진정한 기쁨을 선사할 것입니다.

따라서, 여러분이 이번 성탄 절기에 나눌 것을 생각하신다면, 다음을 해보시도록 권유합니다.

1. 가족 및 사랑하는 사람들에게 간증을 나누십시오. 이 귀중한 선물을 나눌 때 여러분의 간증이 강화될 것입니다.

2. 여러분에게 잘못을 했거나 상처를 준 사람을 용서하십시오. 용서를 선물하면 여러분도 화평과 치유를 느낄 것입니다.

3. 다른 사람들이 여러분을 통해 하나님의 사랑을 느끼도록 도와주십시오. 적절하다면, 그들에게 사랑한다고 말하십시오. 여러분이 다른 사람들을 하나님께서 보시는 것처럼 볼 때 그들에 대한 사랑이 커질 것이며, 여러분도 삶에서 하나님의 사랑을 느낄 것입니다.

끝으로 여러분 모두에게 큰 기쁨이 가득한 성탄 절기가 되시길 바랍니다. 저는 예수 그리스도를 증거합니다. 그분은 살아 계십니다. 그분은 우리의 구주이자 구속주이십니다. 그분은 우리의 변호자이자 친구이십니다. 저는 그분을 흠모하고, 사랑합니다. 그분께서 우리 각자를 위해 헤아릴 수 없는 대가를 치르고 사신 선물 덕분에 우리는 모든 은사 중 가장 큰 은사, 즉 하늘에 계신 사랑하는 아버지의 면전에서 영생을 받을 자격을 갖출 수 있습니다.

예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.