Site de l’imprimerie d’Independence

En juin 1831, le Seigneur révéla à Joseph Smith, le prophète, que William W. Phelps, récent converti à Kirtland, devait s’installer dans le comté de Jackson (Missouri),

« pour aider mon serviteur Oliver Cowdery à l’impression et dans le choix et la rédaction de livres pour les écoles de l’Église, afin que les petits enfants reçoivent également de l’instruction devant moi, selon que cela m’est agréable » (Doctrine et Alliances 55:4).

Suivant le commandement du Seigneur, William Phelps se rendit à Cincinnati (Ohio), où il acheta une presse qu’il transporta ensuite jusqu’au Missouri. En juin 1832, il publia le premier numéro de The Evening and the Morning Star. Dans ce numéro, William Phelps déclara que l’objectif du journal était « d’être l’ami de l’homme, le persuadant de se tourner vers Dieu et de vivre, avant que le jour grand et terrible du Seigneur balaie la terre de sa méchanceté ». The Star, seul journal religieux du comté de Jackson, donna à l’Église un moyen de communication ouvert au public.

Des articles publiés dans The Star suscitèrent l’inquiétude des colons locaux, alarmés par la présence croissante de saints des derniers jours dans le comté de Jackson. Le 20 juillet 1833, certains de ces colons saccagèrent le bâtiment, jetant la presse à imprimer et les caractères dans la rue.

À l’époque, William Phelps avait déjà imprimé une partie du Livre des Commandements, mais l’ouvrage n’était pas encore achevé. Certains membres de l’Église risquèrent de violentes représailles de la part de leurs voisins pour sauver des pages du Livre des Commandements. Parmi eux se trouvaient les sœurs Mary Elizabeth et Caroline Rollins. Elles ramassèrent les pages éparpillées du Livre des Commandements et se cachèrent avec elles dans un champ de maïs voisin. Ces pages furent plus tard intégrées à l’édition de 1835 des Doctrine et Alliances.

Pendant que les saints fuyaient le comté de Jackson, la famille Phelps retourna en Ohio, où William continua de publier des ouvrages pour l’Église.

Pour en savoir plus sur l’imprimerie, consultez Les saints, tome 1, chapitres 14 et 16.

À quoi vous attendre

Bien que l’imprimerie n’existe plus, une plaque de bronze en marque l’emplacement. C’est dans ce lieu qu’on commença à publier des exemplaires des révélations de Joseph Smith sous le nom de « Livre des Commandements ».